Гриссел осторожно вернулся к порогу, сделал два шага вперед. Видимо, убийца стоял здесь. Именно здесь жертве нанесли смертельный удар. Она попятилась назад, возможно пошатнувшись от сильного удара. Потом рухнула на пол.
Гриссел нагнулся, осмотрел первое, небольшое кровяное пятно. Сохранилось идеально: не смазано, отпечатков пальцев нет.
Он вышел на кухню. В раковине пусто. Рабочие поверхности чистые, как на снимках.
— Томми, в раковине ничего не было?
Нкхеси подошел к нему и встал рядом.
— Ничего. Она поела на работе. Примерно в шесть сорок пять заказала доставку из тайского ресторанчика. Курьер приехал в пять минут восьмого и оставил ее заказ в приемной, на стойке администратора «Силберстейн». Из приемной ей позвонили, и она спустилась за едой. Коробки бросила в мусорное ведро. Вот почему патологоанатом был так уверен насчет времени смерти. По его словам, процесс пищеварения был в самом разгаре, пищевой комок только начал проникать в двенадцатиперстную кишку. Так как она поужинала около семи, смерть наступила в районе десяти вечера.
— Томми, вы хороший детектив, — задумчиво проговорил Гриссел.
— Стараюсь…
— Когда я… Поверьте, я не раз оказывался на вашем месте. Мои дела тоже передавали другим. Поэтому я прекрасно понимаю, что вы сейчас чувствуете.
— Ничего страшного, капитан! — Томми снова принялся поправлять очки.
— Мне гораздо легче, чем вам. Я ведь только читаю материалы дела. Все самое трудное сделали вы.
— Это не важно. Давайте вместе поймаем того, кто это сделал!
От Гриссела не укрылась серьезность Нкхеси.
— Спасибо, Томми! — Он показал пальцем в сторону лестницы: — Там, наверху… На столе рядом с ее ноутбуком стоял бокал с вином. А бутылки не было…
Нкхеси тут же открыл дверцу отдельно стоящего кухонного шкафчика:
— Бутылка стояла здесь. Ее забрали эксперты. Откупоренная бутылка красного, там оставалась примерно половина.
Должно быть, Слут налила себе вина, а бутылку поставила на место.
— Она была аккуратисткой.
— Вы полюбуйтесь на ее шкафчики. Идеальный порядок, как в магазине!
— Где у нее хранятся ножи?
Нкхеси показал ему ящики:
— Столовые приборы в верхнем, кухонная утварь в третьем сверху.
Гриссел выдвинул верхний ящик. Столовое серебро, вилки, ножи, столовые ложки, чайные ложки. Ничто даже отдаленно не подходит под описание орудия убийства.
— В третьем ящике лежат три кухонных ножа, — заметил Нкхеси. — Похожего и близко ничего нет.
Бенни выдвинул третий ящик. Он был заполнен не доверху. Пара сервировочных ложек и ложек для перемешивания салата, скромный набор кухонной утвари. И три ножа с черными ручками, разного размера. Самый длинный — для мяса, но его размеры все же были слишком скромными для того, чтобы он мог стать орудием убийства.
— Даже если в наборе был нож подлиннее, он бы все равно оказался слишком узким, — заметил Нкхеси. — Капитан, я обыскал всю квартиру. Если бы у нее был кинжал или ассегай… Никаких следов. Не знаю…
Гриссел закрыл шкафчик, подошел к холодильнику. Он оказался почти пустым. Два стаканчика фруктового йогурта «Вулвортс», коробка сыра фета. Два сорта желтого сыра, в отдельных коробочках, накрытых пластиковыми крышками. Двухлитровая бутылка апельсинового сока, на треть пустая. Бутылка белого вина, неоткупоренная, коробка маргарина, пластиковый контейнер с чем-то бордовым — судя по всему, свекольным салатом.
Он открыл дверцу морозильного отделения. Ведерко с мороженым, несколько упаковок замороженных овощей, пакет с куриными бедрышками.
Гриссел закрыл морозильник.
Поднявшись на второй этаж, он вначале заглянул в пустую спальню, где хранились коробки. Коробки были аккуратно расставлены на односпальной кровати, точно по углам. Два скатанных персидских ковра стояли у белой книжной полки, не загромождая проход.
Гриссел подошел к кровати и осмотрел коробки. Они были заклеены широкой клейкой лентой, какой пользуются в компаниях по перевозке вещей.
Нкхеси тоже поднялся на второй этаж. Они вместе прошли по короткому коридорчику в главную спальню. В конце коридорчика, рядом с дверью в спальню, было большое окно с видом на город.
Спальня оказалась довольно просторной, со встроенными шкафами. Между двумя большими окнами Слут поставила свой письменный стол. Кремовые шторы на окнах были задернуты — точно как на фотографиях. Против двери стояла широкая двуспальная кровать в минималистском стиле. Слева от кровати дверь, ведущая в ванную. На полу — большой восточный ковер, тоже кремовый, с нежным коричневым узором.
— Свет был включен, — заметил Гриссел.
— Да.
Теперь на столешнице ничего не лежало, потому что компьютер и папки увезли. Гриссел уже собирался спросить насчет ноутбука, но тут зазвонил его мобильник. Он достал его из кармана рубашки. На дисплее высветилось: «Алекса».
— Привет.
— Бенни, я не могу… — В ее голосе угадывался настоящий ужас.
Перед тем как ответить, он вышел в коридор.
— Чего ты не можешь?
— Не могу выступать, Бенни. Не могу, и все!
8
— Ну что ты, Алекса, не волнуйся, я скоро…
— Бенни, я просто умру!
Он не знал, что ей сказать, внезапно поняв, что не в состоянии подобрать слова, найти нужный подход.
— Не умрешь, — с трудом выдавил он. — Ты ведь Ксандра Барнард!
— Бенни, я никто, пустое место! — Он понял, что она вот-вот расплачется.
— Я… Алекса, пожалуйста, дай мне час. Ты завтракала?
— Нет, — тихо ответила она.
— Иди свари себе кофе. Съешь что-нибудь. Прими ванну… Я приеду, как только освобожусь. Я сейчас на работе…
Тишина.
— Алекса…
— Бенни, я не знаю, что делать.
— Ты сваришь кофе?
— Сварю.
— Обещаю, что приеду, как только смогу.
— Ладно.
— Я тебе перезвоню. Держи мобильный телефон рядом!
— Ладно.
— Я скоро приеду.
— Извини, Бенни.
— Тебе не нужно извиняться, мы обо всем поговорим… — Пришлось закругляться, потому что его ждал Нкхеси. — Вот только разберусь с делами и сразу приеду.
— Прости меня, Бенни, напрасно я тебя побеспокоила… Пока! — Алекса нажала отбой.
Гриссел стоял в коридорчике у окна и смотрел на город, но ничего не видел. Придется скорее заканчивать. Дома у Алексы спиртного нет, но, если он не поторопится, она поедет в какой-нибудь отель. Она всегда ездила за выпивкой в отель, потому что «в винных магазинах так убого». Он видел все признаки надвигающейся опасности и догадывался, что она, скорее всего, поедет пить в «Маунт-Нельсон».
А виноват во всем он.
Судя по выражению лица Нкхеси, он все слышал, хотя специально не подслушивал, но из вежливости не хотел показывать виду.
— Извините, Томми, — только и произнес Гриссел.
Чернокожий детектив неопределенно махнул рукой.
Гриссел наморщил лоб, собираясь с мыслями. До звонка Алексы он хотел спросить что-то важное.
Он вспомнил:
— Ее ноутбук был включен?
— Нет, выключен. Но, судя по электронной почте, она сидела здесь и работала. Примерно в половине десятого отправила письмо ван Эдену. Он… человек, который организовал сделку. Письмо официальное, нечто вроде отчета о проделанной работе.
— И ему же она посылала эсэмэску где-то без десяти десять?
Нкхеси кивнул:
— По его словам, эсэмэска была связана с тем письмом — она сообщала, что отправила его.
— А папки, которые лежали на столе, тоже имели отношение к сделке, которую она готовила?
— Да.
— Она сидела здесь и работала почти до десяти вечера… — Ответ Нкхеси подтвердил то, что Гриссел заподозрил, когда рассматривал фотографии места преступления. Он еще тогда подумал, что не обнаружит здесь ничего нового.
Он перешел в ванную, осмотрел большую душевую кабину, отделенную от остального помещения стеклянной панелью. Там нашли единственный мужской лобковый волосок. Большая, белая современная ванна. Тоже выложена серой мраморной плиткой. Коричневые шкафчики, коричневые полотенца. На стене в темной деревянной рамке коричневая матерчатая корзина для грязного белья. Гриссел поднял крышку. Корзина была пуста.
— Все забрали эксперты, — пояснил Нкхеси.
— И ничего не нашли.
— Вот именно.
Они вернулись в спальню. Гриссел резко развернулся к своему спутнику:
— Томми, как вы себе все представляете? Что здесь, по-вашему, случилось?
