Служанка для князя тишины
Анастасия Цыплакот
Глава 1. Держись крепче
Грубые массивные двери кинотеатра тяжело распахнулись, и на улицу, нарушая воцарившуюся в округе тишину, ринулась группа любителей вечерних киносеансов. Кто-то торопился на последний автобус, кто-то вальяжно шествовал на стоянку, располагая личным транспортом, а кто и вовсе никуда не спешил, не смотря на поздний час и середину рабочей недели.
Две молоденькие девушки отделились от толпы и направились по недавно обновленному тротуару в сторону старых многоэтажек, дурачась и обсуждая по дороге просмотренный фильм. Одна из них была высокого роста, худенькой, с небольшими формами. Длинные густые черные ресницы Клэр и округлые миндалевидные карамельные глаза, ярко выделявшиеся на светлом личике, совершенно не нуждались в дополнительных косметических уловках, а темные волосы мягкого шоколадного оттенка имели форму каре с прямой челкой, едва прикрывающую изящные небольшие ушки, но оставляющую открытой длинную тонкую шею. Образ девушки завершали укороченные темно-коричневые брюки в клетку, однотонная блузка цвета молочного шоколада и белые сникерсы. Ее подруга Дженис, напротив, обладала чуть более пышными формами, что при узкой талии и невысоком росте, делали ее весьма привлекательной в глазах противоположного пола. Густые длинные рыжие волосы, большие глаза болотного оттенка с желтыми крапинками и пухлые розовые губки не оставляли равнодушными мужчин любого возраста. А недостаток роста легко компенсировался высокими каблуками и короткими юбками, визуально удлиняя ноги.
Клэр и Дженис дружили уже лет семнадцать. Они вместе росли в детском доме, только попали туда по-разному. От Клэр отказались еще в роддоме, и кто ее родители, девушка не знала, да и знать не хотела. А Дженис осталась сиротой в пять лет, когда на отдыхе в горах произошел сход лавины, похоронивший под собой небольшую группу лыжников, в числе которых были и ее мама и папа. И хотя у нее еще имелась дальняя родственница, которая часто навещала Джен в приюте, принося ей и ее подружке Клэр гостинца, взять малышку к себе она не могла, поскольку работала военным журналистом и всю жизнь проводила в разъездах и командировках. А буквально пять лет назад тётя Фиби трагически погибла от срикошетившей пули, находясь на задании в одной из горячих точек. Теперь у Дженис и Клэр были только они сами. И потому как бы равнодушно Клэр не относилась к фильмам про вампиров, все же согласилась пойти в кино ради подруги, которая не просто обожала все вампирское, она ими основательно бредила. Клэр же оставалось лишь посмеиваться и по-доброму подшучивать над подругой и ее увлечением.
— Джен, ну давай рассуждать логически. Даже если не брать в расчет, что вампиры и оборотни — это выдумка, то согласись, они не такие добрые и романтичные, как их показывают в фильмах. И те и другие не люди, не имеют чувств и уж конечно не могут любить. Они нападают на людей и убивают, удовлетворяя свои потребности.
— Ну и зануда же ты, Клэр! Сама знаешь, это всего лишь развлекательные книги и фильмы, — парировала Дженис. — Да, где-то их показывают злыми, а где-то такими милыми пончиками, как Луи. Тем более, если их на самом деле не существует, как можно категорично заявлять исключительно лишь о темной стороне их природы?
— Тебя не переубедить да, Джен? — с улыбкой сдалась Клэр.
— А давай, на минуточку представим, что где-то в параллельных мирах существую фэнтезийные расы, — продолжала мечтать Дженис, — в чьем мире ты бы хотела оказаться?
Клэр закусила нижнюю губу и задумалась:
— Ну не с вампирами точно! И не с оборотнями. Ничего не имею против эльфов, но я бы скорее предпочла магов и колдунов.
Словно колокольчик разнесся звонкий смех Дженис по пустой улице.
— А почему не волшебники, Клэр? Колдуны, как правило, относятся к стану злодеев. Нравятся плохие мальчики?
— Кто бы говорил, вампирша, — радостно подхватила Клэр.
— Пойдем ко мне? — предложила Джен. Ей почему-то очень не хотелось расставаться сейчас с подругой.
— Я бы с удовольствием, ты же знаешь, но завтра рано вставать. У меня собеседование.
— Клэр, ты сумасшедшая! — воскликнула подруга. — Мы две недели назад дипломы получили, а ты уже работу ищешь.
— А чего тянуть? — пожала плечами брюнетка. В отличие от безбашенной и легкой Джен, она была более прагматичной, что, однако, не мешало и ей творить глупости и искать во всем позитив. — Жить то на что-то надо. Тех пособий, что нам полагались, больше не будет.
— В этом ты права, подруга. Нам сиротам помощи ждать неоткуда. Чудо, что после приютской школы мы в университет попали на полное обеспечение, — сникла Дженис.
Клэр подбадривающе улыбнулась и взяла подругу за руки. Еще в детстве они решили идти по жизни вместе и тянули друг друга, если вдруг одна из них давала слабину или раскисала решая сдаться.
— Главное, что мы есть друг у друга.
— Удачи тебе завтра.
— Спасибо. Я позвоню после.
Обняв рыжего чертенка на прощание, Клэр прошла еще несколько шагов по дорожке и свернула между домами. Было уже совсем темно, а уличные фонари с тусклым желтым светом не могли охватить радиуса более полуметра вокруг, создавая при этом то тут, то там причудливые тени, и от этого становилось немного жутко. Девушка беспокойно поежилась. Слишком они затянули сегодня с прогулкой. Тревожно оглядываясь по сторонам, она торопилась обойти дом и нырнуть во двор. И уже почти достигла цели, когда внезапно ночную тишину нарушил отчаянный крик. Крик Дженис… Такой пронзительный, что сердце Клэр ухнуло вниз и она, не задумываясь, бросилась назад к подруге. Вот поворот, где они расстались, а вот поворот, куда должна была свернуть Джен.
Забежав за угол, девушка резко затормозила и встала как вкопанная, а ее собственный, полный ужаса крик застыл на губах. Подруга, не двигаясь, лежала на земле, а над ней на коленях склонился мужчина, одетый во все черное. Большой капюшон широкого плаща покрывал голову и не позволял разглядеть напавшего. Мужчина резко обернулся к Клэр и зашипел, обнажая зубы, словно дикий бродячий кот. Вздрогнув, девушка медленно попятилась назад и мысленно уже прощалась с жизнью, когда между ними неожиданно возник еще один мужчина. И тоже в черных одеждах и длинном плаще. Вот только голову не прятал.
Напавший на Дженис мужчина снова зашипел, взглянув на незнакомца, как на конкурента, и исчез. В буквальном смысле — вот он только что был здесь, а через секунду его уже нет. Клэр отмерла и не обращая внимания на второго мужчину, кинулась к подруге. Та лежала совсем неподвижно, глядя в небо стеклянными глазами. Девушка склонилась и дрожащей рукой проверила пульс и, почувствовав слабые толчки, всхлипнула:
— Джен! Джен, не бросай меня!
Незнакомец, что спугнул напавшего мужчину, подошел к девушкам, окинул сверху заинтересованным взглядом и без капли сочувствия произнес:
— Не повезло ей.
— Прошу, вызовите службу спасения, — жалобно попросила Клэр, глядя на него снизу вверх.
— Они ей не помогут, — помотал головой незнакомец. — А вот я могу.
— Так помогите! — вскочила на ноги девушка. — Спасите мою подругу!
— Тогда вы ее больше не увидите. Никогда.
— Почему? — опешила Клэр.
Незнакомец вздохнул, изучая безучастную рыжеволосую девушку, лежащую на асфальте:
— Впрочем, если она умрет, вы тоже вряд ли будете видеться. У нас мало времени решайте быстрее.
— Я согласна, — без колебаний, но с комом в горле согласилась брюнетка.
— В таком случае прощайте, мисс.
Мужчина, присев, легко поднял на руки вялое тело Дженис. Плачевный вид подруги, руки которой безвольно свисали, а голова была сильно откинута назад, подтолкнули Клэр на безумный поступок. Она вцепилась в руку незнакомца и дрожащим от волнения голосом затараторила:
— Стойте! Возьмите меня с собой. На любых условиях. Все что угодно.
