Яркин продемонстрировал задатки бизнесмена:
– И чего получу взамен?
Пришлось вытащить из портмоне новую десятку.
– Прибавить надо, – алчно потребовал собеседник, – сотнягу отстегивай.
Я пожала плечами.
– Бог подаст.
– Катись, – охамел Яркин, – знать не знаю никакую Миль!
– А и не надо, – ответила я, – имя и фамилия редкие, сама найду, пороюсь в Интернете, и готово.
Олег выдернул из моих пальцев купюру.
– Стефка со мной не здоровается, если скажешь, кто к ней тебя отправил, говорить с тобой не станет.
– Не беспокойся, – сказала я, – не назову информатора.
Глава 9
Телефона Стефы Олег не знал, а ехать к ней я поостереглась: вероятнее всего, молодая женщина на работе, лучше загляну после семи. Не зная, чем заполнить освободившееся время, я начала бродить по рынку, купила симпатичные крючки для кухонной утвари, приценилась к шерстяным пледам и, в конце концов, очутилась около цветочной лавки, на витрине которой красовались растения в горшках. Я быстро вошла внутрь и сказала продавцу:
– Хочу «Tiger Spektacular».[8]
Мой редактор Олеся Константиновна любит всевозможные растения, от нее я и понабралась ума, могу назвать фиалки по латыни, как профессиональный ботаник. И отлично помню, что Олеся давно хочет иметь этот вид. Я никогда не встречала фиалок, у которых на кустах растут махровые сине-фиолетовые цветы, но раз Олеся о них мечтает, значит, такие встречаются. Мне хочется порадовать подругу, поэтому я всегда захожу в цветочные лавки и, как правило, слышу от продавщиц:
– Что такое «Tiger Spektacular»?
После короткого уточнения продавщицы удивляются еще больше и говорят:
– Впервые слышу.
Но сейчас за прилавком сидел пожилой мужчина, он молча кивнул, открыл дверь, ведущую в заднюю часть магазинчика, и поманил меня рукой. Я не замедлила пойти на зов и очутилась в крохотном грязном закутке, где на полу валялись оборванные листья и срезанные ветви. Старик, по-прежнему не произнося ни слова, толкнул дверь, покрытую облупившейся масляной краской, и снова сделал приглашающий жест. Я вновь подчинилась и вошла в комнатку, разительно отличающуюся от остальных. Вокруг царила чистота, пол покрывала глянцевая плитка, вдоль стен тянулись полки с горшками. Часть растений находилась в специальных холодильниках, другие, наоборот, грелись под мощными лампами в мини-оранжереях, третьи стояли на обычных полках.
Дед взял со стола доску и написал на ней мелом: «Tiger Spektacular?»
Тут только я сообразила, что он глухонемой, и потянулась к мелу, но хозяин быстро нацарапал следующую фразу: «Читаю по губам».
– Да, – четко произнесла я.
Дедуля осмотрел хранилище и вынул из небольшого холодильника горшок с невзрачным кустиком с одним темно-фиолетовым бутоном.
– Хилый какой-то, – заколебалась я.
«Так надо. Расцветет».
– Красиво? – с подозрением уточнила я. – И запахнет?
«Да».
Я засомневалась. Ботаник из меня, как из балерины шахтер. Конечно, я отличаю розы от гвоздик и кактусы от флоксов, но на этом дело заканчивается. Обмануть меня ничего не стоит.
«Не спеши», – продолжал «разговор» дедуля.
Последнее замечание убедило меня в честности намерений старика. Торговец-мошенник будет торопить покупательницу, постарается лишить ее времени на раздумья. Да и задняя комната с дорогой аппаратурой свидетельствовала в пользу пенсионера.
– Беру, – кивнула я, – сколько?
«Десять тысяч».
Я подпрыгнула.
– Сколько?
«Десять», – не изменил цифры дед.
– Очень дорого, – расстроилась я, – у меня столько нет.
Продолжая сетовать на цену невзрачной фиалки, я вытащила кошелек и продемонстрировала пенсионеру его содержимое.
«Ты кто? – написал дедуля. – Откуда?»
– Виола Тараканова, – представилась я, – просто мимо шла. Хочу подруге купить «Tiger Spektacular». Она обожает фиалки.
Дедушка убрал горшок и легонько подтолкнул меня к двери.
Спустя пару секунд мы очутились в общей части магазинчика. Старик снял с подоконника горшок, поставил его у кассы и взял доску:
«Двести рублей».
– Отлично, – обрадовалась я, – но почему такая разница в цене?
Продавец улыбнулся и нацарапал новую фразу.
«Цветы знаешь? Именуешь по науке».
– Совсем не разбираюсь, – честно призналась я, – а латинское название слышала от подруги, вот она почти профессионал.
Дед кивнул и нацарапал мелом на доске:
«200 р. – обычный, 10 т. евро – коллекционный».
– Евро? – в ужасе повторила я. – Фиалка в задней комнате сделана из платины и высажена в горшок из цельного рубина? Десять тысяч в европейской валюте! За такие деньги машину купишь!
«Цветы – как марки, – ответил дед, – их собирают».
Я перевела дух.
– Ясно, значит, за две сотни можно купить самый обычный сорт, а за безумную сумму – раритет. Спасибо, давайте дешевую фиалку, она Олесю обрадует, эксклюзив мне не по карману.
На доске появилась новая надпись:
«Приходи».
Дедок сунул мне визитку и помахал рукой. Я выбралась на улицу и, перед тем как спрятать карточку в сумку, прочитала текст:
«Волгин Степан Федорович. Горшечные растения, оформление букетов, свадеб, ритуальные услуги. Живые картины и цветочные часы для садов. Ландшафтный дизайн. Разные виды и сорта».
Я убрала визитку, шагнула вперед, споткнулась о какой-то ящик, боясь упасть и разбить горшок, схватилась рукой за какой-то предмет и чуть не заорала от боли.
Оцените мое «везение»: я ухитрилась почти содрать ноготь, уцепившись за железный штырь с объявлением: «Шью шапки из меха заказчика».
Неся на весу руку, я добралась до машины, позвонила в салон, где всегда делаю маникюр, и услышала:
– Конечно, приезжайте, у мастера Тани плотная запись, но для вас всегда найдется минутка.
С огромным трудом я дорулила до парикмахерской.
– Ой-ой-ой, – запричитала Танюша, – Вилочка, тебе, наверное, больно.
– Терпимо, но если случайно задеваешь пальцем что-либо, дергает как нерв в больном зубе, – произнесла я.
Танюша погладила меня по плечу, забинтовала пострадавший перст и сказала:
– Извини, клиентка сидит в лампе, я ей гель поменяла, отшлифую даме ногти и тобой займусь. Хочешь кофе?
– Лучше чай, – попросила я. – С лимоном.
– После перенесенного стресса рекомендую сладкое, – предложила Танюша, – обернись, там на полке халва, прянички. Угощайся на здоровье, Тоня принесет чай.
Вскоре красивая брюнетка внесла в кабинет поднос. Я осторожно наполнила чашку и начала изучать ассортимент сладостей. Халва, зефир в шоколаде и курабье были отвергнуты сразу. Выбор пал на крекеры, а еще я увидела на столике банку с нарисованной на крышке пчелой. Тут же захотелось меда.
Я повертела круглую пластмассовую тару. Товар, похоже, из Японии, на этикетке сплошные иероглифы и слово «Tokio». Никогда не пробовала мед из Страны восходящего солнца!
Крышечка снялась легко, я понюхала содержимое, оно пахло соответственно и на вкус оказалось восхитительным, и когда чайная ложечка начала скрести по дну, я опомнилась и стала укорять себя. Вилка, как тебе не стыдно! Слопала весь мед, разве можно так объедаться. В самый разгар самобичевания появилась Танюша и, как всегда, весело застрекотала.
– Ногти не зубы, новые отрастут. Сейчас запилю, отлично получится, нам вчера много лаков привезли, американских…
Танюшина речь превратилась в бормотание: меня стало клонить в сон, веки смежились, тело растеклось по мягкому креслу. Лишь желудок не дремал, в нем началась настоящая война, с применением конницы и ковровых бомбардировок.
– Хочешь куриную котлету? – внятно предложила Танюша.
– Спасибо, нет, – зевнула я.
– У тебя в животе ураган, – не успокоилась мастерица, – одна кишка другой на голод жалуется.
– Я съела целую банку меда, – призналась я, – шницель будет лишним.
Танюша отложила кисточку.
– Банку меда? Где ты ее взяла?
– На столике, – пояснила я, – вон, пустая упаковка.
Танюша моргнула, потом, не произнеся ни слова, развернулась и умчалась прочь. Я не удивилась, Танечка человек стремительный, не ходит, а летает, наверное, побежала за какими-то инструментами.
Глаза закрылись. Бульканье в животе не раздражало, зато очень хотелось спать.
– Вот, смотри! – заорала Таня.
Я подскочила в кресле, дрема улетела прочь.
– Вилочка, как самочувствие? – заботливо спросила маникюрша.
– Отлично, – заверила я, – только в сон клонит.
– Ой! – испугалась Таня. – Такое возможно?
Вошедшая вместе с ней девушка важно кивнула:
– Индивидуальная реакция.
– Она не помрет? – спросила Танюша.
Я выпрямилась.
– Ты о ком?
– Температура есть? – деловито осведомилась незнакомка. – Кашель, насморк?
– Нет, – удивилась я.
– Тяжесть в груди, онемение конечностей, кратковременная потеря сознания? – наседала девица.
Я повернулась к Тане.
