С каждым моим словом глаза Сахаринки становились всё больше и больше, а челюсть опускалась всё ниже и ниже. Кажется, она уже не считала мирмеций самым крутым и продвинутым народом на свете. И это я ей ещё про «Тополь-М» и «Новичок» не рассказал…
Так, коротая временя за разговорами, к утру мы постепенно дошли до Мирмеграда. И зрелище это, скажу я вам, оказалось незабываемым. Одно дело читать в интерфейсе, и совсем другое увидеть воочию.
Глава 8. Вольный город Мирмеград
Мирмеград… впечатлял. Город стоял на холмистой местности, протянувшись куда-то вдаль на многие километры. Мы подошли к южной его окраине, омываемой небольшой рекой. Я увидел высокие башни с развивающимися на них флажками, белокаменные стены… Город устремлялся вверх, словно вавилонская башня, имел несколько ярко выраженных уровней, плавно переходящих один в другой. Чем выше располагались здания, тем красивее и богаче выглядели, словно мирмеградцы желали продемонстрировать свой блеск и роскошь гостям, едва последние появятся на горизонте.
Я без отрыва смотрел на все эти строения, домики, башенки, арки, подвесные мосты и иные сооружения непонятного мне предназначения. И видел, как они уходят за горизонт, пропадая за холмами, иные просто скрывались за утренним туманом. Посмотрел на Мирмеград через миникарту из космоса и обомлел. Походу, город ни много ни мало по размерам соперничал с современным мегаполисом! Ничего себе средневековый город, здесь и правда вполне способны благополучно жить миллионы… Как они себя прокармливают?
— Ну как тебе, чужестранец? — спросила Сахаринка. Её лицо светилось от гордости за свою родину. — Впечатлён величием Мирмеграда?
Я натянул на лицо маску сдержанного уважения. Да, Мирмеград впечатлял, но лишь на фоне далёкой от меня древности. До современных высокотехнологичных городов он всё же не дотягивал.
![]()
— Весьма неплохо. Но как-то у вас тут не очень с крепостными стенами, — заметил я. — И в целом город выглядит… слишком хаотично. Как будто все строят где хотят и как хотят. Не чувствуется единого плана. Реально, как будто огромный муравейник.
— Нам не нужны крепостные стены, — пояснила Сахаринка. — В случае нападения мы просто уходим под землю и баррикадируем все ходы и выходы. На поверхности не так много ценного, всё самое важное спрятано в хранилищах под землёй. В тоннелях народ мирмеций непобедим.
— Да ладно! — не поверил я. — Что, в подземельях всё население города поместится?
— Подземный Мирмеград в три раза больше наземного, — пояснила Сахаринка с таким видом, словно речь шла о самых обыденных вещах. — Нам хватает.
Так они ещё и подземелья активно роют, вниз углубляются… Я не нашёлся, что сказать Сахаринке в ответ. Реально муравьиный народ. Ведь у муравьёв именно так ситуация и обстоит — то, что люди видят на поверхности, это от силы процентов десять муравейника, все остальные ходы у насекомых под землёй.
Благодаря Сахаринке мы без проблем миновали стражу на воротах и углубились в хитросплетение улиц Мирмеграда. Народу на них оказалось очень много. В пёстрой толпе я видел представителей самых разных рас — и мирмеций, и людей, и зверолюдов, и эльфов, и гномов, и орков, и ящеролюдов, и хоббитов, и даже таких, о каких понятия не имел… Все куда-то спешили, вооружённые и безоружные, всадники и пешие, летающие и ползающие, богато одетые и носящие рваньё… Мирмеград воистину являлся подобием Москвы и Нью-Йорка, никогда не спящим городом, живущим в бешенном ритме. Кричали уличные торговцы, наперебой расхваливая свой товар, носились друг за другом дети. То тут, то там сновали гигантского размером муравьи, в основном размером с собак, но иногда попадались крупные особи, размером с лошадь. В мандибулах они таскали различные вещи — свертки, оружие и доспехи, стройматериалы, корзинки с едой, иные предметы. Интерфейс идентифицировал всех муравьёв-гигантов как прирученных питомцев.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Многие жители, иные даже на ходу, глядели в странного вида прямоугольные пластины из кристаллического материала, которые держали в руках. В пластинах я увидел ни много ни мало движущиеся картинки, иногда не отличимые от реальности. Данные устройства очень напомнили мне наши смартфоны. По крайней мере и в те, и в другие люди залипали с одинаковым удовольствием. Неужели в этом мире магия дошла до таких высот, что смогла воспроизвести аналог компьютеров?
Пару раз мимо нас проходили патрули стражи, состоявшие из очень больших и рослых мирмеций, с головы до ног закованных в латы. Их алебарды ярко блестели в свете солнца, бросая по сторонам слепящие лучи. Граждане почтительно расступались перед представителями власти.
Все стражники оказались очень высокого роста, каждая не ниже двух метров. Вот так мегабабы… Их Сила варьировалась от 12, как у Сахаринки, до 16 единиц. И это были лишь промежуточные формы. Как же выглядят мирмеции-солдаты? Надеюсь, не как женские версии Халка.
Под новыми впечатлениями не сразу вспомнил, что надо бы задать Сахаринке самый главный вопрос:
— А куда мы, собственно, идём?
— Для начала в таверну, — сказала воительница. — Тебе же нужно где-то жить, верно? Надо снять комнату как можно быстрее, пока цены не взлетели из-за потока прибывающих гостей. Я знаю одно хорошее заведение с умеренными ценами и хорошим обслуживанием. Чуть позже надо будет поставить тебя на учёт в городской администрации, выдать временное гражданство. И банковский счёт заодно создать…
Логично… интересно, каково это, жить в таверне? Надеюсь, у них есть заклинания против клопов, а то не хочется засыпать и просыпаться с покусанной задницей. Кроме того… минуточку! А чем я буду платить за проживание? У меня ни гроша в кармане, даже кошелёк с родными рублями остался в прежней жизни.
— Банковский счёт… Ох, Священный Мёд мне на усики! Прости, я ж совсем забыла сказать… — Сахаринка с виноватым видом хлопнула себя по лбу. — У тебя есть деньги и довольно много.
Сириузли? Деньги? Откуда?
Она вытащила туго набитый мешочек, чуток ослабила шнурок на его горлышке и показала мне содержимое. Я широко распахнул глаза — мешочек оказался туго набит сверкающими монетами!
Интерфейс тут же начал подсчёт
Медная монета… цена 10 мирмеградских марок… Серебряная монета (серебряный империал)… цена 10 000 мирмеградских марок…
Общая сумма: 602 913 мирмеградских марок
— Вот. Это то, что я нашла у параситик, — сказала Сахаринка, сильно понизив голос, почти шёпотом. — Собрала, пока ты был в отключке. Половина твоя. Только тс-с-с-с, не распространяйся особо. По законам четверть добытого у варваров полагается отдавать государству…
Она даже зыркнула быстренько по сторонам, словно опасалась слишком больших ушей, жаждущих знать побольше. Не такая уж наша Сахаринка и законопослушная, как могло показаться на первый взгляд. Но я совсем не против. Местами даже наоборот, за!
— И на лут у вас тут тоже налоги? — я обалдел от жадности местных чинуш. — Во даёте.
— Не я эти правила вводила, — проворчала Сахаринка. — Да и по факту никто их не соблюдает, люди всю добычу себе забирают. Особенно если представитель власти далеко. Но если что, я тебе этого не говорила.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Понял, понял, — я кивнул, с интересом разглядывая монетки, медные и серебряные. — Жаль, золота нет.
— Золото дорогое очень, особенно чистое без примесей, на одну золотую монету можно стадо коров купить, — сказала Сахаринка и спрятала мешочек. — Меня другое удивляет, почему у этих паратисик при себе столько империалов… эта валюта в ходу в центральных областях континента… хотя и у нас котируется высоко. Как будто они ограбили купцов из центральных областей… либо этим разбойникам кто-то очень щедро заплатил… за грязную работёнку… я должна вернуться и всё проверить…
