Но главное, чем были славны в православном мире Миры Ликийские, это епископством в них святителя Николая Чудотворца. Во времена императоров Диоклетиана и Константина Великого он прославился здесь многочисленными чудесами и благотворениями, явленными во время своей жизни и после смерти.
Святой Николай, известный на Руси еще как Николай Угодник, по преданию, родился во второй половине III в. в городе Патары, расположенном в 60 км к западу от Мир Ликийских, но большую часть жизни был архиепископом Мир. Он родился в семье состоятельных родителей-христиан в Патаре. Николай с раннего детства стал проявлять религиозное рвение, проводя в молитве многие часы. Он уже в 19 лет решил посвятить себя беззаветному служению Господу. Унаследовав состояние родителей, он великодушно расходовал его на нужды благотворительности. По преданию, именно от святителя пошел обычай дарить подарки на Рождество Христово. Многие бедняки в Мирах находили у своих дверей в ночь на Рождество подарки для детей, игрушки и сладости. И долгие годы они не могли догадаться, что их разносил сам епископ. Самая известная история свидетельствует, что однажды один пожилой и уважаемый горожанин Мир разорился. Он давно похоронил свою супругу, оставшись с тремя дочерьми на руках, пребывая теперь в постоянной нищете. И тогда он решил отправить своих взрослых красавиц дочерей в публичный дом на заработки. Узнав про это, святитель ночью подбросил ему в окно кошель с золотыми монетами. Обрадованный несказанным чудом отец на эти деньги сыграл свадьбу старшей дочери и наделил ее приданым. Подбрасывая таким же образом деньги, святой Николай устроил свадьбы и остальным двум дочерям.
Николай неустанно проповедовал и совершал многочисленные чудеса, за что еще при жизни был признан святым.
Скончался святитель в глубокой старости, после непродолжительной болезни между 342 и 351 гг. от Р.Х. Его похоронили в древнем саркофаге, за пределами Мир. Сразу же его мощи стали мироточить и приносить исцеления. Позднее, в IV в., над гробницей была возведена небольшая часовня. Лишь в XI в. при императоре Константине IX и императрице Зое был возведен новый храм, а для надежной защиты его окружен высокими стенами. Существует легенда, что турки попытались разрушить гробницу самого святого Николая, но взбунтовавшаяся природа со страшной грозой и молниею навела такой ужас на иноверцев, что они в страхе сбежали.
Почитание святителя Николая как святого началось достаточно рано. В самой Турции святой Николай почитается также мусульманами – как защитник бедных и рыбаков.
Дошедший до нашего времени храм в Мирах Ликийских несет на себе следы многих переделок и реконструкций, в том числе и замену традиционного византийского купола на более легкие своды. Сегодня в реставрированном храме размещается музей, где на стенах сохраняются немногочисленные остатки древних фресок.
В южном нефе церкви, расположенном между двумя колоннами, позади разрушенной мраморной перегородки, находится повреждённый саркофаг, в котором было первоначальное захоронение святителя. На нем сохранились изображения чаек и рыбьей чешуи, ведь Николай был главным покровителем мореплавателей, а также путешественников и детей. Святитель также известен как защитник оклеветанных и заступник за невинно осуждённых.
Перед входом в храм установлен бронзовый памятник святителю Николаю, созданный нашим соотечественником Григорием Потоцким к 2000-летию Рождества Христова.
Часть мощей святителя Николая хранится в Венеции, куда они были вывезены десятью годами позже также из Мир, уже после экспедиции из Бари. Частицы мощей хранятся и в археологическом музее города Анталии.
В 1953 г. под руководством профессора Луиджи Мартино, анатома из университета г. Бари, с разрешения Ватикана производилось вскрытие гробницы святителя для проведения экспертизы и анатомо-антропологических исследований мощей. Были сделаны рентгеновские снимки главы и многочисленные замеры, послужившие уже в наше время для группы специалистов из Манчестерского университета возможностью воссоздать облик святого Николая. В результате исследований было установлено, что традиционно изображаемый иконописный лик полностью соответствует внешнему облику захороненного в гробнице человека.
Необходимо отметить, что только русское православие отмечает празднование 9 мая – «перенесение честных мощей, иже во святых отца нашего Николая чудотворца, от Мир Ликийских в Бар град».
Древние скальные монастыри Каппадокии
Каппадокия – одно из удивительнейших мест на планете. Район с уникальной геологией, где на протяжении тысячелетий природа выветривала мягкий вулканический туф, создавая различные причудливые формы скал, которые высятся теперь в долинах в виде конусов, грибов и других экзотических форм. Но этот район знаменит не столько природной уникальностью, сколько как один из древнейших центров христианства.
Благодаря обширному монастырскому жительству здесь сформировался один из крупнейших центров раннего христианства. А рядом с подземными монастырями на отвесных скалах ютились совсем маленькие кельи. Здесь отшельников, спасающихся от мира в уединении, соединяла с ним лишь длинная веревка, на которой поднималась наверх скудная пища да кувшин с простой водой. Жизнь вдали от городов, постоянное преодоление суровой дикой природы незримо способствовало духовному просветлению подвижников. Именно отсюда пошли просвещать готов, армян и грузин: Вульфила, Григорий Просветитель и Нино Каппадокийская. Отсюда вышли великие богословы на все времена, составившие славу Каппадокии: Василий Великий, Григорий Нисский и Григорий Богослов.
Монашеские кельи в Гереме
Горные монастыри Каппадокии уже в те времена были местом многочисленного паломничества. Слава о них шла по всему христианскому миру.
Заброшенные подземные города Каппадокии вновь открыли лишь в XIX в.
Сегодня известно шесть подобных больших городов, и, возможно, нас ждут впереди еще новые бесценные находки.
Считается, что в долинах и горных ущельях Каппадокии находится до трех тысяч подземных монастырей.
Уникальные комплексы подземных поселений и множество пещерных монастырей, расположенных на этой обширной территории, являются историко-культурными памятниками, входящими в списки Всемирного наследия и находящиеся под охраной ЮНЕСКО.
Наиболее посещаемыми пещерами сегодня являются пещеры в долине Тереме. Они вырубались многими поколениями православных христиан вместе с храмами, трапезными, спальнями, лестницами и даже скамьями. В основном пещеры существовали в период исламского господства и являются примером могучей твердости убеждений, силы духа и веры проживавшего здесь населения, сумевшего сохранять в неимоверно трудных условиях свою самобытность, посреди господствовавшего кругом мусульманского мира. Греки покинули пещеру лишь в 1923 г., когда по Лозанскому договору состоялся греко-турецкий обмен, по которому все грекоязычное население вынуждено было покинуть данную территорию. Теперь в Каппадокии, в ранее прославленном центре христианского подвижничества, не осталось ни одного православного.
Подземные комнаты пещеры Тереме анфиладой тянутся на многие километры, переходя от одного помещения в другое. Тут же расположены храмы и другие помещения, рождающие множество тайн, которые вряд ли мы сумеем теперь когда-нибудь разгадать.
Самые большие в пещере огромные церкви – Кулисе и Яблочная, в которых сохранились фрески. Традиционный интерес вызывают храмы Святого Иоанна Крестителя и церковь Гюмюш. Пещера Тереме находится под государственной охраной и входит в состав национального парка.
Египет
Монастырь Святой Екатерины
Монастырь Святой Екатерины по праву называют твердыней Православия на Синае. Многие века монастырь оставался также известным богословским центром всего христианского Востока.
Синай[8] не раз упомянут в Священной истории и связан с величайшими событиями Ветхого Завета. А древнейшая христианская святыня – монастырь Святой Екатерины – расположен в месте, непосредственно связанном с исходом евреев из Египта.
Эти святые места стали привлекать уже первых христиан. А многие спасались здесь, в горах, во времена многочисленных гонений. Очень скоро на Синае возникли десятки скитов, монастырей и храмов. ВIV в. около куста, Неопалимой Купины, императрицей Еленой была возведена маленькая церковь во имя Пресвятой Богородицы, а при императоре Юстиниане, в 527–530 гг., построена базилика Преображения, куда органично был включен и храм Святой Елены. Тогда же были возведены и основные сооружения монастыря Преображения Господня, именуемого также во имя Святой великомученицы Екатерины. А второе имя монастырь получил по находящимся здесь мощам святой, хранящимся в алтаре соборного храма. Было инокам обители когда-то откровение от ангела, пойти и взять мощи святой, находящиеся на самой высокой горе Синая и перенесенные туда ангелами после ее смерти. Иноки поднялись на дальнюю вершину и действительно обрели там святые мощи. С тех пор именем Святой Екатерины называется как сама обитель, так и гора, где были обретены святыни.
