— Эй ты, лесная птица! Все равно тебе некуда лететь, слезай вниз!
Алиса недовольно слезла с гигантского морского контейнера. Джоан продемонстрировала ей портативный высоковольтный электрошоковый разрядник.
— Мне бы не хотелось применять его. Пойдем домой! Как говорят у вас — ты проиграла, товарищ! — агентесса как всегда не шутила.
— Техасский волк тебе товарищ! — ответила Алиса злобно. Но делать было нечего, пришлось подчиниться. Алиса поняла, что отвлечь Джоан от любви к регулярному бегу по утрам можно было только одним — подтолкнуть к усиленному выполнению ее служебных обязанностей сыщицы.
В каюте Джоан и Алиса приняли душ, причем агентесса плотно задернула за собой занавеску душевой кабины, а когда вспомнила, что забыла полотенце в комнате, приняла его от Алисы, высунув руку из-за едва приоткрытой двери. Вцепившись в полотенце, она снова быстро заперлась, хотя своей фигуры ей стесняться не приходилось. Несколько полноватые спортивные ножки Джоан были довольно прямыми, бедра округлыми, а грудь не теряла форму даже без бюстье. Лицо ее само по себе также было бы милым, особенно в обрамлении золотистых волос, но все дело портило непреклонное выражение поджатых губ и выпяченный в результате многочисленных проведенных допросов подбородок. Алиса усмехнулась. Учитывая такую сверхщепетильность партнерши, вариант с соблазнением Микки становился все более сомнительным. Однако делать было нечего, и за легким завтраком в корабельном кафе разговор снова перекинулся на выполнение боевой задачи.
Только что Джоан умяла поджаренный тост, бекон, три ломтика сыра, диетическое яйцо марсианского страуса и запила этот набор апельсиновым соком и зеленым жасминовым чаем. Предварительно все продукты, как обычно, были тщательно проверены агентессой с помощью микроанализатора на предмет содержания вредных нитратов, лишних калорий, генномодифицированных продуктов и инопланетных вирусов. Довольная позитивным результатом теста, сегодня она слопала все. Алиса сгоряча выпила на завтрак «фанту», после чего мисс Ковалевски посмотрела на нее как на сумасшедшую. По ее мнению, химических элементов там было больше, чем в Чернобыле.
— И ты так каждый раз тестируешь провизию? — поинтересовалась Алиса.
— А как же! Нельзя же есть как свинья все подряд! Ты есть то, что ты ешь!
— Да если над каждым куском думать, сначала наживешь на нервной почве язву желудка, а потом шизофрению…
— Не наживешь. Ешь плотнее. Сегодня нам предстоит тяжелый день.
— Трудовой лагерь с усиленным питанием, — вздохнула Алиса. — Итак, как же мы будем действовать дальше, о моя капитанша?
— А может быть, это ты соблазнишь его? — спросила Джоан неожиданно почти вежливым голосом.
— Я молода и неопытна! — нагло заявила Алиса. — Я не знаю техники!
Это было практически правдой. Первый муж Алисы соблазнился ей как-то сразу, даже без всякой особой техники. Второго и третьего и соблазнять не пришлось, они, глядя на Алису, так впадали в романтику, что потом их приходилось оттаскивать за уши. Стрекозлова провела с ними, с небольшими перерывами, целых несколько счастливых (в основном) месяцев. Правда ей не понравилось то, что третий муж — гражданский, как и первые два, но официально отношения в конце XXI века почти никто не оформлял — так обозлился, когда она в одну не очень прекрасную ночь дала ему от ворот поворот, что даже начал ее душить, и ей пришлось отбиваться кибернетической скалкой. Она никогда не могла понять мужчин до конца — ну сидели вечерами, пили венерианское пиво, но это же не повод претендовать на нее как на собственность! Поэтому теперь у нее возобладал практический подход к мужскому эгоизму, основанный на идее «высосала и забыла».
— Можем разыграть «на коротенькую», или монетку кинуть… А может быть, доверим выбор природе?
— Как это? — агентесса вопросительно подняла бровь.
— Посмотрим, на кого клюнет сам Микки! Или ты хочешь попробовать с Тайсоном?
— О, ноу! Только не этооо чьюдовище! O my God! — от волнения Джоан даже снова скатилась к «рюсскому».
И розыскная «команда мечты» отправилась обратно в каюту — готовиться к предстоявшему сегодня торжеству, Великому ночному балу, организуемому хозяином супер-пупер-мега-яхты. Это торжество затевалось по случаю того, что корабль шел по океану вот уже почти полтора месяца без всяких происшествий, хотя некоторые из его предшественников не проплавали и двух недель.
Событие предвкушали все дамы и кавалеры на лайнере. Мария Нахрапова с Ниной уже три дня примеряли наряды, заранее доставленные с багажом в двух вместительных морских контейнерах. Из-за вопроса «что лучше», черный брючный костюм с открытой по теперешней моде задней частью или же лиловое марсианское платье-жакет, глубоко декольтированное от подмышек и ниже, часами велись жаркие дискуссии, иногда перераставшие в поцелуи, а иногда в покусывания, и даже не очень нежные.
Мистер Дрин и его верный пудель Тоби тоже готовились к торжествам. Мистер Дрин тщательно вымыл пса собачьим шампунем от лап до хвоста и сделал ему изящную кудрявую прическу, с небольшой косой челочкой. На хвосте Тоби теперь красовался бант цветов неизменного британского флага. Дрин удовлетворенно взглянул на дело рук своих и решил, что за оставшееся время еще успеет научить пса ложиться и отдавать честь, и не только ему с Петро-саном-IV, как раньше, но и самому хозяину яхты, если тот захочет ее взять, причем совершенно бесплатно, а всем остальным гостям — за умеренную плату, нисколько, как полагал мистер Дрин, не обременительную. «Везде надо делать свой бизнес!» — таков был его девиз.
Остальные также спешили подготовиться, ну просто изо всех сил. Отец Онуфрий, сердцем чувствуя, что ковчег Ябрамовича-джуниора долго не проплавает, надел на всякий случай все чистое, чтобы в случае чего предстать перед богом не в затрапезном, а в самом что ни на есть торжественном виде. Под парадную рясу он нацепил еще и небольшой надувной спасательный круг. Риччи Бздерл озабоченно замазывал густым театральным гримом свежие синяки и проверял, насколько натурально смотрятся искусственные нанотехнологичные зубы. Петро-сан-IV отрабатывал перед зеркалом улыбку, стараясь, чтобы она, как обычно, сразу убивала наповал.
Агент ФБР Ковалевски решила, что Алиса уже смирилась со своей судьбой и не убежит, но на всякий случай проверила весь свой боевой арсенал — пеленгатор, электрошок, бластер и наручники. Она не ожидала неожиданностей в первый же день близкого знакомства с Микки, но технику таскала с собой повсюду, на все задания.
В этот день Алиса испросила у Джоан разрешения перенести вещи из своей старой каюты и совершить кое-какие покупки к предстоящему торжеству. Разрешение было всемилостивейше дано. Алиса обошла роскошные корабельные «бутики», тянувшиеся по обе стороны небольшой кипарисовой аллеи на верхней палубе у кормы, и сделала ряд приобретений. После шопинга она зашла в родную каюту, и захватила там свой чемодан и небольшой походный холодильник. Во время прогулки Джоан следила за ее местоположением при помощи пеленгатора, и когда Алиса наконец вернулась «на сборный пункт с вещами», удовлетворенно кивнула головой.
Для предстоящего бала агентесса, предпочитавшая магазины готового платья, выбрала было свой самый лучший строгий брючный костюм, но Алиса решительно забраковала его и заставила Джоан надеть изящное черное вечернее макси-платье со своего плеча — и со всех остальных мест тоже. Это было, собственно, ее любимое платье, приберегаемое для торжественных случаев и богатых клиентов, но тут жадничать не приходилось.
Джоан осталась недовольна.
— Оно слишком открытое, — жаловалась она. Так он наверняка клюнет именно на меня, а не на тебя. Это нечестно! И вообще не по правилам.
— У тебя слишком много правил! Даже в древнем тоталитарном Совке людям не навязывали столько заморочек, сколько ты взвалила на себя добровольно!
— Все это — очень рациональные правила, разумный образ жизни, придуманный для блага людей! — возразила ей агентесса. Она знала, что живет в опасном мире, где не все еще разделяют американские ценности. Но в ее золотоволосую голову закрались смутные сомнения.
— Да, твоя проблема в том, что ты слишком правильная, — заметила Алиса нравоучительно. — Еще бы — работаешь в ФБР, стопроцентная американка, спортсменка, а это уже рационализм в кубе. У тебя слишком много принципов. В жизни надо быть… гибче, не так, — Алиса села прямо, — а вот так! — Она потянулась и сделала что-то вроде пируэта.
— Но я не могу так сразу…
— Ничего, — утешила ее Алиса, — не парься. Главное, помни: наглость — второе счастье! Вот сейчас мы еще сделаем прическу, и тогда… — Алиса не уточнила, что же именно случится «тогда», и стала орудовать вокруг агентессы всякими летающими фенами, интеллектуальными щипцами для завивки, шампунями «все-в-одном-флаконе, даже-то-что-вам-нафик-не-надо», быстросохнущими красками и гелями для укладки, в общем всем, что было напридумано для удовлетворения женских потребностей к началу XXII века, поэтому несмотря на почти моментальное действие каждого средства в отдельности, удовольствие растянулось на пару часов.
