— Ты хочешь сказать… — Какое-то мгновение Игорь смотрел на нее, потом с силой хлопнул себя по лбу. — Я старый козел, — доверительно сообщил он ей.
— Мой лоб сегодня тоже пострадал, но — кто бы мог подумать! — не напрасно.
— Кто посмел? — угрожающе сдвинув брови, спросил Игорь. — Я сверну ему шею.
— Он, — Вася ткнула пальцем в столб. — Но боюсь, его шея тебе не по зубам.
Они рассмеялись. Напряжение, бесконечное ожидание покидали их. В один миг Москва из душного пыльного города превратилась в лучезарный оазис.
— Как же я устал без тебя, — сам себе удивляясь, сказал Игорь.
Он был несказанно рад видеть ее. Все вдруг встало на свои места, все обретало смысл. Словно боясь, что она вновь ускользнет от него, он держал ее за руку, даже не замечая, как крепко сжимает пальцы. Они беспечно болтали о немногих общих знакомых, о смешных пустяках, с упоением вспоминали («А помнишь? А ты, помнишь?») те невероятно счастливые моменты их общения. Время вновь растекалось, утрачивало форму, путалось в минутах, часах, неделях. И им уже казалось, они знают друг друга целую вечность, и жизни их разделились на «до» и «после».
Солнце сделало свой полукруг. Из-за горизонта потянулись синие сумерки.
— Сколько же сейчас времени? — весело спохватилась Василиса. — Все мои дела сегодня побоку.
— Я не хочу тебя отпускать. Может быть, поужинаем вместе?
— Давай не будем торопить события. Увидимся завтра, если, конечно, у тебя нет других дел. — Вася вдруг испугалась такой насыщенности эмоций. Ей захотелось оказаться в своей комнате наедине со своими мыслями, мечтами. И ожиданием. Теперь таким приятным.
— Тогда поедем завтра за город. Я покажу свое любимое место. Тебе понравится, — он хитро посмотрел на нее. — Тем более тебе, в твоем положении, это полезно.
Вася фыркнула:
— Тогда с одним условием. Марина ни чего не должна об этом знать. Я больше не хочу будить злые силы.
— Договорились. Завтра в десять. За углом.
7
Игорь притормозил у самой кромки леса и вопросительно взглянул на Василису. Она молча кивнула, и они вышли из машины.
Ночью, и немного прихватив утро, прошел дождь, солнце еще где-то пряталось, хотя и обещало скорое появление.
Они пошли по тропинке, от земли поднимался душный пряный запах. Казалось, лес покрылся испариной. Василиса молча, в немом предвосхищении счастья шла за Игорем. Она вдыхала густой, почти осязаемый воздух, и все представлялось ей прекрасным: и зеленые, в капельках, ладони ландышей, глянцево поблескивающие в робких лучиках солнца; и томно склонившиеся лепестки вьюнка, отяжелевшие от влаги; и оранжевые шляпки лисичек, выглядывающие из-под зеленого мха. Даже комары, назойливо тыкающиеся в лицо, руки, одежду, казались ей симпатичными.
«Они здороваются со мной», — подумала слегка ошалевшая Василиса и неожиданно наткнулась на спину Игоря.
— Здесь осторожнее, — сказал он. — Давай руку.
Они несмело ступили на бревно, перекинутое через ленивый ручеек, который, медленно перекатывался через острые камни, и наконец очутились на чудесной поляне, полностью освещенной уже осмелевшим солнцем.
— Здесь великолепно, — прошептала Вася. — Я знала, что здесь будет великолепно.
Словно осматривая владения, хозяйкой которых она только что стала, Василиса обходила поляну. Весь остальной мир будто перестал существовать для нее. Мгновение замерло.
Игорь, с улыбкой наблюдая за ней, занялся более прозаичным делом. Он выбрал место посуше, расстелил одеяло, расставил нехитрую еду, вино, стаканы. И стал ждать.
Наконец Василисе надоело бродить в одиночестве, да и чувство голода напомнило о себе. Она подошла к Игорю, опустилась на колени рядом с ним и счастливым голосом сказала:
— Я умираю от голода.
— Не очень-то ты похожа на умирающую, — он засмеялся. — Никогда еще не встречал женщин при смерти с такой довольной мордашкой.
Игорь разлил вино по стаканам, один протянул ей.
— Я хочу, чтобы ты была счастлива, и обязательно для этого все возможное сделаю, — сказал он.
Они выпили.
«Теперь все будет хорошо, — думала Василиса. — Начинается совсем другая жизнь. Предательству, мести, злобе в ней не будет места. Теперь нас двое мы сильны и со всем справимся».
Влажное томление леса охватило людей. Игорь привлек Василису к себе, крепко прижал, да так и замер, наслаждаясь ее теплом и доверчивостью. Ему хотелось защищать ее, заботиться о ней. И здесь, сейчас он дал себе слово, что никогда не даст ее в обиду, не позволит ненастью завладеть ее душой.
Увидев совсем близко от себя лубочно-красную землянику, Вася сорвала ее (с ягоды тут же испуганно скатился муравей), отправила ее в рот, где та и растаяла сладким ароматом между небом и языком.
— Мне так хорошо! — Вася подняла глаза и лучисто посмотрела на Игоря.
Не в силах вымолвить ни слова, он только еще крепче прижал ее к себе. Покой и сладкое тепло разлилось в ней, затопив все уголки сознания.
«Когда-нибудь мы все умрем», — без грусти подумала Василиса и, закрыв глаза, улыбнулась.
Игорь держал ее в своих надежных руках, легонько, словно ребенка, баюкая, и сама того не замечая, Вася, которая от волнения почти не спала прошедшей ночью, задремала. Игорь не хотел тревожить ее легкий сон и старался не шевелиться. Но рука его спустя какое-то время затекла, а тут еще запоздалая капля лениво скатилась с листа и, потревожив по пути своих подружек, упала прямо на лицо девушки. Он не удержался, наклонился к ней и осушил влагу своими губами с ее щеки. Вася открыла глаза.
— Никогда не пил ничего вкуснее. — Он виновато улыбнулся.
Пока она спала, что-то неуловимое пронеслось в воздухе, оставив тревожный след. Что это было? Предчувствие беды? Вася тряхнула головой. Нет, такого просто не может быть.
«Я все выдумываю», — сказала она себе, злясь на свою мнительность.
Над головой, где-то совсем близко, громко куковала кукушка.
«Пусть скажет, сколько счастливых лет ждет меня с Игорем».
— Что-то случилось? — Игорь вопросительно смотрел на нее.
«Я все выдумываю», — повторила про себя Вася, но, зная, что ее тонкая и восприимчивая натура улавливает колебания в Судьбе, сразу же погрустнела.
— Ведь все будет хорошо? Она с надеждой взглянула на Игоря, он убережет ее от горя, ей так хотелось верить в это.
— Конечно, — Игорь погладил ее по голове. — Становится прохладно. Похоже, погода опять портится.
— Да, пойдем.
Они поднялись. Невдалеке послышались голоса грибников, они очумело перекрикивались.
