Лгать такой тонко чувствующей и проницательной женщине, как Брит Лангфорд, подвергать ее жизнь и жизнь их детей опасности - нет, этого он бы не допустил.
Как же он мог предположить, что вправе жениться на ней? Сколько времени он знаком с ней? Двадцать четыре часа? Роман глубоко вздохнул. Никогда ни одна женщина не вторгалась в его жизнь с такой властной силой.
Что на него нашло, когда он решил сыграть роль ее мужа?
Самые резонные соображения на этот счет, которые он излагал Брит, не выдерживали его собственной беспощадной критики, и это наполняло его тревогой и смятением.
Когда в тот же субботний вечер Роман сопровождал девушку в ресторан на крыше фешенебельного отеля в центре города, он уже не на шутку был потрясен неведомым ему прежде разгулом чувств.
,0т Брит нельзя было глаз оторвать: в скромном серо-голубом облегающем платье, с подобранными по французской моде волосами, она напоминала ему Грейс Келли, знаменитую американскую кинозвезду пятидесятых годов, которая в конце концов вышла замуж за принца.
Все взоры - и мужчин и женщин - были устремлены на нее, когда они проходили через изысканно украшенный холл к лифту. На верхнем этаже Роман сразу увидел Кэла. Тот буквально остолбенел при виде Брит под руку с Романом. Диана, хотя и была ошарашена, вовремя спохватилась и слегка подтолкнула мужа локтем.
- Брит, - тихо произнес Роман секунду спустя, при этом его рука крепче сжала ее локоть, - позволь представить тебе моих друзей - Диану и Кэла.
- Здравствуйте. - Брит улыбнулась обоим супругам. - Я очень ждала встречи с вами, Диана.
- В самом деле? - спросила та в некотором замешательстве. - Но почему?
- Вчера, когда позвонила вам, я была страшно напугана и всегда буду благодарна вам за то, что вы нашли детектива, который взялся за мое дело. Я в долгу перед вами.
- Вот видишь, Диана, - учтиво вмешался Роман. - Ты недооцениваешь свою роль в офисе, я всегда тебе это говорил.
- Спасибо, - отозвалась польщенная Диана.
Кэл, казалось, не мог оторвать глаз от Брит, даже когда метрдотель усадил их за столик у окна.
Пока они знакомились с меню, Роман разглядывал свою спутницу, которая казалась ему теперь еще более желанной. При свете свечей камешки в ее сережках таинственно поблескивали, но их блеск не "шел ни в какое сравнение с сиянием ее глаз.
На крыше выступал лучший в округе оркестр. Когда он заиграл. Роман поднялся. Желание ощутить Брит в своих объятиях стало непереносимым.
Он даже не спросил, хочет ли она танцевать.
Просто отодвинул ее стул от стола, вынуждая присоединиться к нему. Неловкий жест вызвал удивленные взгляды присутствующих, и в первую очередь самой Брит, но Роман в тот момент был не в состоянии думать об этом.
Они медленно закружились в танце, и Роман сразу почувствовал, что Брит старается сохранить дистанцию - то ли из страха, то ли из чувства самосохранения. Он видел, как пульсирует жилка на ее виске, около самой его щеки, слышал прерывистое дыхание девушки.
На самое легкое движение его руки тело Брит отзывалось трепетом, и Роману пришлось собрать всю силу духа, чтобы удержаться и не сжать ее в объятиях.
Внезапно перед ними возник Кэл.
- Не возражаешь, если я вмешаюсь? - Роман заметил некоторую резкость его тона. - У моей жены к тебе служебный разговор, а у меня еще не было возможности потанцевать с твоей клиенткой.
Роман знал, почему Кэл это сделал. Потом когда-нибудь он, вероятно, будет благодарен другу, чье вмешательство предотвратило непоправимое.
С величайшей неохотой он отпустил Брит. Какое-то мгновение вид у нее был не менее ошеломленный, чем у него. Если бы Роман не знал, что его друг без ума от своей жены, он не уступил бы Брит ни за что, даже приличия ради.
Он вернулся к столику и налил себе еще бокал шампанского. Диана молчала, но выражение ее лица было весьма красноречиво.
Роман выпил шампанское до последней капли в надежде расслабиться, затем поставил бокал, стукнув им об стол с такой силой, что ножка треснула. Диана посмотрела на него с удивлением.
- С тобой все в порядке, Роман?
- Ты же видишь, что нет.
- Она правда очень хороша. - Диана, пожалуй, не хуже Юрия умела читать его самые потаенные мысли.
- Она - моя клиентка, - сдавленно произнес Роман.
Губы Дианы тронула улыбка.
- Но прежде всего она женщина, так же, как ты прежде всего мужчина, а уж потом частный детектив. Наслаждайся же моментом и не мучай себя. Благородные намерения слишком заполняют твою жизнь и лишают тебя того, что все люди принимают как должное.
Дорогая Диана, ты ближе к истине, чем думаешь.
Я бы так и делал, будь я просто частный детектив, но, увы, это не так.
Ответить он не успел, да у него и не было готового ответа. Так или иначе, танец кончился, и Кэл с Брит уже подходили к ним.
Диана внезапно встала.
- Брит, а не пойти ли нам попудрить носики, а?
- Я как раз собиралась предложить вам то же самое.
Роману не слишком улыбалась перспектива остаться наедине с Калом.
Тот, сел, прищурился и в упор посмотрел на него.
- Ну и сколько часов ты знаком с этой женщиной?
- Сам знаешь, - огрызнулся Роман.
- Ага! - воскликнул Кэл с насмешливой улыбкой. - Я всегда знал, что когда-нибудь и ты попадешься на крючок.
- Радуешься, что не ошибся? - Особенно мило, что Брит тоже млеет в твоем присутствии.
Как Роман ни старался, он не смог побороть возбуждение, которое вызвали в нем эти слова. Тем более что их произнес Кэл, а он-то слыл знатоком человеческой души.
- Ты находишь это милым? - прорычал Роман, чувствуя, как в нем вскипает гнев.
- У тебя предсвадебный стресс. Еще пара дней, старик, и ты добьешься успеха. Это было уж слишком.
- Ты, может, что-то не понял? Это будет не настоящая церемония.
Кэл и бровью не повел.
- Ну, ты, конечно, не допустишь, чтобы буква закона стояла у тебя на пути и мешала выполнять супружеские обязанности.
- Да заткнись ты!
- Если тебя это беспокоит, - продолжал Кэл как ни в чем не бывало, - я знаю настоящего священника, который будет рад помочь.
- Вот и мы!
Мелодичный голос Дианы показался Роману как нельзя более кстати. Он отодвинул свой стул и встал.
- Отлично! Тут возникли кое-какие проблемы, нам нужно идти. - Он намеренно старался не смотреть на Кэла. Брит, казалось, внимательно рассматривала салфетку, брошенную им на стол около пустого бокала. Свой она едва пригубила.
Неожиданно Брит извинилась и направилась к лифту. Роман пошел за нею.
Как только дверь лифта закрылась, он сказал:
- В другой раз, Брит, не уходи без меня. Мы как-никак обручены. Ты что, забыла?
Девушка нетерпеливо тряхнула головой.
- Я не забыла. Но, когда ты сказал, что нам пора, я подумала, у тебя срочные дела на работе, и просто не хотела задерживать тебя.
Ты идиот, Луфкилович.
- Я ценю твою деликатность. Для нас обоих эта роль в новинку. Держись поближе ко мне и слушайся меня во время приема гостей завтра вечером. Тогда у нас все пройдет гладко.
- Насчет завтра, - заговорила Брит, когда несколько минут спустя они уже сидели в его машине. - Мне нужно съездить на работу. По воскресеньям там обычно никого не бывает, и я смогу спокойно поработать, не отвлекаясь на звонки.
- Прекрасно. Я поеду с тобой.
- Так ли уж это необходимо? Охранник всегда дежурит. Мне бы не хотелось отвлекать тебя от дел.
Роман подумал, уж не ошиблись ли они с Кэлом? Возможно, это только Роман испытывал влечение к ней. Что ж, если дело обстоит таким образом, это спасает положение. Но мысль, что ее чувства не были затронуты так же сильно, как его, страшно обескуражила и.., разозлила Романа.
- Мы ведь договорились: ты наняла меня, я работаю.
- Тогда я не пойду в офис. Он нахмурился.
- Но твоя работа так же важна, как и моя.
- Важна, но мне не хотелось бы то и дело вытаскивать тебя из кабинета. Ты можешь провернуть много других дел за то время, что нянчишься со мной! воскликнула Брит с чрезмерной горячностью. Хорошо. Она не так уж безразлична.
- Ну, если твое дело займет больше времени, чем мы предполагаем, можно придумать некий компромисс.
- Скажем, я могу брать работу на дом?
- Точно.
Он не мог понять, почему, но ее предложение сразу его успокоило.
- Достать чертежную доску нетрудно, а под твой офис можно оборудовать свободную спальню. Давай просто подождем, что будет дальше. А завтра я буду повсюду ходить с тобой.
Брит довольно долго молчала, наконец очень тихо проговорила:
- Хорошо.
Он был знаком с ней совсем недолго, но успел понять, что когда она временно покидает поле боя, то сразу становится очень спокойной. И это в чей ему нравилось. Ему все в ней нравилось.
Так же, как и полудюжине других парней, которых Дениза пригласила на вечеринку в их честь на следующий вечер. Женатые и холостые, они толпились вокруг Брит, оживлялись, когда она обращалась к ним, восхищенными глазами следили за ней, когда она своей легкой походкой проходила под гостиной под руку с Романом.
