Вальбурга чуть вздрогнула, посмотрев через зеркало на младшего сына, который застыл на пороге её комнаты. Ссора с Сириусом и его недомогание вызвали череду самых страшных воспоминаний, которые Вальбурга очень хотела бы забыть.
— Прости, я тебя напугал? — извинился Регулус.
— Я просто задумалась, — выдавила улыбку Вальбурга, поправляя складочки на своём любимом чёрном платье с жабо, в которое она переоделась к обеду. Фасон и покрой помогали не опускать голову и принимать удары судьбы с достоинством леди. — Сириус уже проснулся?
— Я как раз иду к нему, чтобы напомнить про обед. Надеюсь, он сможет составить нам компанию… — Регулус умолк, но не уходил, словно хотел что-то сказать, но не знал, как.
— Что такое? — приподняла бровь Вальбурга, стараясь не показать сыну своё волнение. Регулус ничего не сказал ей о том, хотел ли Сириус собрать вещи, когда очнулся. Младший сын только сообщил, что Сириусу стало лучше, но после того, как они съели ланч, тот решил поспать.
— Мне кажется… Мне кажется, что ему совестно за своё поведение. Если… Если ты не будешь напоминать ему или… прогонять, — Регулус покраснел, отвёл взгляд и быстро ретировался: — Я пойду, напомню ему про обед.
Вальбурге стало стыдно от того, что Регулус так волнуется. И думает так плохо про неё. Сириусу отчего-то так легко удаётся вывести её из себя. Буквально с пол-оборота! Но как же сложно сдерживаться, когда твой собственный ребёнок, твоя плоть и кровь, тот, за жизнь которого она стольким пожертвовала, постоянно дерзит, ведёт себя по-хамски, не слушается, цепляет…
На каждое её слово — десять в ответ! Но если бы это были просто какие-то глупые слова! Мальчик отрекается от рода, от магии, от своей семьи… Как можно?! Что пошло не так? Почему её добрый, умный, замечательный мальчик, который любил брата и свою семью, вырос в дерзкого подростка со странными идеями, для которого нет авторитетов и каких-то жизненных ориентиров?
У неё давно не было никаких иллюзий по поводу старшего теперь сына, но… Вальбурга всё ещё надеялась. Что сможет отговорить, что сможет убедить или даже силком заставить, если иного выбора не будет. Неужели сын забыл всё, чему она учила? Если Сириус уйдёт из семьи, то станет Предателем Крови, и ей придётся отсечь его от Рода. Магия же не прощает… Но обо всём этом думать и лишний раз себя накручивать Вальбурге не хотелось.
Она спустилась вниз и замерла на лестнице, потому что заметила Сириуса, который с интересом копался в газетах, выложенных на журнальном столике в коридоре. Затем её сын пошёл к столовой.
— Я думала, что ты не любишь «Ежедневный пророк», — заметила Вальбурга ему в спину, и Сириус чуть не подскочил, обернулся и вытаращился на неё дикими глазами.
— Ма-ма?.. — приоткрыл рот Сириус, с каким-то удивлением разглядывая её, словно впервые увидел. — Д-да… Я просто подумал… Я хотел… Я подумал почитать последние новости… — прозвучало, как оправдание.
— Я же не против, читай, если хочешь, — тоже пошла на попятную Вальбурга, не желая ссоры на пустом месте. Вот ещё только из-за газет они не ругались! — Впрочем, там много придумок и нагнетаний что с одной стороны, что с другой.
— Гражданская война никогда ни к чему хорошему не приводит, — заметил Сириус. — Всегда страдают люди…
— Да, — согласилась Вальбурга. — Как… Как твоё самочувствие, сын?
— Шишка почти прошла, но Регулус сказал, что мне нельзя… колдовать?.. — осторожно ответил Сириус.
— Да, целитель категорически не рекомендовал тебе практиковаться в магии пару дней, — подтвердила Вальбурга, легко касаясь волос Сириуса и нащупывая, казалось, ничуть не уменьшившуюся шишку.
— Прости меня, мама… — еле слышно прошептал замерший от её действий сын. — Прости, если сможешь…
Вальбурга тоже застыла, опасаясь, что ей это послышалось или всё это просто очередная глупая шутка.
— Что?..
— Прости, мама, — более твёрдо сказал Сириус. — Я был во многом не прав. Я постараюсь быть хорошим сыном. Я смогу всё исправить.
Вальбурга обещала себе, что выдержит очередную ссору или скандал, что не сорвётся и не покажет эмоций, но к такому она была не готова. Пусть ребёнок вырастет не таким идеальным, как в воздушном замке мечты — с этим можно смириться, да и жизнь, она всегда берёт своё. Пусть оступится или не оправдает надежд, но каждая мать верит в своё дитя. Верит, что пока ребёнок жив и здоров, то ещё всё можно исправить, ещё наступит миг просветления, придут ответы, и все будут счастливы…
— Ну что ты, мама, ну что ты… — обнимая одной рукой, другой растерянно гладил её по спине Сириус. — Не плачь, всё будет хорошо…
— Да-да, — тихо всхлипнула Вальбурга, отстраняясь от сына, который так неожиданно для неё извинился, чего не делал никогда, разве что ещё до поступления в Хогвартс.
Несколько пассов палочкой и наложенные на лицо чары должны были скрыть, что она позволила себе маленькую слабость.
— Ты очень красивая, мама, — сказал Сириус, который продолжал со странным выражением смотреть на неё.
— Спасибо, сын, — искренне улыбнулась Вальбурга, чувствуя небывалое воодушевление. — Не будем заставлять нас ждать. Орион и Регулус, должно быть, уже в столовой.
* * *
Обед прошёл хорошо. Сириус старался изо всех сил вспомнить манеры, от которых отмахивался столько лет, когда ел нарочито по-плебейски чуть ли не руками. Вальбурга с умилением смотрела на своего старшего сына, который бросал на неё осторожные взгляды и словно искал одобрения. С того момента, когда она вошла в столовую с Сириусом, который галантно держал её под руку, Регулус явно не находил себе места и тоже поглядывал на неё. Но у Регулуса всегда был такт, а ещё младший сын отличался острым умом. К концу обеда, явно сделав собственные выводы, Регулус успокоился и десерт ел, едва не лучась от довольства.
— Очень вкусно, спасибо за… обед, — поблагодарил Сириус. — Я… наверное, почитаю газеты в своей комнате?..
— Газеты? — чуть удивился Орион.
— Сириуса заинтересовали различные мнения о последних новостях, — пояснила Вальбурга. — Наш мальчик вырос. Думаю… За завтраком мы могли бы что-нибудь обсудить? — она была осторожна и не хотела давить на старшего сына резкими переменами, но как же ей хотелось разговаривать со своим ребёнком, узнавать
