- Тебе не кажется, что ты перегибаешь палку?
В его голосе звучала незнакомая интонация, и интуиция тут же предупредила ее об опасности.
- Не кажется...
Андреас открыл дверь апартаментов. Проскользнув мимо него в холл, Элеана схватила ключи, оставленные ею на столике.
- Твои родители не ожидают, что ты вернешься сегодня.
Какая разница, даже если он и прав.
- Хорошо, я им позвоню, - сказала Элеана.
Он видел ее гордо поднятую голову и поджатые губы.
- Останься.
- Я предпочитаю поехать домой. - Ядовитые слова Сариты до сих пор жгли ее душу.
- Тогда я тебя довезу.
В голосе Андреаса послышался металл, от которого у нее по телу пробежали мурашки.
- Черта с два!
Лицо Андреаса словно окаменело.
- Попробуй только уйти, увидишь, что из этого выйдет.
Элеана быстро окинула его взглядом. Он был слишком силен, чтобы справиться с ним.
- Грубая сила, Андреас? Тебе не кажется, что это уже слишком?
- Нет, когда на карту поставлены твое благополучие и безопасность.
Она вызывающе вздернула подбородок.
- Концы с концами не сходятся, тебе не кажется? - Он попытался возразить, но Элеана остановила его взмахом руки. - Не надо. - В ее взгляде сквозила смесь гнева, обиды и боли. - По крайней мере, пусть между нами все будет честно.
- Я никогда не был с тобой нечестен.
Не говоря больше ни слова, она повернулась, подошла к двери и, открыв ее, сделала несколько шагов по направлению к лифту.
Пожалуйста, Господи, не заставляй меня ждать! - взмолилась она, нажимая кнопку вызова.
Следующие десять секунд были самыми долгими и томительными в ее жизни.
Поэтому, когда двери кабины открылись, Элеана издала громкий вздох облегчения. Ступив внутрь, она обернулась, чтобы нажать на нужную кнопку, и вскрикнула от неожиданности - вслед за ней в лифт шагнул Андреас. Взгляд его был безжалостным и холодным.
- Либо я тебя везу, либо буду сопровождать на своей машине. Выбирай!
Двери лифта закрылись, и кабина неспешно двинулась вниз.
- Иди к черту!
На его губах появилась легкая усмешка.
- Такого условия не было.
- К несчастью.
Спустившись в гараж, Элеана вышла в огромное бетонированное помещение. Ее "порше" был припаркован рядом с его автомобилем, и она все время слышала позади себя гулкие шаги.
Подойдя к своей машине, Андреас открыл дверцу.
- Залезай!
Пусть не рассчитывает, что она подчинится.
- Завтра утром мне понадобится моя машина.
Выражение его лица не изменилось.
- Я за тобой заеду.
Элеана чуть было не топнула ногой от охватившей ее ярости.
- Или меня подвезет мама, или я возьму такси или изобрету еще какой-нибудь способ передвижения. - В ее глазах горел вызов. - Перестань опекать меня!
Андреас наблюдал за этой вспышкой эмоций с невозмутимым спокойствием.
- Садись в машину, дорогая.
Его неожиданно мягкий тон обезоружил Элеану, она с трудом сдержала подступившие слезы. Черт бы его побрал! Ей хотелось, чтобы схлынувший гнев вернулся, но вместо этого возникло желание коснуться его, оказаться в объятиях знакомых сильных рук, почувствовать его губы на своих.
Но гордость мешала сделать столь ответственный шаг, нужные слова застряли в горле. Элеана чувствовала себя выбитой из колеи, опустошенной.
Неужели большинство невест накануне свадьбы испытывают столь же противоречивые чувства? Очнись! - сказал ей внутренний голос. Ты не относишься к большинству невест и, хотя пользуешься благосклонностью жениха, вряд ли можешь претендовать на его безраздельную любовь.
С жестом, говорящим о капитуляции, Элеана села в машину. Закрыв дверцу, Андреас обогнул капот и через несколько секунд уже въезжал на пандус.
Избегая взглядов, которые искоса бросал на нее Андреас, она закрыла глаза. Перед ней стояла перспектива длинного и утомительного разговора с матерью, избежать которого вряд ли было возможно.
Она чуть было не рассмеялась. В данный момент было неясно, что предпочтительней: эмоциональное объяснение, только что произошедшее между нею и Андреасом, или то, которое предстояло пережить дома.
Не успела Элеана открыть дверь, как мать забросала ее вопросами, и было гораздо легче отговориться, чем рассказывать о своих неприятностях.
- Ты уверена, что у вас все в порядке? - настаивала Катерина.
- Конечно, мама. Просто я кое-что забыла для завтрашней примерки, поэтому решила заехать домой.
- Ты не поссорилась с Андреасом?
- А почему я должна с ним ссориться? - недоуменно возразила Элеана.
"Поссорилась" было не совсем верное слово.
- Я приготовлю кофе.
Все, что ей требовалось сейчас, так это лечь в постель.
- Не суетись из-за меня, мама.
- Ты идешь к себе?
- Да, спокойной ночи, мама. Увидимся утром.
- Мы с Анной хотим встретиться с тобой за ланчем. - Она назвала известный ресторан. - Я заказала столик на час дня.
- Звучит весьма заманчиво. - Наклонившись, Элеана чмокнула мать в щеку.
И, не произнеся больше ни слова, поднялась в спальню. Там она разделась, умылась и скользнула в постель.
- Приеду через полчаса! - заявил Андреас, когда она ответила на его ранний звонок. - Не спорь, - добавил он прежде, чем Элеана успела возразить.
Поскольку мать сидела рядом, за столом, накрытым к завтраку, невозможно было дать какой-либо другой ответ, кроме теплого и дружеского.
- Хорошо. Я буду готова. - Положив трубку, Элеана одним глотком допила кофе. - Это Андреас, - объяснила она. - Пойду переоденусь.
- Ты вернешься сюда или поедешь прямо в город?
- В город. Мне нужно купить кое-что для дома.
Поднявшись в свою комнату, Элеана быстро переоделась, причесалась, подкрасилась и, когда перед парадной дверью остановился автомобиль Андреаса, уже поджидала его внизу.
Стараясь выглядеть как можно спокойнее, она села в машину.
- Не было никакой необходимости заезжать за мной, - заметила Элеана, ощущая знакомый запах его одеколона.
- Самая насущная, - возразил Андреас, трогая машину с места.
- Не собираюсь с тобой препираться, - сказала она и поймала на себе его внимательный взгляд.
- Тогда и не начинай.
- Как ни странно, это, оказывается, довольно трудно, - скептически бросила Элеана.
- Сарита принадлежит к той категории женщин, которые не мыслят себе жизни без интриг. - Голос Андреаса был суровым, выражение лица - непроницаемым.
О да, мысленно согласилась с ним Элеана. И весьма преуспевают в этом.
- Ей нужен ты, Андреас. Неужели не понимаешь?
- По-моему, мы уже говорили об этом, помнишь?
- Сарита предпочитает придерживаться принципа: "В любви и на войне все средства хороши".
- Хочешь сказать, что она ступила на тропу войны?
- И трофеем в ней являешься ты, дорогой, - съязвила она и была вознаграждена мрачным взглядом.
- Этот трофей принадлежит только тебе.
- Ты представить себе не можешь, как радостно слышать это, и именно от тебя.
- Цинизм тебе не идет, - криво усмехнулся Андреас.
- Может, переменим тему?
Постояв на светофоре, он свернул на другую улицу.
- Я уже заказал столик. Заеду за тобой в шесть.
Как она могла забыть? На вечер у них были билеты на концерт солистов миланского театра "Ла Скала".
Остаток пути прошел в молчании, и Андреас, высадив Элеану у ее автомобиля, уехал, как только она села за руль.
В это время уличное движение походило на нечто ужасное, и было почти девять часов, когда она добралась до торгового центра, и половина первого, когда получила последний пакет с заказанными вещами. А туфли? Хватит ли у нее времени, ведь к часу дня ее ждут Катерина и Анна? Правда, всегда можно позвонить и сказать, что запаздываешь минут на пятнадцать.
С этой мыслью Элеана дошла до нужного магазина. Это было красивое, старинное здание - несомненно, памятник архитектуры, охраняемый государством. Ей нравилась его атмосфера - смесь старины и современности. И, поднимаясь на эскалаторе, она с удовольствием рассматривала многоцветные витражи и затейливую лепнину на потолке.
Сойдя с эскалатора, Элеана внезапно остановилась - ее внимание привлек выставленный в витрине ювелирного отдела браслет, весьма изысканный и необычный по рисунку. Его золотые звенья украшали крупные изумруды.
- Уверена, тебе стоит только пошептать на ухо Андреасу, как он немедленно купит его.
Узнав голос, Элеана медленно обернулась и встретилась взглядом со стоящей рядом женщиной.
- Сарита! - воскликнула она с притворным удивлением и вежливой улыбкой.
Та посмотрела на многочисленные сумки в руках Элеаны.
- Ходила по магазинам?
- Так, купила кое-что необходимое... - пожала плечами Элеана.
- А я собиралась позвонить тебе и пригласить выпить со мной чашечку кофе.
Может, уделишь мне несколько минут прямо сейчас?
Тет-а-тет с Саритой, с кофе или без него, было последним, чего бы ей хотелось.
- Но у меня нет времени. Я договорилась о ланче с Катериной и Анной.
