Во-первых, я не хотел, чтобы англичанин даже заподозрил меня в трусости. А во-вторых, мне делалось тошно при одной только мысли, что трусом меня могут счесть эти двое козлов. Ну и в третьих - где-то в глубине души тихий, но явственный голос шептал, что это и есть ПРИКЛЮЧЕНИЕ…
- Нет уж, - я тряхнул головой. - Пойду с тобой. Только… разреши и мне называть тебя Антон!
На лице англичанина до смешного отчётливо проступило облегчение - очевидно он боялся, что я всё-таки откажусь и ему придётся идти одному.
- Конечно! - быстро и весело сказал он. - Ну что, мы идём к этому твоему учителю, как его там…
- Олег Никитович, - напомнил я. - Пошли, тут уже рядом. Наверняка его нет дома…
…Жил наш историк в проходном дворе рядом со школой. Вернее, этот двор, может, когда-то и не был проходным - при прежних хозяевах. Вход в школу располагался с другой стороны, что создавало массу неудобств в виде аж двух лишних кварталов определённому проценту учеников - в том числе и мне. Так продолжалось, пока в городе не появился Олег Никитович. Тогда, четыре года назад, он только-только вернулся из армии, из погранвойск, поступил на заочный истфак в Тамбове и устроился работать на освободившееся место историка в нашей школе. Он когда-то сам в ней учился, его там неплохо помнили и взяли на работу охотно. Кое-какие деньги у историка имелись, он купил этот самый дом, переплатив хозяевам - и въехал на новое место жительства.
Первое, что он сделал - прорубил в заборе калитку, уже этим заработав себе начальный капитал уважения. Когда же выяснилось, что он любит историю сам и умеет заставить и других полюбить её, новый историк стал в школе очень популярной фигурой. Популярность его росла ещё и потому, что с ним можно было поболтать "за жизнь" и даже запросто зайти "на огонёк". Раньше я думал, что такие учителя только в книжках бывают… Нет, они у нас в школе хорошие, но… как бы вам сказать… у них у всех какие-то свои заботы. У тех, кто постарше - семьи. А те, кто помоложе, слишком уж помнят, что они - УЧИТЕЛЯ, а мы - УЧЕНИКИ. С такими, кстати, чаще всего, несмотря на их усилия и обращение соответствующее: в смысле - никто их всерьёз не принимает. А вот с Олегом Никитовичем такое не проходит. У нас вначале некоторые горе-остряки пытались его "обломать" или "довести", но как-то так получалось, что через пару минут и тройку фраз весь класс покатывался как раз над ними и они не знали, куда деваться от стыда.
У меня же с учителем был полный контакт как раз на почве истории. Кроме того, Олег Никитович умел хранить чужие тайны. Конечно, насчёт похода ему распространяться не стоит - он тут волей-неволей сообщит…
…Всё это я излагал Энтони, пока мы добирались по жаре до дома Олега Никитовича. Когда же я закончил заочное представление, то спросил с неподдельным интересом:
- А у вас учителя какие?
Энтони ответил не сразу, с запинкой:
- Понимаешь… я учусь в Виндзоре, в публичной школе. У нас преподают даже профессора из Оксфорда и Кембриджа. Но такого нет. Они - сами по себе, мы, ученики, сами по себе…
- А у вас до сих пор применяют телесные наказания? - вспомнил я то, что слышал и читал об английских школах.
- Ну да, - совершенно спокойно ответил англичанин.
- Вот чёрт! - вырвалось у меня. - И старшеклассники дедуют?
- Как? - не понял Энтони.
- Ну, в смысле, лупят младших, всё такое…
- Воспитывают, - уточнил Энтони равнодушно, это его, судя по всему, не трогало. - Человек должен уметь подчиняться, иначе в жизни ему придётся очень плохо. В школе всё делается ради нашей пользы. Если ребёнку дать слишком много свободы, он начинает себя считать центром мира. А потом приходит жизнь с разочарованиями и трагедиями - ну, когда выясняется, что он в этом мире вовсе не главный…
- И тебя били? - всё это никак не укладывалось у меня в голове.
- Редко. Отец меня приучил к дисциплине.
Мне захотелось спросить, колотит ли младших сам Энтони, но в голове возник куда более насущный вопрос:
- Вы ведь отдельно от девчонок учитесь?
- Угу, - судя по короткому ответу, эта статья школьных порядков у Энтони
восторга не вызывала. У меня бы тоже не вызвала… Конечно, девчонки - существа совершенно нелогичные и во многом бестолковые, а в остальном - просто непонятные, но учиться с ними порознь?! Да ещё в закрытой школе?! Кошмар. Настоящий интерес девчонки начали у меня вызывать года два назад, не больше (до этого я их воспринимал, как недоразумение по всем статьям, а зачастую - помеху), но теперь и представить себе было трудно, что можно лишиться ежедневного общества этих существ, до такой степени не похожих на нас, парней. Я проникся к Энтони настоящей жалостью, хотя сейчас у меня не было девчонки. Ну, это история отдельная, трагическая и посторонним малоинтересная. А если и интересная - я не собираюсь ни перед кем выворачиваться наизнанку. Однако, сам я от любопытствования удержаться не смог:
- А ты уже целовался?
- Угу, - снова коротко ответил Энтони. Или этот поцелуй не оставил особо приятных воспоминаний, или англичанин, как и я, не хотел, чтобы в его личные переживания лезли руками без перчаток. Мне надо было заткнуться, а я задал ещё один вопрос - совершенно глупый:
- С кем, с девчонками?
Энтони несколько секунд смотрел на меня, как на чокнутого, потом ответил - как мне, дураку, и надо:
- Не с мальчишками же!… Не этот двор?
Я споткнулся и искренне удивился:
- Ого! Как догадался?
- Элементарно, Ватсон, - вдруг улыбнулся Энтони. - Широкий вход. Вон та самая калитка. Вон ваша школа торчит. Всё сходится…
Двор у Олега Никитовича большой. У прежних хозяев там был сад. Вернее, он и сейчас есть, но наш историк ухаживать за ним то ли не умеет, то ли не желает - почему сад и превратился в подобие живых декораций к американскому фильму "Снайпер" - зелень без просвета, тропа, протоптанная вьеконговцами (учениками школы №3 города Фирсанова). А за этой стеной зелени пря-чется особнячок Олега Никитовича. Если не знаешь к нему дороги - не найдёшь. Олег Никитович - то ли в шутку, то ли всерьёз - говорил, что такая обстановка ему в самый раз: можно прятаться от начальства, обманутых девиц и собственной памяти, в которой живут два года, проведённые в голой степи.
- Здесь только военные игры проводить, - удивлённо и одобрительно заметил Энтони. - Отличное местечка.
От слов "военные игры" повеяло "духом застоя" - обо всяких там "Зарницах" с пеной на губах распространялся наш биолог. Я хотел спросить, неужели в Виндзоре занимаются такими застойными вещами, но именно тут обнаружил, что дверь дома Олега Никитовича распахнута.
- Эй, он дома, - удивлённо бросил я, шагая быстрее, - наверное, заехал на пару дней… Нам повезло!
Если Олег Никитович и был дома, то время для визита мы выбрали не очень удачное - из дома слышались шум, смех и магнитофонный голос:
- Шагом марш в ногу! (Р-раз, раз!)
Шагом марш! (Эть, дв-а!)
- Гости, - разочарованно сказал я, остановившись у самого крыльца. Сказал негромко, но нас, наверное, заметили из окна - в сенях распахнулась дверь, шум стал громче и отчётливей, высокий белобрысый парень в полувоенном, выскочив на крыльцо, весело спросил:
- Вам чего, братва?
- Кто там, Ва-ад?! - завопил из глубин комнат девичий голос. Что-то неразборчиво ответили, послышались хохот и звуки борьбы.
- Олег Никитович дома? - деловито спросил я.
- Переэкзаменовка? - подмигнул белобрысый. Я сделал вид, что улыбаюсь - как будто эта шутка не наступает уже самой себе на бороду. - Оле-оле-оле-Олег! - проскандировал он тем временем через плечо. - Сейчас будет собственной персоной, готовьте дневники.
В спину ему отвесили тумака, вдёрнули внутрь, дверь захлопнулась, но мы даже удивиться не успели - она открылась вновь и на пороге возник наш историк. Тоже в полувоенном, но в домашних тапочках.
- Пойди, помоги Таньке на кухне! - рявкнул он через плечо и повернулся к нам. - Андрей? - он, похоже, удивился. - Здравствуй.
- Здрасьте, - кивнул я.
- Здравствуйте, - поздоровался и Энтони. Олег Никитович смерил его оценивающим взглядом и констатировал серьёзно:
- Не наш. Засланный.
- Это Антон, мой друг из Санкт-Петербурга, - быстро соврал я. - Мы к вам по делу.
- Инкогнито из Петербурга, хм… - проворчал историк. - Могли и не застать. Вернее - удивительно, что застали. Срочное дело?
- Очень, - умоляюще сказал я.
Олег Никитович зачем-то взглянул на солнце, просвечивающее сквозь ветки деревьев. Вздохнул:
- Буть проклят тот час кагда я сэл за бараныку этаго пилэсоса… Ладно, я сейчас.
Он вошёл в дом и буквально через полминуты появился уже в высоких ботинках. Вслед крикнули:
- Ну мы ждём!
- Дождётесь! - рявкнул Олег Никитович и вновь посмотрел на нас с Энтони.
- Куда же нам пойти… Вот что! Давайте никуда особенно не уходить, времени у меня и правда немного. Вон там есть скамеечка, - он показал пальцем за дом, - на ней и изложите мне свои глобальные проблемы.
