Я решаю пройти к кафе по берегу, надеясь, что близость моря меня немного успокоит. «Галька мокрая! Ты упадешь! Вот упадешь, а потом будешь с водорослями на попе ходить. Или забыла, как шлепнулась у Тома на барбекю?» – не унимается внутренний голос. Я замедляю шаг. Спокойное море сияет в лучах зимнего солнца. Я глубоко вдыхаю соленый воздух. Еще и еще. «А если тебе на голову чайка нагадит?» – проносится у меня в голове.
– Да заткнись ты! – вслух ругаюсь я на внутренний голос и запрокидываю голову – убедиться, что надо мной не летают чайки.
Опустив взгляд, я замечаю Олли в нескольких шагах от меня.
– Как ты сюда попал? – Первый вопрос, который приходит мне в голову.
– Пришел. Пешком, – отвечает Олли, подозрительно глядя на меня. – Ты в норме? Мне показалось, что ты разговариваешь сама с собой.
– Разговариваю? Нет, я… Я тут пела.
– Пела?
– Ну да, пела. Это когда не просто разговаривают, а с мелодией.
– Я понимаю, что значит «пела».
– Ну конечно, пардоньте.
«Пардоньте»? С каких это пор я так выражаюсь? Мы общаемся всего десять секунд, а он наверняка уже решил, что у меня не все дома. Такими темпами ланча с ним мне не видать.
– У тебя с собой фотоаппарат?
– Да. А что? – спрашиваю я. Сердце начинает бешено колотиться. Неужели он уже хочет сделать наше общее фото?
– Можешь пофотографировать меня на пляже? Парочку фото для моего актерского портфолио на сайте нужно сделать. Ты ведь у нас такой хороший фотограф. – Олли одаривает меня ослепительной улыбкой.
– Ясно, конечно. – Не знаю, как это понимать. Не может же быть, чтобы он позвал меня на встречу только ради этого? Нет, я точно помню, что он говорил про ланч. Наверное, про фотографии он между делом придумал. Я отбрасываю сомнения и достаю камеру.
– Поснимаешь немного на причале?
– Хорошо, пойдем.
Бегущая вдоль берега девушка-спортсменка расплывается в улыбке, заметив нас. Какое приятное чувство! Должно быть, мы с Олли выглядим как влюбленная пара. Только вот я слишком взволнована, чтобы насладиться моментом. И все силы идут на то, чтобы придумать интересную, не компрометирующую меня тему для разговора.
– Ты, наверное, гордишься братом?
– В смысле? – Олли недоуменно поднимает на меня глаза.
– Ну, он же успешный теннисист.
Олли бормочет себе что-то под нос и смотрит на воду. У него задумчивый вид, а падающий на лицо свет подчеркивает скулы – идеальный черно-белый кадр.
– Стой, не двигайся, – выпаливаю я, включая фотоаппарат.
– Что? – хмурится Олли.
– Повернись к морю и сделай лицо, как было. Стильное фото получится.
– Ясно, – тут же оттаивает Олли и поворачивает голову. – Так пойдет?
– Идеально.
Я приближаю изображение, подбираю угол, чтобы правильно падал свет, и фотографирую.
– Можно гляну? – Олли наклоняется посмотреть фотографию и едва не касается моей щеки. От него пахнет мятой и лосьоном после бритья. Сердце начинает неистово колотиться.
– Здорово получилось, – говорит с улыбкой Олли. Когда он стоит так близко, его глаза кажутся бездонно голубыми. В голове проносится мысль, что если Олли захочет меня поцеловать, ему будет достаточно наклонить голову. Мы смотрим друг другу в глаза еще секунду.
– Ты классный фотограф. – Голос Олли звучит по-особому нежно.
– Спасибо.
Я смущенно опускаю голову. Все. Момент упущен.
Мы идем вдоль кромки воды. Еще двое спортсменов пробегают мимо, шурша галькой.
– А можешь сделать фото, если я лягу на берегу? У меня таких кадров еще нет.
– Давай.
Я сразу представляю, как мы с Олли лежим в обнимку и смотрим на море. Чувствую, как пылают щеки.
Олли опускается на камни.
– Что, если снять «вид сверху»?
– Да, интересная идея, – я встаю рядом и смотрю в камеру. Кадр получается не очень, надо центрировать.
– Чтобы хорошо смотрелось, мне надо встать над тобой, – объясняю я.
Олли мне так улыбается, что по спине пробегает приятный холодок. Я аккуратно переступаю через лежащего на гальке Олли и теперь стою над ним, широко расставив ноги. Смотрю в объектив: у Олли улыбка до ушей.
– Чур под платье не глядеть, – шучу я.
– Уже, – смеется Олли.
Мне начинает казаться, что случилось невозможное: я флиртую с парнем, не выставляя себя на посмешище.
Но как раз, когда я собираюсь сделать кадр «с высоты птичьего полета», галька уходит из-под ног. Я пытаюсь удержаться, но ноги разъезжаются в разные стороны, и через мгновение я уже сижу у Олли на животе.
– Извини. Пожалуйста, – выдыхаю я, пытаясь подняться.
Олли придерживает меня за руку и смеется:
– Не извиняйся. Это так неожиданно! Ты сама внезапность.
Я внимательно всматриваюсь в его лицо. Олли произносит эти слова не с той интонацией, с которой Меган назвала меня «необычной». Он говорит так, будто я ему нравлюсь.
– Спасибо, – кокетливо отвечаю я.
– Господи! Что вы тут творите?
Мы оба подскакиваем, услышав голос Меган. Она стоит в нескольких шагах позади нас с выпученными глазами. А рядом – двойняшки, улыбаются от уха до уха.
– Я… я… я Олли фоткала, – начинаю заикаться я, сделавшись краснее лондонского почтового ящика. – А потом подскользнулась.
– Ну да. – Меган продолжает сверлить меня взглядом. Я замечаю, что она переоделась: уходила от меня в джинсах и худи, а сейчас на ней облегающее фиолетовое платье и высокие сапоги.
Мне чудом удается встать с Олли, не покалечив ни его, ни себя.
– А с чего вы вдруг гуляете? – спрашивает Меган, глядя на Олли. – Я думала, вы собирались вместе пообедать.
– Но как… – Олли кажется растерянным. – Я просто хотел попросить Пенни сделать пару снимков для моего онлайн-портфолио. Ничего серьезного.
Теперь моя очередь тушеваться под взглядом Меган. Она смотрит на меня с улыбкой победителя, будто говорит: «Я же сказала, что это не свидание».
– У тебя получаются такие красивые фото, – хвалит меня Кира.
– Да, – поддакивает Амара. – Мне понравился снимок пирса, который ты сделала для своего творческого проекта.
Я вяло улыбаюсь на их похвалы.
– А куда собираетесь пойти на ланч? – интересуется Меган.
Олли пожимает плечами.
– Честно говоря, пока не думал об этом.
Я ничего не понимаю.
– А мы как раз шли в «Нандос», – щебечет Меган. – Не хотите присоединиться?
Секунду подумав, Олли соглашается.
К горлу подступает комок, и я со злобой пинаю камни.
Один из них взлетает в воздух, и я с замиранием смотрю, как он ударяет пробегающего вест-хайланд-терьера. Собачка скулит от боли, а ее хозяин, пожилой мужчина с невероятно густыми бровями, строго смотрит на меня.
– Простите, пожалуйста! Я не специально, – кричу я ему. Так и хочется добавить: «Мне по жизни не везет». Я даже разозлиться по-человечески не могу – тут же попадаю в неприятную ситуацию.
– Пенни-Пенни, – отчитывает меня Меган, словно она моя мама. – Песику же больно!
– Думаю, мне лучше вернуться домой, – заявляю я, едва сдерживаясь, чтобы не запустить камнем и в Меган тоже.
– Неужели? – Меган с трудом скрывает свое ликование.
– А что с моими фото? – расстроенно спрашивает Олли.
– По почте скину, – отвечаю я, не поднимая глаз на Олли, да и не хочется.
– Ладно, увидимся завтра в школе, – беззаботно прощается Меган.
– Пока, – хором выдают двойняшки.
Закусив губу, я быстрым шагом удаляюсь прочь. Не знаю, от чего на душе так плохо: от злости или от стыда. Но одно я знаю точно наверняка: нашей с Меган дружбе – конец.
Глава восьмая
– Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Пообещай, что выслушаешь меня от начала и до конца со спокойным лицом и без твоих язвительных замечаний! – умоляю я Эллиота, которого позвала, как только пришла домой, постучав в стену десять раз (это наш код для экстренных случаев).
Эллиот откидывается на спинку кресла-качалки и с задумчивым видом потирает подбородок.
