— Так что будем с этим мелким говнюком делать? — поинтересовался я, кивнув на связанного личинуса, лежавшего в траве. — За хвост и о камень ты не хочешь… тогда зачем он нужен?
— Ну как зачем… — Сахаринка покачала головой, словно удивлялась недальновидности чужестранцев. — Всё, что найдено в окрестностях Мирмеграда, должно быть доставлено в город и применено с пользой! Этого мелкого негодяя… — она взяла пленника за хвост и приподняла в воздух. Личинка злобно зашипела, дергаясь из стороны в стороны, но безуспешно. — Можно продать в рабство. Хотя сильно много за неё не выручить. Личинка всё же. Хотя, когда вырастет, при должном обучении даже параситика станет квалифицированным рабочим. Но обучение опять же стоит денег. Пусть этим работорговцы занимаются…
— Рабство? — удивился я. Для меня, жителя двадцать первого века с его прогрессивностью и идеалами свободы, подобное прозвучало диковато. — У вас есть рабство?
— Ну да, — девушка бросила на меня слегка озадаченный взгляд. — Почему тебя это так удивляет?
— Я прибыл из очень дальних краёв, — сказал я. — У нас рабство давно отменили.
Если в этом мире разрешено рабство… означает ли это, что я тоже могу купить себе рабов? Например, некую симпатичную барышню для… кхм… разумеется, для помощи мне в бою, для исцеления моих ран, для более быстрой и эффективной прокачки… да-да-да, именно для этих целей!
— Вот как… — Сахаринка пожала плечами. — Рабство отменено? Звучит странно… Прости, но мне кажется это маловероятным.
— Почему? — удивился я. — Давно отменили. Есть конституция, которая гарантирует всем права и свободы. А наш президент… то есть царь, её гарант. Хотя конституцию нашу переписывают частенько, как хотят, но это уже нюансы… Суть, как правило, остаётся прежней.
— В Империи Арсамон рабство раньше тоже было официально запрещено, — сказала девушка. — Однако по факту оно всё равно имело место. В более явном виде на окраинах, и завуалировано в центральных областях. Люди трудились по сути бесплатно, отрабатывая долги перед банками. Преступников ссылали на рудники и использовали как очень дешёвый труд. С распадом и ослаблением Империи новые власти просто сделали легальным то, на что раньше закрывали глаза.
Я открыл рот и сразу же его закрыл. Хм, а Сахаринка наша-то довольно умна. Та же ипотека в моём родном мире… это ведь по сути тоже форма рабства. А ещё есть дешёвый труд тюремных заключённых… ну да, оно самое, рабство. Не в такой явной форме, как в Древней Греции и Риме, но тем не менее… Блин, я даже как-то по новому на свой старый мир взглянул… Не такие уж мы и продвинутые, получается. Если только на словах. Всё те же щи, что и раньше, но в профиль. Только рабы считают себя свободными и сами обеспечивают своё существование.
Стоит ли старый мир того, чтобы в него возвращаться?
Я помотал головой, отгоняя странные мысли. Чёрт побери, конечно же стоит! Там все мои родные, близкие и друзья. Современные удобства, книги, музыка и кинематограф. Вряд ли в этом самом Мирмеграде есть интернет и водопровод… Вот в Древнем Риме водопровод точно был.
— А есть ли в этом вашем муравьином королевстве… — начал было я, но Сахаринка меня перебила.
— У нас не королевство и не царство, как у вас, людей, — сказала она. — У нас Семья. Все мы приходимся друг другу самыми близкими родственниками. Сёстрами и Братьями. А Королева наша общая Мать.
— И в этом всё отличие?
— Вы, люди, не понимаете, — Сахаринка твёрдо стояла на своём. — Это другое.
— Ну другое, так другое. Извини… А в этом вашем семейном Мирмеграде… — задумчиво произнёс я. Изначально хотел про водопровод спросить, но неожиданно в голову пришла другая мысль: — В этом вашем семейном Мирмеграде только люди-муравьи живут?
— Нет, почему же, — ответила Сахаринка. — Мирмеград расположен на пересечении нескольких крупных торговых путей. К нам постоянно прибывают представители самых разных рас со всего континента. Земли у нас очень богатые, плодородные, насыщенные магией, многие с радостью остаются навсегда. Члены Семьи составляют примерно половину населения города, все остальные жители — другие расы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Вот как… звучит интересно. Надо будет поподробнее расспросить у неё о Мирмеграде. Явно самое приличное и цивилизованное место в этих краях.
— Кстати, должна предупредить тебя, — буднично произнесла Сахаринка. — Ты чужеземец и многого не знаешь. В Мирмеграде запрещён секс. Даже для чужеземцев-аристократов. Многих это почему-то удивляет.
— В смысле запрещён? — я не поверил своим ушах.
— В нём нет необходимости, — пояснила Сахаринка.
— Как это в сексе нет необходимости? — моему возмущению не было предела.
Сахаринка промолчала, всем видом давая понять, что углубляться в эту тему не собирается. Если, честно, я ей не поверил. Уж больно бредово звучало. Прямо таки «В СССР секса нет» на новом уровне.
Уж не по этой ли причине Сахаринка утверждает, что между нами ничего не было? Получается, мы нарушили закон? Хотя в том и не было нашей виды… яд-афродизиак, мать его!
— Давай для начала доберёмся до Мирмеграда и проведём тебя через процедуру регистрации, чужестранец, — произнесла Сахаринка, сменив гнев на милость. Девушка по какой-то причине упорно называла меня чужестранцем или чужеземцем, избегая обращения по имени. Впрочем, мне было всё равно. — Она займёт совсем немного времени. А по пути я расскажу тебе о нас и наших обычаях подробнее.
Глава 7. Дела семейные
Фрагменты из базы данных Речи
Название объекта: Мирмеград
Тип объекта: город
Население: более трёх миллионов человек
Оборонительные сооружения: отсутствуют
Подземелья Речи: 1
Описание: Мирмеград был основан более тысячи лет назад и сменил за этот срок четырёх королев. Нынешняя правительница королева Эгина Сахарная Ножка Мирмеградская ступила на престол более двухсот лет назад и собирается править как минимум ещё столько же. Город очень богат и владеет обширными землями, сравнимыми с территориями небольшой страны, от Северного Ледяного Океана до Великой Степи на юге.
Правят в Мирмеграде мирмеции (см. соответствующий раздел в базе данных) — раса полулюдей-полумуравьёв. Они составляют примерно пятьдесят процентов населения Мигрмеграда. Люди — двадцать процентов. Зверолюди — десять процентов. Оставшиеся двадцать процентов делят между собой иные расы.
В Мирмеграде и окрестных землях отмечается повышенная концентрация стихийной магии. По сути ей пропитан сам воздух. В этом крае зачастую происходят странные и необъяснимые события — пропадают и появляются объекты, истончается и восстанавливается грань между миром Живых и миром Духов, происходят иные причудливые явления. Местные жители давно приспособились к капризам своей родины, а кое-что даже поставили себе на службу, извлекая нехилую выгоду с магических вывертов матушки-природы.
Помимо магических сущностей к региону проявляет активный интерес Речь — загадочная сила, способная изменять мироздание и судьбы живых.
Название расы: Мирмеции
Организация семьи: моногиния (есть только одна королева)
Количество особей в семье: до нескольких миллионов особей
Ареал обитания: Северные земли. Зимовка возможна, но не обязательна
Лёт: летние месяцы
Питание: Практически всеядны. Повседневный рацион состоит из сладостей (мёд, сироп, нектар, сахар, сладкие фрукты и овощи). Белковую пищу (мясо, рыба) употребляют крайне редко.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Особенности вида: все мирмеции обладают особой тотемической магией. Её центром и связующим звеном является Королева. Если обычных муравьёв объединяет общий запах, то мирмеций — магия.
Описание: мирмеции — раса полулюдей-полумуравьёв. Как и у обычных муравьёв, их социальный строй — матриархат, все «рабочие муравьи» являются женщинами, мужчины представляют собой трутней, необходимых лишь для продолжения рода. Обладают развитым полиморфизмом — в составе расы присутствуют особи, сильно отличающиеся друг от друга как по размерам, так и по внешнему виду.
