его первая экспедиция не в курортных местах!), Мигель решительно отложил их, чтобы потом разобраться в источниках и причинах, и вернулся к «Малышу». Словно дождавшись этого момента, самолёт медленно расправил блеснувшие на солнце ярко-красные крылья, как будто призывая им полюбоваться, что Мигель и сделал. «Малыш» был красив, он больше напоминал новенькую игрушку, чем серьёзную технику, какой он, судя по энтузиазму Красина и Арины, являлся.
– Сами зададите параметры полёта? – обратился Красин к Арине, протягивая планшет.
Та просияла.
– Конечно!
Мигель подошёл к географу и тихо, чтобы не отвлекать ушедшую с головой в работу девушку, спросил:
– Объясните, пожалуйста, дилетанту, зачем вам ещё и «Малыш»? Вы же с орбиты запустили, наверное, с десяток спутников?
Красин усмехнулся.
– Да, нас тогда чуть не съели некоторые нетерпеливые коллеги. «Задерживаете посадку, что вы там возитесь»... А вот что бы они сейчас делали без нашей информации о планете? Но это я так, о наболевшем. На самом деле не десяток, а восемь, и из них по нашей части всего три, остальные для связи, навигации и прочих технических надобностей. Да и из наших трёх один почти чисто метеорологический, летает быстро, снимает часто, широкой полосой, но очень обобщённо. Заодно мониторит магнитное поле, температуру, содержание влаги в атмосфере и тому подобное к радости Арины, это, если захотите, она вам сама подробнее расскажет.
Красин кивнул в сторону девушки, продолжавшей настраивать параметры полёта на своём планшете. Та, не отвлекаясь от своего занятия, кивнула в ответ, и географ продолжил:
– Второй носит гордое имя «Ресурс-3200», снимает пореже, поуже и подетальнее. От него без ума наши геологи, все перспективные районы для полевой работы определяются именно по его снимкам. Но точные карты по ним не построить, разрешение всё-таки недостаточное. За деталями – к третьему «богатырю», спутнику «КрД-4», расшифровывать не буду, а то меня унесёт в историю картографии, были прецеденты. Картинку он даёт замечательную, но справиться со всей планетой ему тяжело, за пролёт он может охватить полоску поверхности шириной чуть меньше 100 километров. В следующий раз над тем же самым местом он пролетит через девять дней, можно будет нацелить камеру на полосу по соседству с отснятой, можно отснять эту же повторно. Но если внизу будет пыльная буря, а она будет с вероятностью, не подскажете, Арин?
– Шестьдесят процентов в среднем по планете, – откликнулась девушка.
– Вот, с вероятностью шестьдесят процентов мы увидим на снимках только облака пыли. Тоже красивое зрелище, не спорю, но миссии картографирования немного неполезное. И шестьдесят процентов это в среднем, есть территории, где найти «окно» в расписании бурь надо умудриться. Вот тут нам и поможет «Малыш». Летит туда, куда надо, тогда, когда надо, снимает детально, точно, словом, не «Малыш», а одни сплошные достоинства, – Красин любовно погладил красное крыло самолёта.
Мигель хотел спросить о чём-то ещё, но тут по внешней связи его вызвала Фа:
– Шафран сообщает о болезни всех находящихся сейчас на Первой полевой базе, это Первая партия в полном составе и Долгих. Вывозим их на базу?
– Подождите с вывозом, – быстро ответил Мигель, – лучше переключите Шафрана на меня, пусть опишет симптомы. Я вылечу через 15 минут, если там что-то серьёзное, вывезу всех сам. Долгих всё равно там, а по земле ехать слишком долго.
Не было печали, как говорится. Впрочем, от всего всё равно не убережешься, а именно на такие случаи он в экспедицию и взят, а вовсе не для того, чтобы самолёты запускать, хоть и жаль пропустить такое зрелище. С другой стороны, сейчас ему представится нечастая в последнее время возможность полетать самому.
Наскоро попрощавшись с географами, Мигель насколько мог быстро пошёл к базе. На полпути на связь с ним вышел Шафран. Выслушав рассказ начальника уехавшей на полевую базу месяц назад Первой партии (всё началось сегодня утром резко у всех, температура, расстройство пищеварения, путанность сознания), Мигель дополнил стандартный набор своего «тревожного чемоданчика» (габаритами больше отвечающего определению «ящик») парой препаратов и задумался.
Одни инструкции требовали прибывать в эпицентр неустановленного заболевания в противочумном костюме, по другим все перемещения вне базы, на транспортных средствах в том числе, нужно было осуществлять в скафандре. Повозившись, Мигель всё-таки смог надеть скафандр на защитный костюм. Двигаться в этой комбинации было не очень удобно, но терпимо.
За один рейс много техники на планету не завезти, но необходимым минимумом экспедиция была укомплектована. Экскаватор-бульдозер, подъёмный кран и жилой фургон для строителей, шесть вездеходов и три самолёта – грузовой и пара легкомоторных «Стрекоз» – для всех остальных. Одна «Стрекоза» была закреплена за начальником экспедиции, вероятно, для устройства внеплановых проверок, вторая была отдана в пользование Мигелю.
В ангаре у «Стрекозы» обнаружился Кастел, наблюдающий за приближающимся врачом с заметным неодобрением.
– Была бы моя воля, я бы тебе вылет не разрешил, – сказал он вместо приветствия.
– Почему? – удивился Мигель.
– Потому что у нас практикуется концепция «Производство первично, остальные подождут».
– И?
– И твой самолёт после выгрузки ещё не проверялся.
– А с ним что-то могло случиться?
– Всё может быть.
– Ну вот я его и проверю. Не смотри на меня так, у меня хорошая страховка!
– Это не очень удачная шутка, – покачал головой инженер.
– Согласен. Но ты же понимаешь, лететь нужно, проверять некогда, а машинка достаточно надёжная, вряд ли за время в пути в ней что-то критичное разболталось.
– Я же говорю, всё может быть. Так что о малейших неполадках докладывай сразу, и, если что, по обстоятельствам, садись или возвращайся.
– Хорошо, – согласился Мигель, открывая кабину.
– Стоп! – внезапно сказал Кастел. – Вылезай. Есть другой вариант – полетишь на самолёте Фа. Его я проверить и отладить успел.
– А что скажет Фа?
– Ничего такого, чего не сказала бы, узнав, что я отпустил тебя на непроверенном самолёте. И мне казалось, ты слишком спешишь, чтобы тратить время на размышления о приличиях, или я ошибся?
– Отличная отповедь, – одобрил Мигель. – Аптечку загрузить поможешь?
Поднявшись в воздух, Мигель в который раз поразился, насколько по-другому выглядит с высоты птичьего полёта даже самый безрадостный пейзаж. А от необычности открывшегося перед ним зрелища и вовсе в первые минуты захватывало дух. Долина, в которой располагалась база, казалась наполненным песком блюдцем. За грядой холмов и скал лежала следующая долина, а дальше начиналась горная страна. Солнце светило ярко, но
