— Жаль, — хмыкнул мужчина. Он отбросил мокрый от пота платок, взял другой. — Жара адова, — пробормотал он.
— Сеньор Ренуччи, — послышался шепот.
— Я здесь, идиот.
— Извините, — на площадку поднялся смуглый мужчина, — вас хочет слышать сеньор…
— Исчезни, Бамаса! — Ренуччи взял телефон.
— Я не понимаю тебя, Черный Дракон, — произнес сидящий на позолоченном троне мужчина лет пятидесяти. — Ты же знаешь правила: мы не выступаем ни на чьей стороне, если дело касается государства. Мы не поддерживаем ни власть, ни выступающих против нее. И я не понимаю твоей просьбы. Совет старейшин собирается завтра, в ночь падающих звезд. Там будет решаться и твоя судьба. Ты нарушил правило Золотого Дракона и жив только потому, что твой брат…
— Послушай меня, Ашу, — с усмешкой сказал стоящий перед троном японец, — уже давно нет ни законов, ни совета старейшин. Вы живете в прошлом веке или, точнее, в позапрошлом. Сейчас другое время, а значит, давно пора менять и законы, и…
— Свод законов нашего общества существует не одно столетие, сдержанно проговорил Ашу. — За него отдавали жизнь великие воины. И любой, кто даже попробует…
— Я попробовал, — усмехнулся Черный Дракон. — И что…
Рука сидящего на троне резко дернулась. Острый конец изогнутого меча остановился у шеи Черного Дракона.
— Судьбу любого из нас решает совет старейшин, — тихо проговорил Ашу. — И если совет решит, что ты должен прекратить жизнь, я сам тебя убью. — Он убрал меч.
— А почему бы тебе не сделать это сейчас? — Отскочив, Черный Дракон выхватил меч.
— Убейте его, — приказал Ашу. На Черного Дракона бросились трое вооруженных мечами ниндзя. Черный Дракон только один раз сумел отбить удар. Ему отрубили руки, надрезали сухожилия на ногах. Черный Дракон истошно кричал.
— Ты даже боль терпеть не в силах, — спокойно отметил Ашу. — Он должен умирать от рассвета до заката, — сказал он ниндзя. Те подняли Черного Дракона и понесли его к выходу. — Ты узнал имя заказчика? — негромко спросил Ашу.
— Да. — В зал с поклоном вошел ниндзя. — Здесь все. — Он положил на стол дискету.
— Можешь отдохнуть, неделя твоя. Куда отправишься, не сообщай, а то могу вызвать.
— Я всегда готов к действию, Великий Воин! — Ниндзя поклонился.
— Ценю твою преданность. Но пора задуматься о жизни, простой жизни. Чтобы сделать счастливой женщину, чтобы познать отцовскую любовь к своему ребенку. Ты настоящий воин, исполни клятву, данную Совету, когда тебя обвиняли за совершенное мужчиной, давшим тебе жизнь, хотя ты никогда не звал его отцом. Тем не менее он дал тебе жизнь, и ответ должен держать сын предателя. Ты сделал все, что обещал. Я понимаю, что не должен говорить этого, и ты знаешь, что уход из организации грозит смертью тебе и ближайшим родственникам. Но мать ты уже потерял, не зная отца, хотя и знаешь, что его убили. Поэтому тебе грозит смерть за уход из…
— Я не собираюсь этого делать, — ответил ниндзя. — Зря Великий Воин Ашу пытается провоцировать меня…
— Ты тверд телом и духом, но глуп, раз мог даже подумать о таком. Иди, отдыхай неделю и подумай над моими словами.
Поклонившись, ниндзя исчез за занавеской.
— Жалко будет, если ты пойдешь моей дорогой, — прошептал Ашу. — Сначала ты счастлив и горд, что имеешь почетную, как ты считаешь, возможность быть в братстве воинов-невидимок и являешься членом всемогущей Триады. Ты, считая, что выполняешь предначертанную небом миссию, бьешь и даже убиваешь того, на кого укажет организация. Но так будет недолго, Исао. Ты поехал спасать незнакомых людей, потому что когда-то твой чужеземец-отец предал главу их рода. Ты убил, пусть не своими руками, другого сына твоего отца. И со временем ты начнешь задавать такие, например, вопросы: зачем я убиваю рыбака, который не отдал денег, потому что у него заболел ребенок, а лекарства стоят дорого? Чем виноват полицейский, который, защищая людей, убил члена Триады? Но ты должен будешь отомстить за своего товарища. Ты спросишь себя, почему другие живут семьями, имеют детей, свои дома, машины, а ты ничего не можешь иметь, потому что ты воин-невидимка… Ты начнешь задавать себе такие вопросы, Исао.
— Кто? — спросил по телефону молодой японец с европейскими чертами лица. — Кому я понадобился? Он что-то говорил?
— Просто дал денег, — ответила ему женщина. — И я сказала, что ты бываешь в пещере Золотых Птиц. Прости, Исао.
— Все в порядке. Я рад, что вам, тетя, удалось хоть что-то заработать. Я вам тоже пришлю денег. Я уезжаю, меня не будет дней десять. Потом я сразу же вам позвоню и обязательно навещу. До свидания. — Отключив телефон, он покачал головой. — Американцы. И зачем я им понадобился? Странно…
Тиба
— Так, — кивнул плешивый, — значит, пещера Золотых Птиц… Но туда, говорят, не всех пускают. А нам надо найти Исао, иначе нас сотрут в порошок и развеют над океаном. Но как туда попасть?
— Сейчас Джордж вернется, и все узнаем, — сказал водитель.
— Значит, никак? — спросил рослый парень.
— Я уже сказал, что нет, — ответил стоявший перед подъемом на площадку канатной дороги японец. — Мне кажется, что я неплохо говорю по-английски.
— Ладно, — парень поднял руки, — но я дам пару сотен баксов, если ты подскажешь, как мне найти…
— Проваливай, янки, — посоветовал японец.
— Теперь ты говоришь, как настоящий американец, — усмехнулся парень. — А может, твой отец был…
Сильный удар в подбородок сбил его с ног, но он тут же вскочил.
— Стоять! — раздался за его спиной окрик плешивого.
— Твое счастье, узкоглазая обезьяна! — процедил американец и пошел к выходу.
— Я представляю, что тебя ожидает по возвращении в Штаты, — буркнул плешивый и быстро направился к машине.
— Капитан Флетчер, — шагнул за ним парень. — Больше такого не случится…
— Что ты говорил? — Капитан обернулся.
— Узнавал, как туда можно попасть, — виновато ответил парень. — Потом хотел предложить двести баксов, если эта желтолицая образина поможет нам найти Исао, но не успел…
— Считай, тебе повезло. Иначе уже были бы трупы, и нас сбросили бы в море на корм рыбам. Хотя сомневаюсь, что тебя стали бы лопать даже пиявки. — Капитан пошел в машине.
Стоящий на площадке японец поднес к уху телефон. Аппарат разлетелся на куски, и от попавшей в ухо пули голова японца дернулась. Он, падая, выдавил телом стекло и полетел вниз. Истошно закричала женщина. Толпа людей бросилась вниз по лестнице. Навстречу им бежали двое полицейских.
— Вот ведь кто-то молодец! — произнес капитан. — Я бы ему ящик виски поставил. Так, — он вышел из машины. — Валите туда, проявляйте любопытство. Кроме тебя, — остановил он парня, который говорил с японцем. — Ты будешь охранять машину.
