– Уже поздно, Зоя! – улыбаясь, заметил мой кавалер и, обняв за талию, устремил свой взор на уже подошедшего Себастьяна. – Добрый вечер!
Да, он рядом. Я уже вдыхала его аромат. Осторожно подняв глаза, я встретилась с ним взглядом. Острые, колючие и сощуренные глаза смотрели прямо на меня.
– Не могу согласиться о доброте этого вечера, – ответил низкий, властный голос… моего мужа.
И мурашки осуществили забег по моей коже в его честь.
Надо прекращать так думать о нем! Срочно!
– Извините, но руку я вам больше не подам, сеньор! – тем временем объявил Винсент.
Глаза-осколки Себастьяна тут же переместились на него.
Оценивающий взгляд скользнул по моему спутнику. Будущий герцог намеренно дал понять окружающим, что он не нашел в нем ничего достойного.
– Страх порождает комплексы, сеньор, – насмешливо изрек он.
– Гораций? – усмехнулся Винсент.
– Нет. Эскалант, – невозмутимо бросил Себастьян и снова посмотрел на меня. – Зоя, нас ждут.
Сглотнув, я посмотрела на его протянутую ладонь и почувствовала, как моя сила уходила к нему. С огромным усилием я осталась неподвижна.
Тогда он сделал шаг ко мне и по-императорски взял меня за плечо, высвобождая из рук Винсента. Он безошибочно поставил на то, что мой спутник не осмелится перечить ему на публике. Да, Себастьян умеет читать людей. В том числе и меня.
– Давай покажем этому миру, как роскошно мы смотримся вместе! – прошептал он мне.
Лишившись сил на сопротивление, я покорно пошла с ним. С мужчиной, который одним взглядом заявлял о своей власти и силе. С мужчиной, который действовал уверенно и четко, когда хотел получить то, что ему нужно. И сейчас, этот мужчина взял меня, как пример своего влияния.
Бедный Винсент на глазах у присутствующих превратился из успешного и перспективного студента лучшей школы искусств в обычного мальчишку, которому безмолвно указали на его место. И дали понять, что оно находится ниже не ступеньками, а целым пролетом социальной лестницы.
Красивая улыбка растянула чувственные губы Эскаланта и дико оживленные репортеры защелкали затворами камер. Себастьян повернул меня лицом к журналистам. Встав за спиной, он одной рукой обнял меня за талию, а другой – сжал ладонь. Я тут же покрылась мурашками, и он не упустил это из виду. Себастьян поднял моё запястье и принялся рассматривать только что образовавшуюся «гусиную» кожу.
И как же это теперь выглядит со стороны?!
Самодовольно усмехнувшись, Эскалант устремил медовый вопросительный взгляд ко мне.
– Замерзла... – пробормотала я, ощущая жар смущения на своих скулах.
Себастьян поднес мою ладонь к губам и, целуя, прошептал:
– Я могу тебя согреть, малышка!
Ох, я хотела бы хоть чуточку сомневаться в этом!
Он теснее прижался и сжал мою трепещущую ладошку. Я чувствовала его спиной. Отчетливо. Волнующе. Тревожно.
Мне захотелось превратить его… да хотя бы в лягушку! Смотреть, как он весь зеленый и в пупырышку, квакает и прожорливо лопает мух! Тогда бы мои попытки заставить себя его разлюбить были хоть чуточку реальными.
– Чёрт возьми, как же тебе идет это платье! – хрипло прозвучал голос Себастьяна у моего виска, пока фотографы как обезумевшие щелками камерами, ослепляя вспышками.
– С-спасибо! Я передам Ксавьеру, – дрожа, ответила я и попыталась отстраниться.
Я задыхалась от его близости.
– Варгосу? – он повернул меня к себе лицом и нахмурил брови.
Я попыталась убрать его ладонь с талии, но сильная рука Эскаланта превратилась в каменно-неподъемную глыбу.
– Он его выбрал, – выдохнула я, уже отчаянно желая сбежать отсюда. – Как и все в моем новом гардеробе.
Эскалант отдернул руку и я, чуть пошатнувшись, оказалась на свободе.
– Забираю назад все слова о твоем наряде! – раздраженно бросил он. – Вульгарное и слишком откровенное одеяние!
Опешив, я распахнула глаза и вскинула брови. Какая неприкрытая грубость! Такие слова не свойственны Себастьяну Эскаланту – эталону галантности, коим он старался быть все время нашего знакомства.
Но пора бежать!
Я развернулась с намерением уйти, но Себастьян вдруг перехватил мою руку и, призвав мой взгляд к себе, угрожающе отчеканил:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Шесть дней, Зоя. Шесть дней!
Его глаза потемнели в один миг. Я с огромным усилием отвела взгляд первой, прогоняя волны чувственности, накатывающие вновь и вновь.
Глава 8
Золото Циско
Интерьер ресторана был выполнен в аристократически-элегантной и роскошной манере, которую подчеркивали золотые и темно-шоколадные оттенки. Официанты, в белых рубашках, бабочках и черных жилетах, сновали между круглыми столами. В центре зала организаторы поместили небольшой подиум для дефиле моделей в украшениях. А по периметру расставили витрины, которые вскоре наполняться уже продемонстрированными шедеврами ювелирной моды.
Нетерпение уже скользило между взглядами гостей, их уместными репликами и сверкающего многообразия нарядов.
Зоя Рольдан непременно изобразила бы это окружение на одном из полотен. Она выбрала бы пастельный тон золотистого цвета и добавила немного иронии, слив воедино все одежды присутствующих. Она с легкостью показала бы настолько они разные, насколько и одинаковые.
Но Рольдан погрузилась в глубокий, почти летаргический, сон. Она решила, что так появится шанс восстановить силы. Я не пыталась ее разбудить. Я хотела вновь вернуть контроль над мыслями. Но мое внимание утратило способность концентрироваться. Мои чувства пылали, разгораясь с неимоверной силой и быстротой. Я ненавидела, презирала и угнетала себя за слабость перед человеком, который откровенно признался, что хочет меня использовать. Перед мужчиной, который растерзал мою наивную душу и разбросал ее окровавленные клочья в пучину темной и мрачной реальности.
– Знаешь, уверенность, что я наживаю себе опасного врага, с каждой минутой, проведенной в твоей компании, удваивается молниеносно! – заметил Винсент с противоречивой, но довольной улыбкой на губах, и подал мне бокал с шампанским.
– Можешь уйти, Винсент, – просто ответила я и сделала глоток, чтобы хоть как-то умерить разбушевавшиеся эмоции.
– Хм. Спасибо за утешение! – чуть обиженно хмыкнул тот. – Приятно знать, что мое общество для тебя ничего не значит.
– Прости, за грубость, но разве мое общество тебе нужно для утешения? – я вскинула на него скептический взгляд.
– О, как же я рад видеть вас сегодня! – провозгласил подошедший Циско Эмпе с обаятельной улыбкой на загорелом лице.
Он коснулся моих щек скулами с искусно подстриженной бородкой:
– Очень и очень рад!
– Поздравляю вас, профессор! – искренне ответила я, пока они с Винсентом пожимали друг другу руки.
– Пока не с чем, дорогая графиня, – добродушно отмахнулся тот. – Но через шесть минут все начнется. Надеюсь, я не разочарую вас!
– В этом нет никакого сомнения! – уверил его Винсент.
Профессор одарил нас благодарной улыбкой и упорхнул к другим гостям.
Винсент проводил его взглядом и, делая глоток шампанского, пробормотал:
– А Эмпе далеко не промах!
– Что ты имеешь в виду?
Он снова посмотрел на меня и ответил:
– Хитрый профессор издалека понял, что ты птица с достойным размахом крыльев.
Я проигнорировала его фразу и снова отпила игристого вина. Мой взгляд скользнул по лицам присутствующих и наткнулся на знакомую пару. Сероглазая брюнетка по имени Ронни шла под руку с другом Себастьяна – Сезаром. Они двигались в нашу сторону.
– Привет, Зоя! – улыбнулась мне Вероника, пока ее сопровождающий пожимал руку своему новому знакомому – Винсенту.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Здравствуй, Ронни. Как твои дела?
– Хорошо! Я погрузилась в активное творчество, – ответила она, блуждая взглядом по сторонам. – А твои как?
– Мои? – я замялась, подыскивая ответ: – Мои дела странно-непривычные.
– Зоя, – обратился ко мне Сезар, – Себ рассказал мне о твоих испытаниях. Даже не могу представить, как бы я себя чувствовал на твоем месте!
