— Катя, — мешая поварешкой в кастрюле, спросила пожилая женщина в белом платке, — а почему вы до сих пор не замужем? Видная женщина, красивая и умная. Посмотришь порой на какую-нибудь, и плакать хочется, а вы…
— Жду капитана на шхуне с алыми парусами, — засмеялась Екатерина. — А замуж, конечно, пора. Я очень хочу ребенка. Наверное, последний раз в тайге, перехожу на работу в Москве. Давно предлагают, а меня все в поле тянет.
— Без вас я тоже больше никуда не поеду, — сказала пожилая.
— Екатерина Александровна, — позвал мужской голос из соседней палатки, — Москва на проводе.
Санкт-Петербург
— Да найти проблем нет, — вздохнул пожилой мужчина с седыми усами. — Слышал я об этом деле. Тогда там, на Колыме, и американца шлепнули, и мужиков положили, которыми Биатлонист заправлял. И еще что-то там было. Слышал я про это. И выяснить, кто баба эта, нетрудно. Но туда надо лететь, потом по сопкам лазать. В общем, канители больше, чем делов. А найти можно.
— Тогда в чем дело? — с кавказским акцентом спросил черноволосый крепкий мужчина. — Давай договоримся, Водяной.
— Договориться можно, но договор — это базар, а бабки — это…
— Слушай сюда, — не дал продолжить ему кавказец, — бабки будешь иметь хорошие. Нам надо знать, кто там был. Получишь, как за заказ.
— Ну, заказы тоже разные бывают, — сказал Водяной. — Можно…
— Короче, — вмешался рослый загорелый мужчина, — пятнадцать в европейской валюте. Плюс дорожные расходы. Годится?
— Умеешь ты, Руслан, уговаривать! — Водяной засмеялся. — Годится. Короче, разжуй, что именно и про кого надо узнавать. Чтоб без накладок.
— Но ты сам говорил, что слышал что-то, — сказал Руслан.
— Ну, базар был, что ниндзя какой-то загуливал, и местнота там была, и менты. Ах да, еще баба какая-то, геологиня. Она вроде все там и замутила, и охотились на нее.
— Так чего ты нам уши сушишь? — зло спросил черноволосый. — Сам…
— Хватит, Тимур, — остановил его Руслан. — Значит, ты берешься? Кое-кто уже пытался это сделать. Биатлонист воевал за нас в девяносто шестом и в двухтысячном, потом выполнял кое-какие поручения. Но в этот раз фортуна от него отвернулась. В общем, надо выяснить, кто нашел на Колыме части от глобуса. Ну а если точнее, что-то оставленное в сорок пятом неким…
— Значит, вы говорите про Графа, — пробормотал Водяной.
— Ты что-то знаешь? — уставился на него Тимур.
— Слышал. Я ведь в тех местах почти двадцатку в зоне провел. Слышал про Графа. Он в наручниках двоих энкэвэдэшников угрохал. И базарок шел, что он оставил какую-то хренотень, по которой можно выйти на побрякушки. Об этом базарили, но потом вроде утихли. Так что вы не ломайте уши, мужики, лажа все эти базары. Граф тогда из плена через Штаты сваливал, а его салютом из автоматов встретили, правда, шмаляли не вверх, а по нему. И был с ним еще кто-то, но тот себя шмальнул. В общем…
— Вот что, Водяной, — недовольно перебил его Тимур, — мы платим, ты работаешь. Пятнашку ты имеешь и плюс все остальные дела — ну, там, билеты, питание и…
— Короче, еще пять, и все, — усмехнулся Водяной. — Если ничего не вызнаю, с вашей стороны претензий нет. А если все узнаю, еще добавляете треху. Годится?
— Да, — кивнул Руслан.
— А не дорого? — проворчал Тимур.
— Тогда сам хлопочи, — ответил старик, — вообще затрат никаких.
— Все, — кивнул Руслан, — базар закончен. Сколько тебе надо времени?
— Я так мыслю, что вам это в темпе надо узнать, — спокойно проговорил Водяной. — Но если заказ срочный, положим, пара дней, но тогда придется накинуть, потому что если быстро, то…
— Если через двое суток мы будем знать все, еще пять! — отрезал Руслан.
— Умеешь ты быть убедительным, — усмехнулся Водяной.
Япония, Токио
Ниндзя, в стремительном прыжке преодолев расстояние в три метра, успел запрыгнуть под опускающиеся ворота. Перекатившись вправо, замер.
— …чим неплохие деньги, — послышался голос уходившего от машины человека. — Можно было поторговаться, но дело в том, что эту партию оружия Золотой Коготь хочет отправить в Чад. Там начались какие-то волнения, повстанцы имеют богатого спонсора, и цена довольно высока. Я сегодня разговаривал с представителями Фронта освобождения и решил провернуть эту сделку. Все данные у меня имеются.
Ниндзя осторожно выглянул из-за машины и увидел стоящего у дверей невысокого полного японца с чемоданчиком в руке и двух телохранителей. Он вытащил из-за пояса звездочки.
— Хорошо, — довольно улыбаясь, проговорил седой японец и внезапно умолк, глядя на упавшего телохранителя. Неожиданно второй рухнул лицом вниз. Японец с чемоданчиком испуганно вскрикнул. Рука в перчатке легко коснулась его шеи, и он обмяк. Ниндзя подхватил его и аккуратно положил на бетонный пол. Двери лифта раздвинулись. Стоявший в кабине плотный мужчина упал от резкого удара в грудь. Ниндзя рывком поддернул его к себе. Тело упавшего не позволяло закрыться дверям кабины. Ниндзя поднес к носу седого тампон. Тот, вздохнув, открыл глаза.
— Имя представителя повстанцев Чада? — спросил ниндзя.
Офунато
— Мама умерла, — опустив голову, тихо проговорила пожилая японка. — Исао дома не было. В вечность ее провожали мы, а потом Исао пять ночей не отходил от могилы…
— Понятно, — кивнул невысокий плешивый мужчина в темных очках. — А где сейчас может быть Исао?
— На вашем месте я бы не искала его, — помолчав, ответила женщина.
— Подождите, — плешивый вложил ей в ладонь пачку долларов, — я обещал другу найти Исао.
— Тиба, — быстро убрав деньги, прошептала женщина. — Пещеры Золотых Птиц…
— Хорошее название, — усмехнулся плешивый. — Тиба — это понятно, а вот про пещеры я что-то не слышал. Пещеры Золотых Птиц, — пробормотал он и пошел к машине, в которой, кроме водителя, сидели еще двое. Он сел рядом с водителем. — Тиба, — сообщил плешивый. — Поехали.
Токио
— Понятно, — сказал по телефону дородный высокий мужчина. — Значит, дело не в чадских повстанцах. Я так и думал… почему вдруг чадским повстанцам обращаться в Японию? Значит, Рука Справедливости решился на это. Смелый поступок, хотя и глупый. Твои орлы могут достать человека Руки Справедливости?
— Кош Шар не из тех, кто слепо доверяет, — прозвучал ответ. — Я выполнил свою часть работы, и на этом наше сотрудничество прекращается. — Телефон отключился.
