– Один или с друзьями. Вот тебя решил пригласить. Сама понимаешь – кому попало об этом не расскажешь.
Ответа на свой незаданный вопрос Аля так и не получила, пришлось довольствоваться тем, что она в его иерархии не входит в число «кого попало».
Они вышли на залитую солнцем полянку, и Дима кивнул:
– Кажется, здесь.
– Где же старое дерево с дуплом? – с любопытством огляделась Аля.
Она поймала себя на том, что ее охватил нешуточный азарт. Ей, конечно, в жизни не приходилось искать никаких кладов, она даже не мечтала об этом в детстве, читая «Остров сокровищ» и прочие пиратские книжки. И сейчас Аля, кажется, начинала понимать, что движет людьми, придумавшими эту игру!
Они начали обходить полянку по периметру, внимательно осматривая деревья. Почти все они подпадали под определение «старые», но дупла пока обнаружить не удавалось.
– Проверь еще раз координаты, – попросила Аля, и Дима послушно полез за навигатором.
– Да нет, все точно, – подтвердил он, и поиски дупла продолжились.
– Давай в разные стороны разойдемся, что мы друг за другом ходим, – предложила Аля.
Но стоило ей чуть углубиться в лес и поднять голову, как она услышала приглушенные чертыхания.
– Нашел? – воскликнула она и бросилась обратно, удивляясь, почему отважный искатель кладов так странно реагирует на находку.
Дима сидел под елкой, как большая новогодняя игрушка, и, сморщившись, потирал левую ногу.
– Что случилось? – подлетела к нему Аля, на ходу соображая, что она будет делать с раненым – во время поиска клада хотелось называть Диму именно так! – посреди леса.
Правда, рядом санаторий, в крайнем случае срочную медицинскую помощь окажут, но до него надо еще добраться, а вдруг он идти не может. Придется одной бежать, а потом возвращаться с врачами, только как она без посторонней помощи полянку найдет? Надо будет брать навигатор…
Все эти бредовые мысли бодрым табуном пронеслись в голове, а Дима тем временем просто сказал:
– Не заметил корень и споткнулся. С ногой что-то.
– Подвернул?
Он осторожно пошевелил ступней:
– Вроде бы нет.
– А что тогда?
Дима беспомощно посмотрел на нее, словно это Аля должна была знать, что с его ногой. Правильно во всяких статьях пишут, что заболевшие мужчины хуже маленьких детей!
– Закатывай штанину, – велела она.
Дима с сомнением посмотрел на нее, страдальчески морщась, и она поторопила:
– Закатывай, говорю. А если бы ты в шортах был?
Нехитрый аргумент подействовал, Дима выполнил требуемое. На его лодыжке красовалась глубокая ссадина, а кожа вокруг припухла, обещая превратиться во внушительный синяк.
– Жить будешь, – пообещала Аля, у которой отлегло от сердца – не придется бежать за врачами! – и полезла в сумку.
– Ты что, аптечку с собой носишь? – мужественно пошутил он.
– Ага, на случай внезапных поисков кладов, – в тон ему отозвалась Аля. – Кстати, почему ты аптечкой не озаботился?
Дима пожал плечами, а она вытащила упаковку влажных салфеток и лейкопластырь:
– Аптечки, конечно, не держим-с, но кое-что из средств первой помощи имеется.
Протерев место ушиба салфеткой и выслушав жалостное ойканье, она заклеила ссадину пластырем и сама опустила штанину:
– Вот и все, а ты боялся.
Дима хихикнул, видимо, вспомнив продолжение не совсем приличного детского стишка, и осторожно поднялся на ноги.
– Идти сможешь? – больше для проформы поинтересовалась Аля – и так было понятно, что сможет.
Дима попробовал сделать шаг и кивнул.
Аля сделала глубокий вдох, отпуская напряжение – все-таки переволновалась, как ни уговаривала себя! – и вдруг заметила на елке, об корень которой споткнулся Дима, небольшое углубление в стволе:
– Смотри!
Он тоже поднял глаза и нервно хихикнул:
– Клад сам нашел меня!
– Что там дальше? – нетерпеливо спросила Аля, чувствуя, что мания кладоискательства овладевает ею уже не на шутку.
– В дупле должен компас лежать, – сказал Дима и виновато посмотрел на нее.
– Так, – сразу догадалась она. – Я правильно понимаю – лезть на елку придется мне?
Он смутился:
– Ну, в принципе…
– Ладно. – Она отряхнула руки, вытерла их об штаны и примерилась к стволу.
– Тебе вообще приходилось по деревьям лазать? – некстати поинтересовался Дима.
– Нет, и что? – раздраженно поинтересовалась она. – Все в жизни когда-то приходится делать в первый раз.
Никак не отреагировав на это глубокомысленное замечание, Дима предложил:
– Я подсажу, – и опустился на одно колено.
Аля хмыкнула – вместо того чтобы сделать признание в любви, парень встает перед ней на колени, чтобы подсадить на дерево! – и нерешительно пробормотала:
– Босоножки снять?
– Не надо, как ты потом-то?
Мысленно согласившись с ним, она ухватилась рукой за нижнюю ветку и, ступив на его колено, подтянулась и перехватилась за следующую. Сразу стало понятно, что елка совсем не предназначена для того, чтобы по ней лазали. Аля вообще удивлялась, как на этом специфическом дереве появилось дупло, но вполне могло статься, его продолбили специально, чтобы игра не показалась слишком простой. Еле дотянувшись до дупла, она пошарила там, хотя совать руку в неизвестную темноту было страшновато, и объявила:
– Тут ничего нет.
– Сперли? – огорчился Дима.
– Подожди… – она разгребла слой сухих иголок и наконец нащупала какой-то твердый предмет.
– Есть, – доложила она и, сунув находку в карман, попросила: – А теперь сними меня отсюда!
Дима подал ей обе руки, и она, по очереди отпустив ветки, за которые держалась, аккуратно спрыгнула вниз. Она приземлилась рядом с ним, едва не наступив на больную ногу, и запоздало испугалась:
– Нормально нога?
– Нормально, – хрипловато ответил Дима, не отпуская ее липкие от смолы руки.
– А не похоже, – пробормотала Аля, чувствуя напряжение, пробегающее между ними, словно искры между двумя электродами.
Сейчас они будут целоваться, обреченно подумала она. Отважные кладоискатели преодолели опасность и обязаны отметить это в лучших традициях приключенческих фильмов…
Она почти физически ощущала, как тикают секунды, но ничего не происходило. Дима наконец разжал руки и, отвернувшись, проговорил по-прежнему не своим голосом:
– Спасибо. Не знаю, что бы я без тебя делал.
Облегченно вздохнув – неужели пронесло? – Аля весело отозвалась:
– Ничего бы не случилось. Ты на меня отвлекся, расслабился, вот и результат.
– Не говори ерунды, – поморщился он.
Аля вытащила из кармана компас, отряхнула его от сухих иголок и протянула ему:
– Держи, капитан. Я все равно им пользоваться не умею.
– Думаешь, я умею?
– Кстати, зачем вообще нужен компас? – вдруг осенило ее. – Разве твоя умная машинка стороны света определять не умеет?
– Умеет, – согласился Дима. – Но только в движении, а направление надо определять строго из определенного места. Кроме того, деревья могут помехи создавать.
– Понятно, – вздохнула Аля. – А что, раньше квестов с компасом не попадалось?
– Представь себе, нет. Так что я, как и ты, знаю только, что стрелка должна указывать на север.
– Ну посмотрим, – вздохнула Аля, уже понимая, что дальше ей придется все делать самой.
Она положила компас на раскрытую ладонь и внимательно уставилась на вращающуюся стрелку.
– Ну, кажется, вон туда, – неуверенно предположила она, когда стрелка остановилась.
И первой пошла в указанном направлении, вслух отсчитывая шаги. Она дошла до края полянки:
– Куда там дальше-то?
– Четыре шага на северо-запад, – подсказал Дима, сверившись с распечаткой.
– Где же этот северо-запад? – пробормотала Аля, снова уставившись на экран.
Туда стрелка не указывала, и ей пришлось воскресить в памяти географическую карту:
– Если стоять лицом к северу, то сзади будет юг, справа восток, а слева запад! Значит, северо-запад – это по диагонали туда! – махнула она, довольная своими познаниями, и, не дожидаясь ответа, пошла вперед.
Через четыре шага она уперлась в огромный валун и беспомощно оглянулась:
– Это и есть ваш клад?
– Может быть, – неожиданно согласился Дима. – Надо камень осмотреть.
Аля послушно обошла его кругом и наконец заметила углубление, похожее на небольшую пещеру, а под ней – выемку в земле.
– Кажется, здесь? – вопросительно посмотрела она на Диму, который уже доставал из рюкзака складную лопату.
Она протянула руку:
– Давай.
Но он отрицательно качнул головой:
– Копать я в состоянии. – И, опустившись на колени, начал аккуратно отгребать землю в сторону.
Аля наблюдала за его действиями, не чувствуя никакого волнения – видимо, в организме есть его лимит, и он успел исчерпаться.
Через несколько взмахов лопатка, как принято писать в романах, уткнулась во что-то твердое. Дима обернулся, счастливо улыбнулся ей и заработал с удвоенной силой. Наконец он извлек из земли пластиковый контейнер, до боли похожий на тот, в котором мама хранила котлеты в холодильнике.
