Где, черт побери, Пайпер, подумал Рико. Ему вдруг захотелось, чтобы ее защищали так же хорошо, как этого типа.
— Скажи своему другу, пусть расслабится, — произнес Л. Кан. — Нам надо поговорить.
Рико кивнул. Шэнк опустился на колено, пытаясь, насколько возможно, укрыться от снайперов. Презрительно хмыкнув, он спрятал автомат под курткой.
Рэвейдж подняла столик и поставила его на место. Она проделала это одной рукой, хотя столик был тяжелым. Потом, улыбнувшись, заняла свое место напротив Рико. В ее исполнении улыбка походила на смертельный оскал.
— Говори, — сказал Рико.
Л. Кан кивнул:
— Вначале я хочу кое-что объяснить. Мои клиенты весьма влиятельные люди. Когда они заключают контракт, они хотят, чтобы он был выполнен. А я слежу за тем, чтобы они остались довольны. Если вы возьмете мои деньги, вам придется отработать условия до конца. Если вы не уложитесь по времени — а в данном случае это принципиально важно, — ваши деньги пропадут. Либо делаете все, как положено, либо сталкиваетесь с большими проблемами.
Выполнить задание или умереть… В общем, обычные условия.
— Считаешь меня любителем? — проворчал Рико. — Я не нуждаюсь в такой накачке. Говори, в чем суть дела, а я скажу, интересно мне это или нет.
На Л. Кана тирада не произвела никакого впечатления. Он оставался спокойным и равнодушным. Рико позавидовал самообладанию этого типа. Ничто не могло вывести его из состояния равновесия. Даже плевок в лицо.
— Надо выдернуть одного человека.
— Я не занимаюсь похищениями.
— Похитили его раньше. Теперь его надо вернуть домой.
— Продолжай.
— Это важная шишка. Похитившие угрожали его жене и таким образом добивались его сотрудничества.
— Корпоративные разборки?
— Не будем уточнять деталей, пока вы не согласитесь взяться за работу.
— Разумно. Где сейчас находится его жена?
— В собственном доме под надежной охраной. Она никоим образом не влияет на выполнение контракта. Ваша задача — выдернуть этого человека и вовремя доставить его живым в указанное место.
— Каков режим секретности?
— «Оранжевый код».
— А или Двойной А?
— Правильно.
— Значит, не Фучи-таун?
— Естественно, нет.
Огромный комплекс, включающий в себя пять башен-небоскребов нижнего Манхэттена, имел режим секретности Тройной А, или «Красный код». Для охраны своих зданий «Фучи» задействовали все, что можно: вооруженную охрану, электронику, магию. Против такой силы нельзя идти, не имея верных путей отхода, но и в этом случае попытка больше напоминала самоубийство.
— Расскажите об «Оранжевом коде».
— Вы принимаете условия контракта?
— Нет, пока вы не расскажете подробнее.
— Вы уже получили все необходимые сведения.
— Вы ничего не сказали об оплате.
— Значит, остальные условия вас устраивают?
— С некоторыми оговорками. Если деньги не будут соответствовать риску, забудьте о нашем разговоре. Если надеетесь нас кинуть — лучше остановитесь сейчас.
— Вам приходилось когда-нибудь работать против режима «Оранжевый код»?
Рико выругался и негромко произнес:
— Перестаньте меня оскорблять, иначе вас не спасут даже ваши снайперы.
— Вам придется столкнуться с серьезными проблемами.
— Всегда об этом помню.
Плекс кишмя кишел любителями, обвешанными оружием пацанами, готовыми пойти за пачку нуенов на любой риск. Рико разбирался в таких штуках. Бой начинается прямо здесь. И необходимо защищать свою территорию. Если собеседника не устраивают твои условия, надо уходить. В жизни есть два выбора: можно умереть быстро, а можно умереть медленно. При прочих равных Рико предпочитал умирать медленно, наслаждаясь при этом всеми радостями бытия. Либо так, либо никак.
Молчание затянулось. Рико пытался определить, кто из двоих больше похож на статую: Л. Кан или Рэвейдж. Казалось, обоих вырубили из одной скалы.
— Я принимаю ваши условия, — произнес наконец Л. Кан. — Но и у меня в свою очередь будут кое-какие пожелания. Вы согласились работать по контракту. Я сообщу вам необходимые для выполнения задания подробности. Если хоть одна мелочь станет известна кому-нибудь еще, вы — покойники.
Рико промолчал.
Ему показалось странным, что человек с репутацией Л. Кана считает обязательным оговаривать вещи, известные любому мальчишке. Неожиданно его осенило. Он понял, что его просто испытывают. Очевидно, Л. Кан заранее разузнал о его слабостях, в частности о болезненном самолюбии и чувствительности к личным обидам. Он с самого начала его провоцировал, в результате чего они с Рэвейдж чуть было не убили друг друга.
Теперь понятно, почему эта сучка так зловеще улыбается. Она знала, что Л. Кан его проверяет.
— Продолжай, — негромко прорычал Рико.
— Место, где содержится пленник, охраняется пассивными электронными системами, — сказал Л. Кан. — Они неплохо дублируют друг друга и надежно защищены от сбоя. Охрана вооружена. Калибр оружия — от среднего до крупного. Посты размещены в ключевых местах, на входах и выходах. Периметр и внутренние коридоры здания патрулируются. Предварительные расчеты показывают, что для успеха вам нужна хорошая силовая и техническая подготовка.
— А магия?
Магия была загадкой для многих. В переменчивом мире она оставалась самым переменчивым и непредсказуемым элементом.
— Внутри работают несколько магов, — сказал Л. Кан, — но они не входят в систему безопасности здания.
— Понятно.
— Еще одно. Все напичкано электроникой. При первом сигнале о проникновении к охране немедленно подключаются дополнительные силы. По моим данным, эти подразделения прошли подготовку коммандос, отлично вооружены и пользуются космической поддержкой.
— Каково время реагирования?
— Минуты.
— Сколько минут?
— Первые отряды будут на месте в течение четырех-пяти минут. Космическая поддержка идет вторым эшелоном.
— Это предположение или точные данные?
— В Шестом Мире нет ничего точного. Но кое-что можно предположить.
Разговор перешел на деньги — непременный атрибут бытия. Рико торговался жестко, получил примерно то, что хотел, и принял контракт. Л. Кан передал ему чип с необходимыми деталями операции. Оставалось проверить на подлинность полученные государственные кредитки, спланировать и провести рейд.
В конце разговора Л. Кан заметил:
— У китайцев есть пословица: «Чтобы вы жили в интересное время». С вами интересно вести переговоры, мистер Рико. Я запомню ваши пожелания. А вы не забудьте о моих.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
