— Ты хоть проверь, — добавил раненный в ногу, — может, он деньги с нами послал. Зачем нам тогда в Реутово переться?
— Правильно, — поддержал его другой, — давай проверим.
Карим пододвинул к себе чемоданчик. Посмотрел на замок.
— Закрыт на ключ, — пояснил он.
— Бросай мне, — предложил сидевший у дверей бородатый боевик, — я сумею открыть.
Карим ногой толкнул чемоданчик к нему.
Тот достал из кармана нож, начал ковыряться в замке.
— Не сломай замок, — усмехнулся Карим, — тоже мне специалист. Лучше бы стрелял точнее. Этот капитан из-за тебя достал наших ребят.
— Я хорошо стрелял, — возразил бородач. — Кто мог подумать, что он будет стрелять в падении. Я такого не ожидал.
— Нужно было ожидать, — зло заметил Карим. Он впервые подумал, что Седому не следовало выходить из этой машины. Они вполне могли доехать до Реутово все вместе. Карим подозрительно посмотрел на непонятный чемоданчик. Может, там действительно деньги?
— Кажется, открыл, — радостно улыбнулся бородач. И это были последние слова, прозвучавшие в автобусе. Взрывной волной автобус подбросило, буквально разворотив всю его внутренность. Двоих людей сразу разорвало на куски. Еще двое погибли от удара взрывной волны, вылетев из автомобиля. Карим, сидевший в углу машины, был отброшен на тротуар, где лежал, задыхаясь и хватая губами воздух. Он понял наконец, чему улыбался Седой, когда он просил у него прибавки. Седой точно знал, что больше не придется платить ни одного доллара. Карим умер через несколько минут после взрыва. Последние его мысли были о неполученных деньгах. Это волновало его даже больше предательства Седого.
Москва. 9 часов 41 минута
После того как генерал Зароков назвал фамилию исчезнувшего офицера и после реплики министра обороны в кабинете наступило гнетущее молчание. Лодынин и Колесов быстро переглянулись. С другой стороны стола на них неприязненно смотрел генерал Орлов. Он давно уже метил на должность самого Колесова и не любил чересчур самостоятельного начальника военной разведки. Генерал Семенов нахмурился, а генерал Масликов с облегчением отметил, что исчезнувший офицер не принадлежит к его ведомству.
Зароков и Борисов по-прежнему стояли, ожидая следующих слов министра обороны.
Тот понял, что, сказав первую фразу, обязан сказать и вторую.
— Контейнер нужно найти, — приказал он тоном, не терпящим возражений, — найти немедленно. И найти вашего офицера. Этого предателя-негодяя.
— Найдем, — уверенно сказал Зароков. — На контейнере установлен специальный маяк, своего рода отражатель лучей, которые есть на наших самолетах. Мы уже связались с Московским военным округом, нашли Арзамасцева.
Я думаю, через полчаса, самое большее через час, мы сумеем через сеть нашей противовоздушной обороны, задействовав наши спутники наблюдения, выяснить, где именно находится контейнер.
Министр нахмурился. Внешне все правильно. Но почему Зароков осмелился давать указания Арзамасцеву без его ведома? Командующий Московским военным округом — это не просто командир нескольких воинских соединений. Это человек, от которого во многом зависит состояние безопасности столицы, а значит, и всего государства. И те войска, которые находятся под его командованием, значат всегда гораздо больше, чем вся остальная армия.
— Кто звонил Арзамасцеву? — хмуро спросил он, словно это было единственное, что его волновало.
— Я попросил позвонить ему генерала Масликова, — доложил Зароков. Масликов быстро вставил:
— Мы не могли долго ждать. У нас были такие потери. И я доложил начальнику Генерального штаба и получил его разрешение.
Колесов кивнул головой.
«Тихоня», — с неожиданной ненавистью подумал министр и уже вслух сказал:
— В таком случае приказываю. Для координации всех действий…
Генерал Квашов быстро придвинул к себе блокнот. Вот теперь начинаются его заботы.
— Ничего не нужно записывать, — вдруг строго сказал министр, — все, что я говорю, касается только присутствующих здесь офицеров.
Квашов испуганно посмотрел на него. Такого за эти три месяца ни разу не случалось.
Даже когда речь шла о сверхсекретных ядерных объектах на территории страны. Или о совершенно секретном докладе начальника Главного оперативного управления. Что же все-таки происходит? Или этот похищенный контейнер, очевидно, с запасами какого-то биологического оружия настолько важнее всего остального?
— Приказываю, — глухо продолжал министр обороны, — составить оперативную группу в составе… — Он помолчал немного, словно собираясь с мыслями. — Генералов Лодынина, Семенова, Зарокова, Масликова, Лебедева, когда вы его найдете. Руководителем группы назначаю генерала Колесова. Докладывать о ситуации каждые три часа. Я свяжусь с Министерством внутренних дел, попрошу их оказать необходимое содействие.
— Может, лучше позвонить и в мэрию Москвы? — предложил начальник Генерального штаба. — В городской милиции уже обо всем знают. И в городском управлении ФСБ тоже.
— Нет, — резко возразил министр, — не нужно туда звонить. Еще утром начнут пороть горячку, — подумал он с раздражением. — Может, преступники думали, что в машине перевозят деньги. Или контейнер быстро найдут.
А если сказать мэру, то он сразу доложит Президенту, и вся история станет известной. Хотя Президенту мог позвонить и министр внутренних дел. Впрочем, нет. Он наверняка еще не знает масштабов случившегося. Чтобы оценить размеры катастрофы, нужно знать, что лежало в контейнере".
— Нет, — повторил министр, — пока не нужно никому ничего говорить. Прошу группу начать работу немедленно. Генералу Орлову быть на месте, чтобы в случае необходимости проработать весь комплекс мер, необходимых для успешного расследования. Найдите Марченко, пусть будет на месте. — Генерал Марченко был начальником управления по международному военному сотрудничеству. Министр посмотрел на часы. — В час дня я жду доклада о принятых мерах по обнаружению группы террористов и контейнера.
Генералы поднялись, выходя один за другим из кабинета. Остался на своем месте только генерал Квашов. Выходя из кабинета, Семенов с непонятной иронией посмотрел на начальника аппарата министерства, словно считая его здесь чужеродным телом. Квашов проигнорировал этот вызывающе наглый взгляд. Когда они остались вдвоем, министр долго молчал, словно собирался с мыслями. Потом посмотрел на своего начальника аппарата. Они вместе служили в одном военном округе, когда майор Квашов служил под командованием будущего министра. После своего назначения министр вспомнил про Квашова и сделал его начальником аппарата министерства, дав ему генеральские погоны. Квашов считался человеком министра и никогда этого особенно не скрывал.
Часто даже в присутствии других лиц министр обращался к генералу Квашову на «ты». Вот и теперь он спросил:
— Все понял?
— Продал какой-то контейнер с биологическим оружием? — спросил Квашов.
— Да, — кивнул министр, — из лаборатории. Его хотели вывезти и спрятать до того, как туда повезут американцев. Кто мог подумать, что все так получится! — Он стукнул кулаком.
по столу. — Это дурацкая практика демонстрации своих лабораторий. Тысячу раз просил Президента запретить эти визиты делегаций.
Мы не бабочек разводим. Так нет. Он говорит, что это международное сотрудничество.
Раздался звонок селекторного аппарата из приемной.
— Генерал Лебедев в приемной, — сообщил дежурный.
— Пусть войдет, — разрешил министр. В кабинет вошел высокий худощавый мужчина лет пятидесяти. Узкое лицо, внимательный взгляд сквозь очки, тонкие четкие черты лица. Небольшая полоска усов. Он был одет в штатский костюм, тщательно выбрит. Генерал Квашов, ранее всегда занимавшийся хозяйственными вопросами, с удивлением заметил довольно модный галстук и очень дорогие очки. К его удивлению, министр поднялся из-за стола. Такой чести редко удостаивались и заместители министра. Министр сделал несколько шагов по направлению к вошедшему.
— Садитесь, — предложил министр. Вошедший генерал сел напротив генерала Квашова.
Он поздоровался с ним коротким кивком головы. Не фамильярно, но подчеркнуто корректно. Генерал Квашову очень не понравился: он держался как-то слишком самостоятельно.
В этом кабинете военные так себя не вели.
И уж тем более не смели являться к министру обороны одетыми в штатское.
— Вы уже слышали, что случилось? — спросил министр.
— Мне позвонили на дачу, — кивнул Лебедев, — я выехал оттуда полчаса назад. Но подробности я пока не знаю.
— Контейнер похищен, — сказал министр, — есть убитые и раненые. Террористы потеряли троих людей. Пока мы не нашли, куда делся этот контейнер. Но, кажется, вместе с ним сбежал и один из офицеров генерала Зарокова.
— Плохо, — пробормотал Лебедев, — это очень плохо. Есть шансы найти или обнаружить террористов?
