Она отказалась. Кому нужен кофеин в такую рань?
Она уже поместила эту ночь в папку «Удаленные» и собиралась наплевать на вечеринку у Джонни и прямиком отправиться домой, чтобы лечь в кровать.
– И что за изменения?
Майкл стоял к ней спиной, и Тара снова поймала себя на том, что ее глаза изучают его движения, игру мышц под одеждой.
– Похоже, все неплохо повеселились в клубе, и, добравшись до квартиры, она просто решила остаться дома. У меня нет пропущенных вызовов, а у тебя?
Мозг Тары закипал. Что, черт возьми, будет правильно сейчас сказать? Наверняка что-то случилось, раз Анжелика не смогла приехать. Может, что-то с Ферн?
– Не знаю. Сейчас проверю. Так…
– И можешь допить кофе, автомобиль ждет перед домом, когда ты будешь готова.
Майкл сидел на барном стуле, утренняя газета зашуршала, раскрылась и легла на деревянную стойку медового цвета. Он поднес раздражающе маленькую чашечку для эспрессо к губам, и Тара почувствовала непреодолимое желание выбить ее прямо из его самодовольной руки.
– Между прочим, Майкл, я думаю, что недооценивала тебя. Ты казался мне просто высокомерным. Но теперь я вижу, что сильно ошибалась. Тебе удалось в одиночку испортить вечер, которого я с нетерпением ждала несколько недель. Твое высокомерие не знает границ. Ты это понимаешь?
– Интересно. Я испортил твой вечер, – сказал он газете. – Значит, ты готова идти? Я позвоню вниз, чтобы водитель знал, что ты уже спускаешься.
Тара подхватила сумочку. И остатки гордости. Ей хотелось убраться отсюда как можно быстрее.
Ее каблуки проваливались и путались в густом ковровом ворсе, пока она шла к двери. На глаза наворачивались горячие, обжигающие слезы. Как она могла так низко пасть? О чем она вообще думала, решив заняться сексом с таким парнем? Никакое удовольствие не стоит того, чтобы почувствовать себя проституткой, к тому же незваной проституткой. Он полностью уничтожил все гормоны счастья, которые благодаря ему же родились в ее теле, и разрушил ее самооценку. А хуже всего то, что она позволила ему это сделать. Она должна была казаться беззаботной, возбужденной, пусть и наигранно. Должна была сорвать с себя бюстгальтер и в экстазе размахивать им над головой. Нельзя позволять, чтобы Майкл причинял ей такую боль. Она ведь Тара Девайн. Ей наплевать.
Только ей было не наплевать. Совсем. И ей очень, очень больно.
Но век живи, век учись. После того, через что она прошла, пора бы уже и усвоить эту науку. Но по сравнению с другими ее жизненными уроками – это так, мелочь. Таре просто хотелось быть лучше подготовленной в следующий раз. Не выставлять свои чувства напоказ.
Глава 3
– Я не куплюсь на это, Анжелика. Где она? – Майкл с угрюмым видом шагал по коридору суперстильной квартиры Анжелики, раздражение так и бурлило в каждом его движении.
– Доброе утро, Майкл. Мы снова не в настроении? Что случилось прошлой ночью? Надеюсь, ты не был так же груб с Тарой?
Майкл проводил взглядом Анжелику, проплывающую по идеально обставленной гостиной. К такому вопросу он тоже не был готов – это касалось только его и никого больше.
Он поискал глазами доказательства… чего угодно, но комната выглядела безупречно. Хотя Анжелика казалась напряженной, что довольно редкое явление. Она суетилась на кухне.
– Для меня кофе не вари, и так уже выпил сегодня слишком много, – выдавил Майкл, пытаясь вытеснить воспоминания о том, как шокировал Тару своими комментариями.
Эта ночь стала настоящим адом, и Майкл понимал, что им манипулируют, просто не знал почему. Но одно было ясно: идея потерять контроль над собой из-за женщины не очень ему импонировала. А Майкл оказался очень близок к этому накануне. Даже не смог противостоять своему желанию. Когда в последний раз он показывал такое полное презрение к собственным ценностям? Майкл ненавидел это ощущение неуправляемости – слишком свежо оно было в памяти, хотя прошло более двадцати лет с тех пор, как он по-настоящему «сорвался в штопор».
– Где наша сестра?
– О, Майкл, ради бога, в своей постели! Она же почти ребенок, работала всю неделю. Постарайся вспомнить свою молодость и предоставь ей немного свободы. Ослабь поводок. Хм? – Анжелика включила кофеварку и занялась чашками и сливками.
Беда в том, что он слишком хорошо помнил, каково быть молодым. Не в деталях, но достаточно: перепутанные день и ночь, наркотики и антидепрессанты, секс где и с кем попало. За глаза хватит, чтобы понять – это была просто тщательно срежиссированная катастрофа, которой управляли его менеджеры и наслаждались его поклонники. И если бы не смерть матери, которая подействовала на Майкла как холодный душ, все могло бы закончиться для него так же плохо, как и для многих других.
Хотя Анжелика предложила «ослабить поводок», он скорее воспользуется им, чтобы связать Фернанду, пока та не станет достаточно зрелой, чтобы справиться со свободой. Другое дело, если бы она походила на Анжелику, но Ферн была слишком непостоянна и беспечна. Кроме того, Майкла беспокоил этот ее интерес к миру моды. Тут нужен глаз да глаз.
– Позавтракаешь? Ты уже ел?
– Нет, спасибо, ничего на нужно.
Он направился к гостевой спальне, быстро постучал в дверь, прислушался и вошел. В лицо ударил запах перегара. Майкл подошел к спящему телу и склонился над ним. Ферн была в отключке. Значит, вчера напилась до полусмерти.
Подошел к окну и распахнул шторы. Потом вернулся к кровати.
– Доброе утро, Фернанда.
– Ей нужно выспаться, Майкл, оставь ее в покое.
Анжелика вошла в спальню и принялась поднимать и аккуратно складывать одежду. Комната походила на комиссионный магазин. На прикроватном столике стоял огромный стакан с водой, повсюду были разбросаны ювелирные украшения и наряды.
– Она пьяна в стельку?
– Майкл, успокойся, с ней все в порядке.
Суетливость Анжелики начинала его раздражать.
Фернанда валялась в алкогольной коме, как последнее быдло, – у Майкла было достаточно опыта, чтобы понять это, – так почему же кто-то пытается убедить его в обратном? Именно так все и начинается. Вот так ровесники Ферн играют в «орел или решку» с судьбой. Ферн шестнадцать – в точно таком же возрасте он связался с плохой компанией и покатился вниз по наклонной. Был слишком самоуверен и тщеславен, чтобы слушать кого-либо, за исключением комплиментов по поводу своего внешнего вида или мастерства в постели. И абсолютно глуп и наивен, чтобы понимать, что просто не мог быть хорош в сексе. Вот так молодые жизни и выходят из-под контроля, когда рядом нет взрослых, которые по-настоящему заботятся о тебе.
И пусть Анжелика думает, что поступает правильно, – его мать тоже была уверена в своей правоте, – но они просто другие. Доверчивые, добрые, неиспорченные. Не такие, как он. Совсем не такие.
