Сам Георгий спешил на вокзал, собрался проведать родственников на Украине. Он позвонил Игнатьеву и обрисовал обстановку.
Вечером командир уже приводил бывшего заместителя в порядок, используя проверенный метод – водные процедуры. Затем он забрал Юрия к себе в Калининск.
Тогда тоже стояло лето. Они провели неделю на берегу лесного озера, без намека на спиртное. Долгие разговоры вечерами, рыбалка, купание в чистой, темноватой торфяной воде сделали свое дело. Колтунов вернулся в Москву другим человеком. Он навел порядок в квартире, устроился на работу, стал начальником охраны строительной компании.
А вскоре Юрий встретил и свою любовь. Случайно, у соседнего дома. Молодая симпатичная женщина едва несла огромные сумки из ближайшего магазина. Колтунов предложил помощь, женщина не отказалась.
Ольга работала врачом-терапевтом в местной поликлинике и жила с родителями. Год ухаживаний закончился скромной свадьбой. Ольга Владимировна Колтунова переехала к мужу.
Через год у них родился сын Валерий. Они жили счастливо. Конечно, без проблем не обошлось. Сын взрослел, и это неминуемо вело к их возникновению. Но они решались спокойно, по-семейному.
Отец для Валерия был непререкаемым авторитетом. Еще бы!.. Офицер спецназа, кавалер двух орденов Мужества, ордена «За военные заслуги», четырех боевых медалей. Валерий старался подражать отцу, и ничего странного в этом не было. Ольга относилась к данному факту мудро, спокойно. В общем, все у них было в порядке.
Ольга ушла в ванную.
Сын выглянул в окно на кухне, обернулся.
– Папа, можно мне на улицу?
– Ты же душ принять хотел.
– Успею. Ленька с Витькой вышли во двор.
Это были школьные товарищи сына.
– Пообедаешь, пойдешь!
– Но, папа, ребята уйдут куда-нибудь. Где я их найду?
– Тебе сотовый телефон для чего купили? Позвони друзьям, чтобы подождали. Или у них нет мобильников?
– Есть.
– Так в чем дело? Если они действительно твои друзья, то подождут.
– А если собрались в кино? Со вчерашнего дня новый фильм пошел.
– Так, Валера, прекратил ныть! Ты мужчина или девчонка капризная?
– Мужчина.
– Тогда и веди себя подобающим образом.
Сын вздохнул, но послушался. Иначе и быть не могло. Мальчишка позвонил товарищам, те обещали подождать его.
Потом Валера спросил отца:
– А когда будем обедать?
– Это вопрос к маме. Но однозначно после того, как ты примешь душ и переоденешься.
Валера прошел в коридор.
– Мама, ты скоро?
– Скоро! – ответила Ольга.
Юрий вышел на балкон, прикурил сигарету. В квартире он не дымил, только здесь, на балконе, да и то редко. Пачки ему хватало на три дня.
А вот бросить он не смог, как ни пытался, ни настраивал себя. Не потому, что не хватало силы воли, тянуло невыносимо. Нет, просто Юрий забывал о том, что решил не курить. Он ловил себя на мысли об этом, когда машинально прикуривал сигарету, потом оставил все попытки.
Не успел Колтунов сделать затяжку, как его сотовый ожил.
«Интересно, кто это? – подумал Юрий и взглянул на дисплей. – Игнатьев! Хочет пригласить на очередную рыбалку?»
Теперь они изредка общались семьями.
– Приветствую тебя, командир!
– Здравствуй, Юра.
Голос друга был необычным, мрачным, словно его внезапно пронзила боль.
– Что-то случилось, Рома?
– Случилось. Макс умер, завтра похороны. Приехать сможешь?
От этой страшной новости Колтунов окаменел. Сын Игнатьева, девятнадцатилетний студент технического университета, крепкий, жизнерадостный парнишка, и умер? Это просто не укладывалось в голове отставного капитана.
– Как умер, Рома?
– Приезжай, узнаешь!
– Могу выехать прямо сейчас. С Ольгой и Валеркой. Впрочем, сына оставлю теще.
– Нет. Завтра и один! Отпевание в храме старого кладбища, что в центре города. Начало в одиннадцать. Туда и подъезжай.
– Буду, Рома, но…
Игнатьев отключил телефон, не дослушав друга.
Колтунов затушил окурок и проговорил:
– Вот так новость! Макс, и вдруг мертв? Бред какой-то.
В зал вошла Ольга, в халатике, с полотенцем-чалмой на голове. Она увидела мужа и сразу поняла, что у него почему-то резко изменилось настроение.
– Ты в порядке, Юра?
– У Ромы сын умер!
– Что?.. – Ольга от изумления приоткрыла рот. – Как это умер?
– Как люди умирают? Был парень, теперь нет его.
– Но он же вроде не болел. Несчастный случай?..
– Не знаю. Звонил Роман, завтра похороны, просил подъехать.
– Конечно, я с тобой. На работе отпрошусь, за Валеркой мама присмотрит.
– Нет, Оля. Игнатьев просил, чтобы я приехал один.
– Почему?
– Не знаю.
– Я позвоню Маше.
Колтунов взглянул на жену.
– Ты представляешь, в каком она сейчас состоянии? В общем, я поеду один, все узнаю, вернусь и расскажу. Потом ты пообщаешься с женой Ромы.
– Господи, такой парень, спортсмен, умница!.. Что с ним могло произойти?
– Нет смысла гадать, Оля. Завтра все узнаю. Но это не несчастный случай.
– Почему ты так думаешь?
– Рома сказал бы об этом.
– Но он хоть что-нибудь объяснил?
– Нет. Я предложил приехать сегодня, он сказал – завтра.
– А может, Максима убили? – прошептала Ольга.
Колтунов подумал и ответил:
– А вот это, по-моему, ближе к истине. Но гадать смысла нет.
– Ты с работой как решать будешь?
– Я же в отпуске с завтрашнего дня.
– Извини, забыла. От такой новости все мысли сбились.
Из коридора донесся голос сына:
– Мама, папа, я помылся. Когда есть будем?
– Корми сына, – сказал Колтунов жене.
– Разве мы не вместе пообедаем?
– Его друзья ждут. Мы с тобой позже.
– Ты отпускаешь его?
– Почему нет?
– Просто спросила.
– Пусть идет, если ты не имеешь ничего против.
– А кто его ждет?
– Одноклассники. На дворе у турника стоят.
– Леня и Витя. Хорошие ребята.
Утром в понедельник, 14 июля, Колтунов выехал из Москвы. До Калининска было чуть более двухсот верст, которые Юрий преодолел за три часа. В половине одиннадцатого он подъехал к стоянке, расположенной у входа на старое кладбище, и удивился, как много было здесь машин и людей возле них, в основном молодежи. Наверное, однокурсники и бывшие одноклассники Максима.
Он был лидером в любой компании, подавал надежды и в спорте, и в учебе. Мастер спорта по плаванию, отличник, победитель всяких олимпиад. Родители гордились своим сыном. И вот на тебе!..
Колтунов отогнал «Форд» в ближайший переулок и припарковался там, чтобы не мешать другим. Он вернулся к кладбищу, прошел к храму, стоявшему в центре. Там тоже было много людей, но ни Ромы, ни Маши Юрий не видел. Остальных он не знал.
Отставной капитан посмотрел на часы и решил пройтись по кладбищу, чтобы как-то убить время.
Не успел он выйти на аллею, как услышал сзади:
– Юрий Павлович!
Колтунов обернулся.
К нему подошел Синицын.
– Здравствуйте, товарищ капитан!
– Привет. Значит, командир и тебе позвонил?
– Да, вчера вечером. Словно обухом по голове влепил. Я же хорошо знал Максима. Прошлым летом он с подругой приезжал ко мне. Я их в деревню отвез, неделю там отдыхали.
– С подругой?
– Ну да, с Леной, фамилии не знаю. Они учились на одном факультете. Черт, поверить не могу, что Макса больше нет. А что с ним произошло, вы не в курсе?
– Игнатьев не сказал?
– Нет. Мол, приезжай, если сможешь, причем один. А мне и не с кем. Я же детдомовский. Семьей не обзавелся. Рано еще. Хорошо, хата есть.
– Вот и меня он попросил без жены приехать, хотя Ольга и Мария в хороших отношениях. Почему?..
Бывший связист разведгруппы пожал плечами.
– Не знаю, Юрий Павлович. Может, он хочет сказать нам что-то такое, чего не должны знать даже близкие?
Колтунов внимательно посмотрел на Синицына.
– Да, похоже на то.
– А вон и автобус похоронной конторы подъехал.
– Идем!
Из автобуса первым вышел Игнатьев, увидел друзей, шагнул к ним, пожал руки.
– Вот, мужики, какая беда у меня.
– Что сказать, командир? – проговорил Синицын. – Примите соболезнования.
– Спасибо. Вы в храм проходите. Я Маше помогу.
– Она плоха? – спросил Колтунов.
– Не то слово, Юра. Сам увидишь. Все, я пошел. – Игнатьев вернулся к автобусу.
Четверо крепких молодых парней вытащили из автобуса дорогой гроб и понесли его в храм. Потом Роман под руку вывел на воздух жену.
Ее было не узнать. Маша, жизнерадостная и веселая красавица, постарела лет на десять. Ее безграничную скорбь не скрывала даже довольно плотная черная вуаль.
Колтунов вздохнул.
– Плоха Маша. Интересно, есть здесь врач? По-моему, ей нужна помощь.
– Наверное, есть.
Колтунов и Синицын прошли в храм. Парни из ритуальной службы установили гроб на два табурета, но крышку почему-то не сняли. Наверное, на то были веские основания.
