День был испорчен.
— Элендар, смертного здесь удержала любовь, — тихо сказала Кареглазка. — Нам ли противиться воле Маин?
— Маин здесь и близко не пробегала! — рассердился Элендар. — Это — не Маин, а то самое, от чего демографические взрывы случаются! Мы от одного сколь веков в себя прийти не можем, второго не допущу!
Воины при упоминании страшного неведомого взрыва содрогнулись и наставили не знающие промаха копья на смертного.
— Подождите, — мягко сказала Кареглазка. — Я как королева бессмертного народа желаю сделать свой подарок человеку, имевшему возможность принести нам зло, но не принесшему.
Крохотный комочек ткани развернулся в широкое полотно и затрепетал на легком ветру.
— Этот плащ я ткала сама, — улыбнулась Кареглазка. — Он не волшебный, но тем не менее очень полезный. С ним ты укроешься от любых глаз и пройдешь повсюду незамеченным.
Воины одобрительно загомонили. Замечательный подарок сделала госпожа Кареглазая, лучше не придумаешь! Разведчику именно такой плащ и необходим! У королевы — истинно доброе сердце!
Смертный, прежде не склонявший головы даже перед Предвечным королем, остро взглянул на Кареглазку и поклонился глубоко и уважительно.
Смертный в сопровождении бдительных дозорных давно исчез в густом подлеске, но Элендар все смотрел ему вслед тревожно и чутко. Слова провидицы не шли из его головы. И еще что-то царапало самым краешком его внимание, царапало и тут же ускользало. Путь, который приходит сам — что имела в виду провидица, какие тайные прозрения вложила во внешне бессмысленные слова?
И тут мягко качнулась земля, тревожно вскрикнули в ближнем охранении и эхом отозвались в дальнем. Вылетел чудовищной глыбой мышц и злобы из дома Оксаниэль предводитель троллей, рывком развернулся к дальнему холму.
— Открылся звездный мост! — хрипло сообщил он. — И по нему идут многие! Я чую… я все чую… идут злоба и ярость, и жажда наживы… а для тебя, Элендар, великая печаль и заботы!
Троолле, как и все в отряде, тоже обладал зачатками предвиденья, прорезавшимися в самые неожиданные моменты.
— Пришла беда, а я так устал! — прошептал Элендар. — Элландриэл! Мудрый, никогда не теряющий духа Элландриэл! Где ты, в каких затерялся далях! Мне так не хватает твоей силы!
… А Вьехо сидел у ночного костра. Тихо шумела река, рыба плескалась, бесконечная звездная сеть холодно сияла над головой, и сладко спала у него в руках девочка-подросток.
— Ты со мной, Вьехо? — улыбалась она сквозь сон.
— Я всегда с тобой, Маин! — ответно улыбался он.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
