– Подожди, Юра, а как же мы?
– Кстати, насчет вас. Думаю, будет лучше, если Маша приедет к нам.
– Конечно, я приму ее, чем смогу, помогу, но ты?..
– А что я?
– Вернее, вы. Ты, Рома, Жора Синицын? Вы что, будете искать наркоторговцев?
– Если ты не забыла, дорогая, мы служили в подразделении, задачей которого являлось уничтожение террористических формирований. Наркоторговцы, от главарей банд и до распространителей – такие же террористы. Даже хуже, потому что на их счету гораздо больше жертв, чем, скажем, у какого-нибудь полевого командира.
– Но это ж опасно!
– Такова наша работа.
– Да, когда была. Но ведь вы давно уже на гражданке.
– Боевые навыки мы не потеряли.
Ольга приставила пальцы к вискам.
– Господи, нам только этого еще не хватало!
– Ты считаешь, что я должен отказать другу?
– Юра, для борьбы с этой нечистью есть наркоконтроль, полиция, ФСБ, наконец. Они должны ловить таких мерзавцев и наказывать их.
– Да, однако в Калининске наркоторговля процветает. Вопрос, почему? Небольшой город, все на виду, а наркота продается свободно, судя по случаю с Максимом. Более того, на иглу сажают детей и подростков. Ответ может быть один. Наркомафию в городе прикрывают люди, занимающие весьма высокие посты. Возможно, в том же наркоконтроле, полиции или в администрации. При таком раскладе не приходится рассчитывать на то, что наркоторговцы понесут заслуженное наказание.
– А вы, давным-давно штатские, не обладающие никакими законными полномочиями, справитесь и с наркомафией, в которую наверняка втянуты сотни человек, и с ее высокими покровителями.
– Во-первых, нас не трое, а четверо, и это пока, на начальном этапе. Во-вторых, мы профессионалы и знаем, что делать. В-третьих, любая банда имеет слабое звено, и мы его найдем. В-четвертых, на нашей стороне правда, справедливость.
– Конечно, еще какие профессионалы!
– Так, Оля, я принял решение и не изменю его.
– Конечно, а нам тут с Валеркой переживать.
– Не исключено, что вам и Марии придется на время уехать.
– Да? А что еще не исключено?
– Это покажет время и то, как будет складываться ситуация. Ты, пожалуйста, приготовь вечером смену белья, майки, рубашки, носки, в общем, все, что мне потребуется на первое время.
– Ты когда поедешь?
– Утром.
– Даже если сын попросит остаться?
– Оля, я завтра утром уеду в Калининск. По-моему, все предельно ясно.
Ольга вздохнула.
– Верно люди говорят, беда не приходит одна.
– Что ты хочешь этим сказать?
– А ты не понимаешь? Ведь вас же могут убить. Бандиты не остановятся ни перед чем. И что тогда? Как я без тебя? Как Валера?
Колтунов поднялся, подошел к жене, обнял ее.
– Я вернусь. Обещаю!..
– Еще бы это зависело только от тебя.
– Эх, Оля, если бы ты знала, сколько раз мы с Ромой и Птахой попадали в безвыходные ситуации и ничего, выжили. Тогда против нас действовали не наркоторговцы, а озверевшие бандиты, кстати, подготовленные не хуже нас.
– Что с тобой говорить?.. Ты же решений не меняешь. Как объяснишь Валере свой отъезд?
– Еду поддержать друга в трудную минуту. Это правда.
– Ладно. – Ольга вытерла платочком глаза и спросила: – Что приготовить на обед?
– Вообще-то я перекусил, выпил кофе.
– Значит, обедать с нами не будешь?
– Я посижу за столом.
– На сколько дней тебе вещи собирать?
– На неделю.
– За все это время ты ни разу не сможешь вырваться домой? До Калининска всего каких-то двести километров.
– Видно будет, Оля. Может быть, и вырвусь. А вот звонить обещаю каждый день.
– Это ты сейчас так говоришь. Вчера тоже обещал позвонить.
– В конце концов, ты сама можешь сделать это.
В прихожей прозвенел звонок.
Ольга поднялась.
– Валерка из школы пришел. Заметно, что я плакала?
– Глаза немного красные.
Колтунов вспомнил, что оставил пистолет на крышке секретера, и поспешил в зал. Ничего так не влечет пацанов, как оружие. На то они и пацаны.
Он едва успел убрать пистолет, и в зал вошел сын.
– Привет, папа!
– Привет! Как дела в школе?
– Нормально. Сам посмотри. – Валерий достал из ранца дневник, передал отцу.
Колтунов пролистал последние страницы. Замечаний нет, троек нет, четверки и пятерки.
– Хорошо. – Юрий вернул дневник. – Но тебе надо подтянуться, стать круглым отличником.
– Не хочу, – пробормотал парнишка.
– Чего ты не хочешь? – удивился Колтунов.
– Отличником быть.
– Вот те раз! Это еще что за новость?
– У нас отличников ботаниками зовут. С ними нормальные пацаны не дружат.
– Нормальные пацаны? Это кто же такие? Которые втихаря курят, к баночке с пивом прикладываются, на улице хулиганят?.. Это нормальные пацаны?
– Никто не курит и пива не пьет.
В комнату вошла Ольга и сказала:
– Я знаю его товарищей. Хорошие ребята, гуляют в школьном дворе, играют в футбол, волейбол, на турниках занимаются.
– Да?
– Да, отец! В отличие от тебя я за сыном смотрю.
– Мария с Ромой тоже смотрели.
– На что ты намекаешь?
– На то, что улица сейчас не та, какой была во времена нашей молодости. Соблазнов слишком много. Доступных, между прочим. Тебе продадут в аптеке аскорбинку и таблетки с наркотой. Только плати. Про сигареты, водку, пиво я и не говорю. В любом ларьке, круглосуточно! Торгашам плевать на возраст, им бы бабки сорвать.
– Ты чего разбушевался?
– У нас хорошая компания, – проговорил мальчишка. – Никто не курит, даже не пробовал, о водке и не думает, тем более о каких-то таблетках. Мама знает, с кем я дружу, и часто приходит туда, где мы гуляем.
– Ладно, извини, Валера. День вчера тяжелый выдался. Мир?
– Мир! Папа, а это правда, что Максим Игнатьев умер?
Колтунов посмотрел на жену.
– Ты сказала?
– Я.
– Зачем?
– Он все равно узнал бы.
Юрий покачал головой, взглянул на Валерия.
– Да, сынок, правда. Я ездил на похороны.
– Но он же такой молодой!..
– Иногда бывает, что и молодые умирают.
– Он болел?
– Да, очень сильно. Вылечить нельзя было. Подрастешь немного, я тебе расскажу, что это за болезнь.
– Почему не хочешь сейчас рассказать? Я уже не маленький.
– Не маленький, но и не настолько взрослый, чтобы все правильно понять. Так и должно быть. Это не недостаток, просто тебе еще рано знать какие-то вещи.
– Ладно. А мы пойдем в субботу в зоопарк?
Колтунов присел рядом с сыном.
– Понимаешь, Валера, мне надо уехать, так что, скорее всего, вы сходите в зоопарк с мамой.
– Она работает в субботу, а ты обещал.
– Обстоятельства, сынок, изменились. Мне надо уехать в командировку.
– В какую командировку, если ты в отпуске?
В разговор вступила Ольга:
– Сынок, папе надо поехать к дяде Роме и тете Маше. Им сейчас очень плохо. А в зоопарк мы с тобой в воскресенье сходим.
– Так не честно. – Сын посмотрел на отца. – Ты же сам всегда говорил, мол, если что-то обещал, то должен выполнить. Мужчины обязаны держать слово.
– Все это так, сынок, и я от обещания не отказываюсь. Но так уж получилось, что я должен поддержать друга в тяжелую минуту.
Валера шмыгнул носом.
– Тогда пойдем в зоопарк, когда ты приедешь.
– А почему с мамой не хочешь?
– Я хочу с тобой. Мама все время торопится. Ей то в магазин надо, то обед или ужин готовить.
– Не капризничай.
– И вообще, давай-ка быстро переодевайся, мой руки и садись за стол. Будем обедать, – сказала Ольга.
Остаток дня и вечер прошли в нервозной обстановке. Ольга нервничала, перед сном собрала мужу сумку. Традиционный семейный ужин прошел в молчании.
Утром Колтунов привел себя в порядок, на скорую руку позавтракал, взял наградной пистолет и выехал со двора. Через час он оказался на загородном шоссе, достал из кармана легкой рубашки сотовый телефон, набрал номер.
– Да! – тут же ответил Игнатьев.
– Привет, Рома!
– Здравствуй, Юра! Ты сейчас где?
– Еду в твой славный Калининск.
– Когда планируешь прибыть?
– Если ничего не случится, то где-то в одиннадцать должен быть в городе.
– Когда будешь подъезжать, еще раз набери меня.
– Добро, договорились. Как Мария?
– Весьма хреново, но разговаривать стала. Просит отвезти на могилу, но куда ее в таком состоянии? Хотя врач вроде и не запрещает.
– Думаю, лучше пока воздержаться.
– Я тоже так считаю. До связи!
– Давай, позвоню.
Колтунов преодолел расстояние до Калининска за два с половиной часа, благо шоссе не было загружено плотным транспортным потоком. Автомобили в основном шли в сторону Москвы. В половине одиннадцатого Юрий миновал въездной пост ДПС.
Потом он принял вправо, сбавил скорость, вновь набрал номер друга и сказал:
