торте стал Тайлер во время ланча.
— Рон, ты же помнишь? Сегодня туса в доме Финли.
— Я не пойду.
— Что значит не пойду? — возмутился друг, перестав жевать. — Там половина старшеклассников будет.
— Ну и что.
— Как это что? — продолжал напирать одноклассник. — Когда еще выпадет такая возможность оторваться с выпускными классами? Халявные выпивка и закуска.
— В следующем году мы и сами будем в одиннадцатом классе. А пить и купить, ты же знаешь, я не могу. Тошнит от одного только табачного запаха. А про алкоголь я вообще молчу. Один стакан пива и я в ауте. Ну вот и что мне там делать?
— А просто провести время с другом, как раньше? Когда мы вообще в последний раз собирались вместе? Ты, я и Майя? Нет, если нашей дружбе конец, ты так и скажи, не томи.
Заявление Тайлера вызвало волну сильного раздражения.
— Тай, не гони! Я просто не могу сегодня.
— А я и не гоню. Давно уже как на месте топчемся. Ты, наверное, даже не заметил, что почти месяц твердишь, что не можешь погулять с нами? — тоже взъелся Тайлер, но быстро остыл. — Рон, у тебя проблемы? Ты поделись. Мы же друзья.
— Ты о чем? Какие проблемы? — напрягся парнишка.
— Слушай, Рон, с тобой что-то творится, а я слишком хорошо тебя знаю, чтобы не замечать этого, — перекинув ногу и оседлав лавку, Тайлер развернулся лицом к однокласснику. — Ты мне не доверяешь? Боишься, что я не пойму? Отвернусь? Предам?
— Тайлер, ты невыспался? — растерянно глянул Рон на приятеля и энергично стал складывать на поднос пустую посуду.
— Ну же, Рон, колись, — не унимался Тайлер. — Ты кого убил?
Рон отрицательно помотал головой, прикидывая, насколько чокнулся друг детства.
— Украл?
Мотание головой уже пошло веселее. Даже интересно, какие еще появятся версии.
— Тебя домогаются? Майя видела тебя с каким-то мужиком.
Это предложение вызвало усмешку и приступ кашля.
— Ты… предпочитаешь… мальчиков? Поэтому сторонишься меня? Шарахаться, конечно, не буду, но помочь не смогу. Не мое это. Извини.
— Дурак ты! — поднялся Рон и закинул на плечо рюкзак. — Нормальные у меня предпочтения. А проблема только одна. Мой друг — идиот, — и, постучав для наглядности пальцем по виску, пошел относить поднос.
— Ну, так мы тебя ждем! — безапелляционно крикнул вдогонку Тайлер.
— Ладно, пойду, — согласно бросил Рон, не повернувшись.
На вечеринку Рон все-таки пришел. Первые два часа он продержался, а потом стал откровенно скучать, завидуя, насколько беззаботными могут быть его сверстники. Возможно, выпей он пару банок пива или затянись косячком, и его бы перестала волновать окружающая действительность. Но, увы. И улизнув от веселящихся друзей, уже битый час слонялся один по дому. А дом родителей Финли Степмана производил впечатление. Трехэтажный особняк в стиле модерн больше походил на мини замок. Интерьер тоже впечатлял. А еще восхищали ухоженная территория вокруг дома и открытый бассейн во дворе. Вот там сейчас и тусила основная масса молодежи. Хозяева этой красоты уже месяц как были в отъезде по рабочим вопросам и вряд ли догадывались о том хаосе, что устроил их сын Финли.
Покружив по дому, Рон вернулся в гостинную, где расстался с друзьями. А вот самих друзей там не обнаружил. Может оно и к лучшему. Время поджимало, и пора было валить с вечеринки. Но убегать втихаря, как крыса, волку точно не пристало. Взяв с импровизированной барной стойки стакан сока, Рон решил выждать еще минут десять и самому отыскать одноклассников.
— Привет, — поздоровалась подошедшая незнакомая девушка в коротких шортах и обтягивающей майке. По виду явно старшеклассница.
— Привет, — улыбнулся Рон, разглядывая розовый беспорядок на голове девицы.
— Я — Тина.
— Рон.
— Угостишь?
Парнишка без задней мысли протянул свой стакан.
— Фу! Это что, сок? — недовольно скривилась старшеклассница, возвращая напиток.
— А ты что ожидала? — усмехнулся Рон.
— Что-нибудь покрепче.
— Тогда ты не к тому подсела.
— А ты что, совсем не пьешь? — удивилась Тина.
— Индивидуальная непереносимость.
— Надо же, — кокетливо протянула девушка, стреляя глазками, явно не собираясь уходить. Ситуацию спас Тайлер.
— Рон, ты Майю не видел?
— Нет, но могу предложить Тину, — махнул парень в сторону розововолосой девицы. Та игриво помахала пальчиками.
— Тайлер, — хмыкнув, представился приятель.
Тина тут же взяла в оборот новую жертву:
— Ты тоже не пьешь, как Рон? Или у меня есть шанс напиться в компании такого красавчика?
— Ну, вы развлекайтесь, а я домой, — пристроив друга, попрощался Рон.
— Какое домой? Время детское! — возмутился Тайлер.
— Мне надо идти, — покачал головой юноша. — И я предупреждал, что не смогу остаться надолго.
— Ну, помоги хотя бы найти Майю, а потом можешь сваливать. Извини, Тина, но тебе придется поискать другого красавчика.
— Что ж такое… Не везет мне сегодня, — вздохнула старшеклассница стоило ребятам уйти.
— Где ты видел ее в последний раз?
— Во дворе. Мы у бассейна были. Она сказала, что хочет пива и вошла в дом. Я прождал минут двадцать и отправился за ней. Хорошо хоть тебя нашел.
Поиски начали со двора. Пока Тайлер бессмысленно болтал и только мешал, Рон решил задействовать свои новые способности. Ноздри улавливали различные ароматы, и юноше оставалось только разделять их и анализировать. Едва уловимый, но знакомый запах повел на второй этаж. Уже с лестницы Рон отчетливо услышал частое постукивание и приглушенный крик:
— Эй, кто-нибудь, откройте! Ребят, ну хватит, не смешно!
Едва заметная дверь притаилась в нише между двумя комнатами. Парень с силой дернул за ручку, просто вырвав дверцу вместе с хлипким замком. Из хозяйственного шкафа вывалились швабры, коробки и Майя.
— Кто тебя запер? — спросил Тайлер, помогая девушке встать.
— Если бы я знала, башку бы открутила, — пыхтела Майя, отряхиваясь и сдувая с лица упавшие пряди.
— Ты в порядке? — уточнил Рон, прежде чем оставить друзей. Он уже давно испытывал жар. А теперь еще и тошнота накатывала волнами. Перед глазами все поплыло, и парнишка машинально уперся рукой в стену, чтобы не потерять равновесие.
— Если не считать уязвленной гордости, то в порядке, — пробубнила подруга и осеклась. — Рон? Тайлер, сколько он выпил?
— Так вроде и не пил совсем, — пожал плечами Тайлер.
— Присматривай за ней, — попросил Рон, немного придя в себя, и устремился к лестнице.
Друзья не на шутку всполошились.
— Рон, что с тобой?
— Рон?
Но одноклассник уже прыжками преодолевал ступени и бросил, не оборачиваясь:
— Все нормально. Увидимся завтра.
Бежать приходилось безостановочно. Вечерние фонари едва освещали улицы. Но это было неважно. Ему бы хватило и того света, что давала в небе желтая луна. В любом случае, дорогу до дома он нашел бы и в полной темноте.
