Чем дальше, тем больше нравилось Светке слушать этого парня, да и сам он ей очень нравился: высокий, прекрасно сложенный, с длинными ухоженными волосами цвета спелой пшеницы и с самыми лучшими в мире синими глазами. Да и одевался он безукоризненно.
В кафе молодые люди мило болтали, неспешно поглощая заказанные Элом блюда. Светке очень понравился салат с авокадо. Их беседа лилась свободно и непринужденно, и девчонка чувствовала себя значительной, умной и загадочной девушкой, что постоянно подчеркивал Эл. Он ни о чем ее не расспрашивал, предпочитая рассказывать о себе. Белова узнала, что Элу девятнадцать лет, в «Марианне» он работает уже около года, а до этого начинал учиться в медицинском, но ушел, так как понял, что не создан для такой профессии. Парня гораздо больше привлекал шоу-бизнес, и одно время он даже работал в подтанцовке у звездочки местного масштаба. На одном из концертов его заметил Борис Маркович и предложил попробовать поработать моделью...
Светка внимательно слушала, а потом лукаво спросила:
– Эл, у тебя, наверное, от девушек отбою нет?
– Ланочка, я слишком люблю себя, чтобы размениваться на каждую встречную. Вот ты – это другое дело...
– Чем же я отличаюсь от всех прочих?
– Ты – особенная, я это сразу понял, как только тебя увидел, к тому же ты не только красива, но и умна.
Девчонка рассмеялась, а Эл нахмурился:
– Что смешного в моих словах?
– Прости, но я вспомнила, один старый фильм, где героиня говорит, что называя женщину умной, мужчины подразумевают, что она круглая дура.
– Извини, Лана, но я не из таких, я всегда говорю то, что думаю, – парень оскорбленно вздернул подбородок. – Если я вижу, что ты умна, то я так и говорю.
– Эл, но ты же меня совсем не знаешь!
– Поверь, я о тебе знаю гораздо больше, чем ты знаешь сама о себе, – проникновенно сказал Эл. – Зачем мне какие-то слова, когда я могу заглянуть прямо в твою душу и все там прочитать.
Ту он взял Светкину руку и нежно поцеловал кончики пальцев.
...Опомнилась Белова, когда стрелки часов показывали половину шестого.
– Господи, я совсем забыла!
– Что с тобой, Лана?
– Я совсем забыла, что у меня назначена встреча с одноклассниками на пять часов! Как не хорошо получилось...
– Не переживай, ничего страшного еще не произошло. Где вы должны встретиться?
– В кафе «Вишенка».
– Так это совсем рядом, я тебе сейчас отвезу, и ты все им объяснишь, а потом мы поедем куда-нибудь еще.
Светка обрадовалась предложению Эла, но конец его фразы ей не понравился.
– Извини, Эл, – сказала она. – Но мы очень давно не виделись, я сама вчера всех приглашала на эту встречу и мне неудобно отказываться теперь. Они ведь ждут меня...
– Я ты готова ради них оставить меня?
– Прости, но я даже представить себе не могла, что ты позвонишь. Не обижайся, – попросила она.
– Ну, хорошо, но я больше не хочу тебя ни с кем делить. Я так надеялся весь этот день провести с тобой, ведь у нас нескоро выдастся следующий свободный день.
– А, может быть, – предложила девчонка. – Ты посидишь с нами?
Парень немного помолчал, а потом улыбнулся Светке своей неотразимой улыбкой:
– Хорошо, уговорила. Но давай условимся, что это будет не слишком долго?
– Я обещаю! – с жаром откликнулась Белова, которая очень не хотела расставаться с Элом.
...Даша то и дело поглядывала на часы, а Славка весь извертелся в ожидании Светки. Он зашел за ней, когда отправлялся в «Вишенку», но не застал никого дома. Рыжов подумал, что Светка уже ушла, поэтому разнервничался, не найдя ее в кафе. Ребята ждали уже около часа и успели обсудить все новости и перемены, произошедшие с каждым. В общем-то, этих самых перемен было не так уж и много: активный загар самого Славки, «химия» Даши, что ей очень шло, похудение Игорька Бочкина и очередное объединение пары Проскурин-Бокова. Димка и в самом деле здорово переменился – стал спокойнее и солиднее, а Лена держалась поуверенней рядом с предметом своих мечтаний. Всех занимало отсутствие Крайца и то, что никто ничего о нем не слышал. Ребята строили самые фантастические предположения, но правды не знал никто.
– Ну где же Белова? – ерзала от нетерпения Даша, заждавшаяся свою любимую подругу.
– Ее высочество непременно будут, ожидайте царской кареты, – сострил Славка, пытавшийся заглушить нехорошее предчувствие в своей душе. И как в воду глядел.
По началу никто не узнал Светку в шикарно одетой девушке, вышедшей из красного «Рено» и направившейся под руку с красивым молодым человек к кафе. Лишь Ирка Бокова отметила краем глаза, как прекрасно смотрится эта пара, да Проскурин подумал, что надо запомнить фасон жилета на парне и поискать что-то подобное для себя. Первым опомнился Славка, который уже успел встретиться с Беловой в ее новом облике. Сердце парнишки тоскливо заныло, но он, как ни в чем не бывало, постучал ладонью по столу и сказал:
– Народ, внимание! Ее высочество наконец-то почтила нас своим присутствием, ожидания подданных вознаграждены сполна. Принцесса с эскортом, все ликуют...
Сказать, что ребята были потрясены, значит ничего не сказать. Никто не ожидал, что давно всем знакомая Светка так преобразится. Когда первый шок прошел, все просто радостно зааплодировали, приветствуя Белову, из-за чего она страшно засмущалась.
– Ну что вы, ребята, это же всего-навсего я...
– Привыкай, Лана, ты теперь звезда. И я уверен, что это надолго, – снисходительно выдал Эл. – Парни, что же вы застыли? Организуйте нам посадочные места.
Усевшись, Алентов брезгливо окинул взглядом стол, на котором громоздились пластиковый стаканчики и пакеты из-под чипсов и орешков, и поманил пальцев официанта.
– Будьте, добры, приведите это все в надлежащее состояние и подайте меню, – при этих словах парня некая купюра перекочевала в карман фартука официанта. Тот с капиталистической скоростью все исполнил.
Пока Эл рассматривал меню, Светка объясняла своим друзьям причину опоздания, потом представила присутствующих друг другу. Алентов галантно поцеловал девчонкам руки, а с мальчишками обменялся рукопожатиями, потом обвел ребят взглядом и дружелюбно улыбаясь предложил:
– Прошу высказывать пожелания, что бы не томить обслуживающий персонал, – с этими словами он кивнул в сторону официанта.
Ребята слегка оторопели, так как не привыкли к подобным жестам. Но Эл продолжал улыбаться, а Светка подбодрила своих друзей тем, что первая попросила кофе и мороженого. Девчонки следом за ней повторили заказ, мальчишки, слегка помявшись, присоединились. Официант растворился, а потом материализовался уже с полным подносом.
Алентов вальяжно расположился в пластиковом кресле и положил руку на спинку Светкиного сидения, как бы подчеркивая свои с ней отношения. Краем глаза он ловил заинтересованные взгляды всех присутствующих, но в разговор не вмешивался.
Примерно за полчаса Белова обсудила с ребятами все новости и общий разговор распался на группы.
– Света, – обратилась к подруге Даша. – Я посмотрела на тебя, послушала, вспомнила, как ты учила меня всему, и подумала: а что если и мне попробовать стать моделью? Как ты думаешь, у меня получится?
Светка не успела ответить, так как вмешался Эл:
– Вполне возможно, у тебя неплохие данные, Даша. Я правильно запомнил? – и он оценивающе оглядел девчонку. – Приходите к нам в агентство на просмотр, там все и решится.
– Ой, я не смогу, я очень стесняюсь... – покраснела Даша. – Вот если бы Светлана представила меня кому-нибудь неофициально...
– Не смущайся, Мышка, я попробую, – ободряюще улыбнулась подруге Светка.
К разговору подключилась Бокова, которая тихонько переговаривалась с Верочкой:
– Тогда, может быть, Света, ты сможешь кому-то показать мою папку с эскизами моделей? Мне было бы очень интересно мнение профессионалов. Ведь тебе это нетрудно?
– Ну, конечно, нетрудно, – заверила ее Белова.
– А еще, – все так же смущаясь добавила Даша. – У Игоря есть интересная идея передачи для тинейджеров... ты говорила, что у тебя есть знакомый на телевидении...
– Ой, ребята, никаких проблем! Я обязательно поговорю с Игорем Павловичем, он чудесный человек и не откажет своему тезке.
Светка сыпала обещаниями, как в старые добрые времена, когда с радостью была готова помочь любому человеку. Она даже предложила Рыжову:
– Славик, хочешь, я о тебе тоже поговорю на телевидении?
Но тот сухо отрезал:
– Нет.
Белова пожала плечами и обернулась к Элу, который что-то ей говорил. Славка окончательно помрачнел. Он и так был не очень-то весел, а теперь ему стало ясно, что Светлана потеряна для него.
Пока ребята живо обсуждали возможные последствия Светкиных обещаний, Алентов негромко сказал ей, что пора уходить, она согласно ему улыбнулась и стала прощаться. Эл расплатился с официантом, галантно помог Светке встать и повел ее к машине.
