– Ничего, – ответил мужчина. – Нечасто живые приходят к живым. Скорее – мертвые к живым, а возможно, и живые к мертвым.
– Да, но вы же не мертвый! – заявил Петр.
– А может, я уже давно мертв? – спросил незнакомец с таким выражением лица, будто он спрашивал сам себя. – А может, я еще и живу? Подойдите! Почувствуйте во мне жизнь, послушайте, как бьется мое сердце, как дышит моя грудь. Подойдите же!
Он сделал шаг по направлению к Анне. Та отпрянула назад.
– Не подходите! – взвизгнула она.
Мужчина вновь рассмеялся таинственным смехом, откинув голову назад. Стала видна его морщинистая шея, напоминавшая шею глухаря. Выпирающий кадык ходил на ней ходуном.
– Не живых вам нужно бояться, барышня, а мертвых!
– Мертвые не могут никому навредить! – решительно возразил Петр. – В отличие от живых!
– Мертвые не обязательно мертвы, – прошипел привратник. – А живые не обязательно живы.
– Вы несете чушь! – зло отрезал Петр.
Тут на сером небосклоне вспыхнула яркая молния, мрачные руины на мгновенье осветились мистическим белым светом. За вспышкой последовал раскат грома. Анна спрятала лицо на груди Петра, он наклонился к ней, положив ей ладонь на затылок. Когда они подняли головы, таинственный человек исчез.
– Пошли отсюда! – взмолилась Анна, повернулась и потащила Петра за собой. Промокшие насквозь, они вернулись в деревню, на улицах не было ни души. По дороге они не сказали друг другу ни слова, просто шли к замку сквозь хлеставший как из ведра дождь.
Когда они уже переходили через мост, до них донесся глухой, жуткий смех, от которого у них все похолодело внутри. Почти бегом они стали спускаться вниз, к деревне. Руки Петра слегка дрожали, когда он отпирал дверцу машины. Наконец, они оказались в сухом месте.
– Уф, – облегченно выдохнул Петр.
Анна молча уставилась на потоки воды, бежавшие по лобовому стеклу.
– Поехали! – попросила она. – Иначе я с ума сойду!
* * *
– Яна, ты себе представить не можешь, каким ужасным был этот тип в руинах! – Анна рассказывала подруге о происшедшем в аббатстве. – Думай что хочешь, но с этим замком что-то не так!
Яна вздохнула:
– К сожалению, Милан ничего слушать не хочет. Но я знаю одну женщину, она разбирается в подобных вещах, я спрошу у нее, что делать. Может быть, она поможет.
– Хорошо бы! – горячо поддержала Анна идею Яны. – Жители деревни настроены враждебно по отношению к вам. Они верят в сверхъестественные явления, и у них много предрассудков, добром это не кончится. Иди к этой женщине, а Милану об этом знать не обязательно. Ведь он тебя не спрашивает, когда принимает важные решения. Он их принимает, как правило, один, или я не права?
– В том-то и дело, что права, – подтвердила владелица замка с печальной улыбкой. – Но должна признать, что раньше я была только рада, что мне не приходится думать о каждой мелочи.
– Надеюсь, эта женщина тебе поможет, – произнесла Анна.
– Я тоже надеюсь. Говорят, что у пани Секора большой опыт и…
– Алены Секора?
– Да. Ты ее знаешь?
– Кто ж ее не знает? Ее телепередача пользуется успехом. Но я ее узнала гораздо раньше. Моя мать дружила с ней, пока не уехала из деревни. Детьми мы немного побаивались пани. Казалось, она всегда могла по глазам узнать, что мы натворили, – Анна весело улыбнулась. – Но она никогда нас не сдавала.
– Тогда пошли к ней вместе! – предложила Яна.
– С удовольствием! Так будет даже лучше, я смогу рассказать ей больше подробностей.
– Тогда я договорюсь с ней о времени и позвоню тебе.
– Идет! – ответила Анна. – А теперь мне пора. Надеюсь, увидимся завтра, ведь пани Секора, наверное, человек занятой, с тех пор как стала выступать по телевидению.
Яна согласно кивнула. Проводив Анну, она взялась за телефон.
Пани Секора сама сняла трубку.
– Добрый день, с вами говорит Яна Гинтер. Надеюсь, вы меня помните? Мы познакомились на вернисаже Павла Ржанака.
– Конечно! – приветливо откликнулась пани Секора. – Чем я могу вам помочь, пани Гинтер?
– Я не могу объяснить этого по телефону. Лучше при личной встрече, если возможно. Мы купили в Богемии замок. И судя по всему – только не смейтесь! – там орудует нечистая сила.
– Интересно! – откликнулся голос на другом конце линии.
– Можно ли прийти к вам завтра? Я приведу с собой сотрудницу, которая была свидетельницей странных явлений в замке. Кстати, вы знакомы с ней, но большего я вам не скажу, пусть это будет для вас сюрпризом.
– Хорошо, – ответила пани Секора, – приходите часа в три. Я найду для вас время.
– Спасибо. Очень любезно с вашей стороны.
– Не стоит благодарности. Если я могу помочь, то делаю это с радостью.
На следующий день Яна и Анна отправились к женщине-экстрасенсу. Пани Секора жила в одном из пригородов Праги. С улицы не было видно дома за деревьями. Он находился в глубине участка и был погружен в темную зелень большого старого сада. Широкая, покрытая щебнем дорожка извивалась между кустами.
Наконец, женщины оказались перед окрашенным желтой краской домом. Несколько эркеров в виде остроконечных башенок тянулись крышами к затянутому серыми облаками небу, стекла окон в белых резных рамах отражали тусклый свет. Широкую лестницу, ведущую к главному входу, охраняли два больших каменных медведя с угрожающе поднятыми лапами.
Дом выглядел если не зловеще, то уж точно неприветливо. Единственной яркой деталью тут был натертый до блеска бронзовый звонок на правой створке двери. Но как только женщины решили его нажать, дверь отворилась сама, и им навстречу вышла стройная женщина. Ее черные волосы были забраны в пучок. На шее – нитка жемчуга. Весь ее облик излучал достоинство и элегантность.
– Рада вас видеть и … О, да это ведь Анна? Анна Миркова! Поверить не могу!
– Да, пани Секора! Это действительно я, как я рада видеть вас вновь!
– Я-то как рада, Анна! – ответила хозяйка дома. – Ну, проходите же! – попросила она и ласково положила руку на плечо Яны.
Внутри дом, вопреки ожиданиям, оказался приветливым и уютным. Пани Секора с кошачьей грацией прошла вперед. Если бы не было слышно, как по плиткам стучат ее каблуки, то можно было бы подумать, что она идет, не касаясь пола, так легко пани двигалась. Она привела гостей в небольшой салон.
– Пожалуйста, присаживайтесь! Сейчас будет чай.
– Спасибо, очень любезно с вашей стороны, – ответила Яна и огляделась. Стены салона были украшены непонятными орнаментами и символами.
Когда им подали чай в тончайших фарфоровых чашках, пани Секора сама начала разговор.
– Вы сказали по телефону, что недавно купили замок.
– Да, в Южной Богемии, – подтвердила Яна. – Очень недорого. Мы намерены его реконструировать и устроить там отель.
– Неплохая идея, – похвалила женщина-экстрасенс. – Но вы говорили еще и о каких-то загадочных явлениях.
– Да, ходят слухи, что в замке водится привидение, – произнесла Яна, немного стесняясь. Однако пани Секора не нашла ничего смешного в этих словах.
– Расскажите подробнее, – попросила она.
– Это очень трудно объяснить… – Яна стала подыскивать нужные слова.
– Такие вещи всегда трудно объяснить, а иногда и невозможно, – заметила женщина серьезно. – Есть явления, которые человеческий разум постичь не в состоянии.
– Лично я, собственно, ничего необычного не видела, – продолжала Яна. – Но тот страх, который я испытала в замке, живет во мне до сих пор. У меня было такое чувство, что в здании помимо нас был еще кто-то. Так и кажется, что за тобой наблюдает тысяча глаз, хотя не видишь и не слышишь никого.
– Такое часто возникает в старых домах, – высказала предположение ясновидящая. – В каждом из нас живет глубоко спрятанный страх перед неизвестным.
– Вы считаете, что это игра моего воображения? – поинтересовалась Яна.
– Вполне возможно, – уверила ее пани Секора.
– Но то, что пережила я, было суровой реальностью, – вступила в разговор Анна.
– Расскажите об этом, – голос хозяйки дома звучал очень заинтересованно.
Анна поведала о том, что с ней приключилось. Женщина-экстрасенс не перебила ее ни единым словом.
– Если отвлечься от этой загадочной фигуры, то все остальное можно было бы объяснить, – произнесла она наконец. – Человек, которого ты там видела, может быть вполне реальным. Ты не думала, что кто-то жестоко подшутил над тобой?
