спал уже несколько суток. Присмотревшись, Амирис заметил в складках его мантии кинжал. Талиса и впрямь последний шанс посла… перед решительными действиями. – Ах, простите. Я всю дорогу думал и все равно забыл выразить Вам свои соболезнования: потеря Легиона Чести и Ваших братьев – ужасная трагедия для нас. Даже для него, наверное. Как Вы держитесь?
Только в этот момент Тала осознала, что ведет одного из немногих выживших прямо к человеку, виновному в смерти его братьев, и волнение охватило ее.
– Я справлюсь, – ответил Амирис на вопрос посла, но взгляд его был обращен на принцессу.
Вот и она, большая дверь в тронный зал. За ней на своем троне целыми днями сидит Башнир. Посол отворил дверь и пропустил вперед Талу.
На полу залы лежало безжизненное тело командующего гвардией. Его роль была куда опаснее, чем у посла. Выманить Кайнара и открыть брешь. Он справился. В руках Кайнара виднелся окровавленный меч. Расплата за незваных гостей. Вокруг стояли четверо растерянных стражников.
– А! ВОТ И ЕЩЕ ОДИН ПРЕДАТЕЛЬ! Я ВЫНОШУ ТЕБЕ СМЕРТНЫЙ ПРИГОВОР ЗА ИЗМЕНУ! СХВАТИТЬ ЕГО! СХВАТИТЬ ИХ ВСЕХ!
Кайнар продолжал сыпать ругательства. Посол же смотрел на тело, и душу его переполняла ненависть, а рука потянулась в карман за припасенным оружием. Его ярость найдет свой итог в бессмысленной гибели от рук стражи, но выхода все равно не было.
Что может произойти за секунду, такой ничтожный промежуток времени? Казалось бы, немного, но на самом деле … за секунду может пасть целая Империя. Крик Кайнара прервался на полуслове. Его голова отлетела в дальний угол, а тело упало рядом с другим мертвецом. Следом за ним отправились и гвардейцы. Одних испепелила стена черного пламени, других поразил разряд молнии.
Вспышка тьмы рядом с принцессой обескуражила ее. Спустя мгновение она уже видела, как обезглавили отца. Еще пара вспышек – и стражи больше нет. Над их останками стоял Амирис с обнаженным мечомипылающей рукой. Он смотрел на принцессу, и та не узнавала его глаза. Даже в тусклом освещении зала было видно, что в его глазницах одна лишь тьма.
Амирис вновь посмотрел на девушку, и его окружил сгусток тьмы, сопровождаемый ужасными скрежещуще-глухими криками тысяч душ. Еще секунда, и на том месте уже стояла фигура, не имевшая ничего общего с предыдущей. Тёмно-бурый плащ с накинутым на голову капюшоном, легкие доспехи под ним и окровавленный меч в руке – вот все, что могла различить принцесса. Лица же Тала теперь разглядеть не могла. Под капюшоном была лишь непроглядная чернота.
Широкий взмах и ярко-синий взрыв. Осколка Кара больше нет. Барьер пал в тот же миг, и весь город узнал о свержении правителя.
Амирис же нагнулся над телом Башнира и промокнул в его крови небольшой лоскут ткани. Потом он встал.
– Мое почтение, миледи.
Вновь сгусток тьмы окружил его. С тем же жутким звуком он выбил окно вместе с частью стены и умчался в темноту ночи, оставляя Талу наедине с собой.
Глава II. Дар искупления.
В этот раз не было сообщения о сбое в датчиках, не было отмены тревоги, а городская охрана материлась по-новому.
Ни для кого уже не оставалось тайной, что планы Кайнара рухнули вместе с его барьером. Большая часть стражи Тримвара и жителей домов, близких к Башне видели, как развеялось синее свечение и стена тронной залы разлетелась на куски под натиском сгустка тьмы. Эту же картину наблюдали и оставшиеся телохранители принцессы.
Не прошло и получаса, с тех пор как Дарот в паре кварталов от Тримвара отпустил Талу в Сильтор, умоляя ее быть благоразумной и осторожной. С самого утра его терзало плохое предчувствие, и сейчас он лицезрел то, как оно сбывается. Вместе с оставшимися гвардейцами командующий бросился к воротам, ведущим на мост.
В суматохе Дарот не заметил, как Зари отдалился от группы и исчез в ближайшем закоулке.
Тем временем Тримвар перешел в полную боевую готовность. Гвардейцы вооружились, активировали турели, выдвинули на позиции технику и дроны и даже зарядили планетарные орудия. В Сильтор была отправлена экстренная группа, а все стражи, находящиеся внутри, немедленно устремились в тронную залу на помощь своему правителю. Все знали, что спешить им уже некуда, но с честью исполняли свой долг.
************
Подоспевшие гвардейцы нашли Талу, стоящую все на том же месте, и посла, склонившегося над телом бывшего командира стражи.
– Что здесь произошло?!
– Один убийца покарал другого.
– Вам придется пройти с нами, посол.
Обоих подозреваемых вели по мосту в тот момент, когда в небе началась мешанина ярких вспышек: в город прибывали боевые межпланетарные крейсеры.
– ПРЕДАТЕЛИ!
С тяжелым треском выстрелили оба планетарных орудия, поразив шиты одного из крейсеров и не нанеся никакого вреда ему самому.
Видно было, как в небо от них разлетается рой черных точек – истребителей. Через считанные минуты они ударят по обороне города.
Из Колец по крейсерам открыли огонь основные планетарные батареи города. Фокусированные залпы смогли истощить щит одного из крейсеров. Пара снарядов угодила в обшивку и с легкостью пробила ее. Корабль начало кренить на бок.
Конвой бегом продолжил свой путь, и, когда уже входил в Тримвар, по двум венчавшим его орудиям открыли огонь. Щит истощился всего за пару секунд, и оборонительные укрепления начали разлетаться от десятков попаданий. Всё здание тряслось и рушилось. Через мгновение одно из орудий взорвалось, забирая с собой своего соседа. Взрыв, казалось, прогремел на половину планеты.
Тала не заметила, как идущих позади стражей убило взрывом. Она с невероятным трудом понимала, что происходит и просто следовала за послом.
– Останьтесь здесь! – прокричал страж. – Я скоро вернусь.
Посол и принцесса остались одни в коридоре, по которому ежесекундно пробегали солдаты. Сложно было сказать, действуют ли они по инструкциям или просто носятся из угла в угол в не меньшем шоке, чем и принцесса.
–Это безумие! Оставаться здесь – самоубийство! Нам нужно бежать! Миледи! Миледи! За мной!
Посол потащил Талу за собой по коридорам. Они постоянно сталкивались со стражами и спотыкались о трупы. Со всех сторон доносились звуки взрывов и крики. Некоторые комнаты заполнил огонь, и дым разносился по всему Тримвару. В этой суматохе они наткнулись на Дарота.
– О Боги! Миледи, Вы в порядке?
– Она в порядке, но нам нужно уходить, немедленно!
– Хорошо. За мной!
Через минуту они уже выскочили на улицу и отбежали на пару кварталов.
– Что, мать вашу, происходит? – завопил Мендер.
– Кайнар мертв. Убит вашим гвардейцем. И вряд ли этикрейсеры – простое совпадение.
