– Какой ты молодец, – не замедлила я с похвалой, – значит, получил эсэмэс, подтверждающую доставку мебели, и отослал меня под благовидным предлогом в магазин, чтобы устроить сюрприз?
– Угадала, – подтвердил Юрик, – но фокус не удался. Сегодня не надо распаковываться, начнем завтра вечером.
У меня тоже не было ни малейшего желания копаться в коробках и узлах. Да и куда развешивать и распихивать вещи? Мыло и полотенца в ванной есть, остальное не понадобится.
Юра надул матрас, мы наконец-то смогли лечь спать. Фердинанд, которого я из гигиенических соображений тщательно вымыла на ночь, нагло влез между нами и задремал, издавая звук, похожий на храп. Я повернулась на правый бок и, оказавшись, так сказать, лицом к лицу с котом, невольно удивилась. Морда у зверюги была длинной, уши круглые, менее всего он походил на мурку. А еще новый член семьи, несмотря на принятую ванну, пах, как кусок рокфора.
Назавтра около двух часов дня я позвонила в дверь Ласкиных, и меня впустила горничная Рита, хмурая девушка, которая за все время нашего знакомства ни разу не раскрыла рта. По первости я пыталась завязать с Ритой беседу, спрашивала ее о самочувствии, произносила дежурные фразы про погоду, но девица, затянутая в черное шелковое платье, на контакт не шла, максимум, что можно было от нее услышать, это мрачное «добрый день».
Поэтому я лишь улыбнулась и протянула ей куртку.
Маргарита взяла ее, но вдруг неожиданно прошептала:
– Вам лучше уйти.
Я не поверила своим ушам. Рита, оказывается, способна произносить целые фразы.
– Меня велели отправить назад?
Маргарита округлила глаза.
– Нет, но думаю, вам следует держаться от Лизы подальше.
– Это дружеский совет? – рассердилась я. – Если так, то я его у вас не просила.
– Считаете ниже своего достоинства беседовать с прислугой? – окончательно обнаглела Маргарита.
Я не нашлась что ответить, поэтому перешла в наступление:
– Вот здорово! Сколько раз я вас спрашивала: «Как дела?» – и ни разу не услышала ответа.
– Нам запрещено разговаривать с теми, кто приходит к хозяевам, – отчеканила домработница. – Я ни с кем не чешу языком: ни с Егором, который чистит аквариум, ни с Игорем – сантехником, ни с Женей – электриком. Но…
Дальше события развивались совсем уж непредсказуемым образом.
В прихожую вбежала растрепанная Лиза.
– Ну наконец-то, – закричала она, – где ты была?
– Дома, – ответила я, – потом в дороге, а что?
– Рита, – топнула ногой Лиза, – иди отсюда! Стоит и подслушивает!
Вместо того чтобы тенью скользнуть в служебное помещение, горничная подбоченилась:
– Вы мне замечаний не делайте!
– Маргарита! – возмутилась Лиза. – Что ты себе позволяешь? Ты уволена!
– Я сама ухожу, – громко объявила девушка, – оставайся, блин, со своим хозяйством.
Лиза опустилась на обитую бархатом банкетку. Рита сдернула кружевной передник, швырнула на пол, наступила на него, тщательно вытерла подошвы, плюнула, сдернула с вешалки пальто, подхватила туго набитую сумку и удалилась.
– Она сошла с ума? – прошептала я. – Надо позвать экономку. Пусть Люсьена вызовет ей «Скорую».
Елизавета оперлась руками о колени.
– Крысы бегут с тонущего корабля. Не ожидала тебя увидеть, думала, ты смоешься первой.
Я присела перед ней на корточки.
– Что происходит?
Ласкина начала загибать пальцы на руке:
– В шесть утра позвонил шофер Василий. Забыв извиниться за столь раннее беспокойство, гаркнул: «Я нашел другую работу». За ним точно с таким же заявлением прорезался второй водитель. До одиннадцати часов я лишилась массажиста, косметолога, парикмахера, Люсьены, домработницы Маруси и вот теперь Риты. Мы с тобой тут вдвоем. Готовить умеешь?
– Ну, не особо изысканно, – обтекаемо ответила я, – яичница, бутерброды, лапша быстрого приготовления, а ты кулинарией увлекаешься?
Елизавета уставилась на лежащий в центре холла фартук.
– Я отлично ставлю чайник. Давай поступим так: я попытаюсь заварить чай, а ты соорудишь бутерброды. Очень хочется есть.
– Не стоит питаться всухомятку, поехали в кафе, – предложила я.
– Шоферов нет, – кисло напомнила Лиза.
– Сядем в мою машину.
– Ты сама водишь? – с сомнением поинтересовалась Ласкина.
– Конечно, ничего трудного в этом нет, научиться легко, – засмеялась я.
– И какой у тебя автомобиль? – не успокаивалась Елизавета.
– «Мини Купер», очень его люблю, – уточнила я.
– Значит, с «Майбахом» ты не справишься, – загрустила она.
Я, уже сообразив, что участвую в пьесе абсурда, попыталась ответить серьезно:
– Все машины сделаны по одному принципу – руль, педали, переключение скоростей. Теоретически я могу отправиться в путь на «Ламборджини», «Феррари», болиде «Формулы 1» и «Роллс-Ройсе», но никогда этого не сделаю, равно как и не сяду за баранку «Майбаха», потому что боюсь разбить заоблачно дорогую тачку. Зато могу расчудесно доставить тебя на обед в «минике». Поехали?
– Если я заявлюсь в «Марчелло» в коробчонке, то будет совсем плохо, – вздохнула Лиза. – Мне надо пресечь слухи, а не подпитывать их!
Я немного обиделась за любимый автомобиль.
– Не понимаю. Что стряслось?
Лиза прищурилась.
– Не знаешь?
– Нет, – пожала я плечами, – и, кстати, весьма удивлена тем, что твой муж не нанял новую прислугу.
Елизавета встала.
– Вчера в одиннадцать вечера Витя скоропостижно скончался. Ясно, почему ты приехала, теперь, когда знаешь правду, уходи.
– Хочешь побыть одна? – промямлила я. – Это не лучшее решение. Если я тебя раздражаю, то позволь вызвать сюда твоих подруг.
Лиза прислонилась спиной к зеркальной двери безразмерного шкафа.
– Совсем не хочу сидеть одна, я рада твоему присутствию, да только ты, когда все увидишь, живо умчишься прочь.
– С какой стати? – пожала я плечами.
Лиза потерла ухо.
– Горит. Представляю, какое количество людей материт Ласкина.
– Двигаем на кухню, – решительно приказала я.
В огромном помещении, забитом электротехническими приспособлениями, большую часть которых я видела впервые, стояло три холодильника. Лизавета включила чайник, я залезла в холодильник, обнаружила почти полный ассортимент элитного супермаркета «Полюс вкуса», соорудила сэндвичи и велела:
– Рассказывай.
Ласкина улыбнулась.
– Мне повезло, теперь заживу богатой вдовой, наконец-то от опеки избавилась.
Я уронила на тарелку кусок хлеба, ясное дело, он шлепнулся маслом вниз. Елизавета продолжала болтать. Очень быстро я оказалась в курсе ее проблем.
Несмотря на богатство, а, вероятно, из-за него Ласкина не была счастлива. Ее отец не хотел, чтобы дочь вышла замуж за голодранца, союз с Виктором был заключен исключительно по расчету.
На момент составления брачного договора Елизавета была очень молода, она терпеть не могла цифр, ничего не понимала в юриспруденции и цепенела, увидев в документе пассажи про «движимое и недвижимое имущество». Разве дом или встроенный сейф можно передвигать?
Но спустя несколько лет Лизе пришло в голову еще раз очень внимательно изучить договор, и она внезапно сообразила: Виктор не может претендовать ни на собственность супруги, обретенную до брака, ни на подарки, которые она до сих пор часто получает от отца. В процессе изучения бумаг Елизавета завела тесное знакомство с Русланом, одним из помощников семейного адвоката, и тот открыл симпатичной девушке тайну. Виктор ушел в большую политику, стал депутатом Думы, и не имел права заниматься коммерческой деятельностью. Ласкин решил проблему традиционно, переоформил бизнес на жену, «забыв» предупредить последнюю.
– Ты не ошибаешься? – поразилась Лиза.
Руслан засмеялся.
– Нет.
– Я ничего не подписывала, – продолжала недоумевать Елизавета, – к нотариусу не ездила.
– Неужели нигде автографа не оставляла? – усомнился юрист. – Вспоминай-ка.
Елизавета напряглась.
– Иногда я подмахиваю какую-то ерунду, типа доверенности шоферу на вождение моей машины.
– Текст читаешь? – не успокаивался Руслан.
– Зачем? – фыркнула Лиза. – Витя листочки приносит, он и указывает, где черкнуть надо.
– Больше вопросов не имею, – заявил Руслан, – ты и сейчас просто очень богатая женщина, а в будущем получишь еще больше денег.
Лиза впала в изумление.
– Откуда?
– Ты единственная наследница отца, – объяснил Руслан. – Константин Львович составил весьма оригинальное завещание. В случае его кончины госпожа Ласкина делается хозяйкой его домов, яхты, бизнеса и прочего. Из капитала выплачиваются суммы вдове Константина Львовича, за каждый год брака по миллиону долларов. Отличная мысль поставить молодую женщину на «зарплату»: зная о будущей прибыли, она будет с утроенной силой заботиться о супруге. И любая так поступит. Пять лет брака – пять миллионов «зеленых», десять – сумма возрастает вдвое. Если ты умрешь, что, учитывая возраст, сомнительно, состояние окажется у вдовы Ерофеева. Константин Львович поймал свою молодайку, словно паук муху, опутал ее липкой паутиной, бедняжке не рыпнуться. Нет, она всегда может уйти, но мысль об очередном куске пирога ее остановит. А вот у тебя другое положение, если ты сейчас упорхнешь из семейного гнезда, Виктор останется нищим. Ласкин сильно рисковал, переоформляя бизнес на жену. Эк ему в политику хотелось! Блефанул на все бабки!
