Святыня хранится в часовне, в специально изготовленном для нее серебряном ларце, в неглубокой нише, огражденной теперь решеткой. Драгоценный образ одет в оклад, вследствие чего рассмотреть икону достаточно трудно, да и освещение здесь слабое.
При входе в часовню, по восточной традиции, все снимают обувь. Небольшая по размеру икона обвешана многочисленными подношениями в знак благодарности за помощь и исцеления.
Количество паломников, ежегодно прибывающих сюда тысячами, сопоставимо, наверное, с количеством прибывающих во святой град Иерусалим. Особенно много верующих прибывает 8/21 сентября, в день Рождества Пресвятой Богородицы.
В монастыре сохранилось много древних икон византийского письма, датируемых VI–VIII столетиями, а монастырская библиотека богата редкими книжными сокровищами – не менее древними рукописями и старинными фолиантами.
От города к обители ведут мраморные ступени лестницы, на одной из которых в 1985 г. чудесным образом возникло изображение Пресвятой Богородицы.
Сегодня в обители обитает около 30 монахинь и послушниц, ведущих большое монастырское хозяйство, полностью обеспечивающее потребности насельниц. Игуменья, руководящая монастырской жизнью, является наместницей патриарха Антиохийского. Действует здесь и приют для девочек-сирот. По достижении совершеннолетия они сами решают, оставаться им в обители или вести мирскую жизнь. Некоторые сестры-монахини бывали в России и сохранили самые теплые воспоминания.
В византийский период в Сайднайе было построено несколько христианских храмов, которые в большинстве своем не сохранились. Но среди сохраненных можно особо отметить храм Святого евангелиста Иоанна Богослова, называемого по-арабски «Маар-Иохана». Он был сооружен из оставшихся материалов древнеримского храма, отдельные элементы которого еще можно наблюдать. Из этого храма можно попасть в грот апостола Иоанна.
Предание связывает этот город и с ветхозаветной историей. Местные жители-христиане с удовольствием показывают многочисленным паломникам место, где, по преданию, пролилась первая братоубийственная кровь, где Каин убил своего брата Авеля.
Монастырь Святой Фёклы
Маленький городок Маалюля известен тем, что он является одним из трех мест на земле, где местные жители до сих пор говорят на арамейском языке, на котором говорил Иисус Христос.
Город Маалюля находится в 56 км к северо-востоку от Дамаска, на высоте 1650 м над уровнем моря, в горах Каламон. Со всех сторон город окружен высокими горами и попасть в него можно только через узкое ущелье. В переводе с арамейского Маалюля означает «вход» или «проход». Здесь находится и одна из величайших святынь Сирии – монастырь Святой равноапостольной Фёклы, первомученицы, верной ученицы апостола Павла.
Святая Текла (в русской традиции – Фёкла) родилась в римском городе Икония, расположенном при подошве горной гряды Тавра, на юге Малой Азии. Она выросла в достатке и роскоши, а к 18 годам получила хорошее языческое образование. Ее готовили уже выдать замуж, когда судьба ее вдруг круто изменилась.
Монастырь Святой Фёклы
Около 45 г. от Рождества Христова в город Икония прибывает, как свидетельствуют новозаветные «Деяния апостолов» (гл. 14), апостол Павел в сопровождении Варнавы, проповедуя иудеям и эллинам Слово Божье. Яркие проповеди святого Павла смогла услышать из открытого окна и Фёкла. Его слова пробудили в душе совестливой девушки глубокую веру, наполнили смыслом существования и укрепили в убеждении, что жизнь ее теперь должна быть посвящена Богу. Это вызвало ярое негодование ее близких, которые стали одними из инициаторов гонений апостола за проповедь Евангелия.
Но Фёкла ночью, подкупив стражников, пробралась в его темницу, подарив им серебряное зеркальце. Там она всю ночь слушала его поучения и наставления о любви к Богу, которые укрепили ее в вере и правильности выбранного пути. Вскоре апостола Павла постановили изгнать из города вместе с Варнавой и немногими их последователями. А бедную Фёклу, разгневавшись на ее упорство и непреклонность, за отказ отречься от новой веры, осудили на сожжение. Апостолы несколько дней молились об избавлении Фёклы от неправедного суда, находясь недалеко от города. После чудесного избавления Фёкла находит апостолов Павла и Варнаву и вместе с ними благовествует Слово Божье в Сирии, совершая многочисленные чудеса. Господь не допустил её погибели, сохранил жизнь ее для будущих деяний. Из христианок она первая была осуждена на мучения – растерзание дикими зверями, и хотя они и не коснулись ее, но в христианской истории считается она первомученицей. Святая Фёкла по благословению апостола Павла уже самостоятельно идет в город Селевкию, много проповедует, неся слово истины, и творит чудеса с Божьей помощью. Она поэтому позднее признается Церковью равноапостольной. Когда она приходит к горам Каламона, совершенно изможденная, она обращается к Господу о милости не оставить ее без Его заботы. Ведь от долгих лет странствия силы покинули ее, а надо было преодолеть высокую гору. Упав на колени, она долго молит о даровании сил и помощи. И происходит чудо, гора неожиданно раздвигается, образуя узкий проход к селению.
Позднее праведная Фёкла поселилась здесь, в пещере, у источника, где проводила дни в посте и молитве и где часто принимала больных, принося им многочисленные исцеления. Отсюда – второе значение названия Маалюля, это место, куда приходят больные, по-арабски «маалиль».
После смерти святой в ее пещере был устроен храм и воздвигнут алтарь, сохранившийся и доныне. В IV в. здесь был основан женский монастырь, когда была расширена естественная пещера. В южной ее части размещена гробница с мощами святой Фёклы, а в восточной – каменный престол для богослужений. Здесь же находится и чудотворный источник, водами которого исцеляются и сегодня. В пещере выросло дерево, возраст которого никто не берется определить. На склонах гор вокруг пещеры хорошо видны многочисленные кельи-пещеры ранних христиан, которых с древних времен стала привлекать святость этого места.
В XIX в. в монастыре Святой Фёклы был построен храм во имя Пророка Иоанна Крестителя, в знак того, что святая Фёкла здесь первая крестила местное население. Были также возведены кельи и благоустроена территория, что позволило создать уютный монастырский комплекс. Здесь по-прежнему располагается женская обитель и сегодня, где проживает тридцать монахинь, заботящихся о поддержании монастыря и воспитании девочек-сирот. Монастырь всегда находился в юрисдикции Антиохийской православной церкви, а до XIX в. в Маалюле даже располагался центр епископата.
Местные жители любовно называют святую Фёклу «Баркатой», что означает на арамейском языке «благословенная». Поклониться ее мощам ежедневно прибывают многочисленные паломники, но больше всего их прибывает в престольный праздник, 24 сентября / 7 октября, когда празднуется память святой Фёклы.
Храм Пояса Божией Матери в Хомсе
К северу от Дамаска расположен город Хомс, крупный административный центр Сирии. В библейские времена город назывался Кадеш, и слава о нем гремела на весь Ближний Восток. Он был воротами из Азии в Европу, и через него проходил знаменитый Великий Шелковый путь. В римскую эпоху город изменил название на Емеса и здесь зазвучали первые проповеди святых апостолов. Христианская община сложилась уже тогда, о чем свидетельствуют и многочисленные катакомбы под зданиями. При византийцах Емеса стал на некоторое время даже столицей провинции Финикия Ливанская, в состав которой входил и сам Дамаск. В ту эпоху здесь было развернуто активное строительство многочисленных христианских храмов, от которых теперь мало что сохранилось.
В храме Пояса Божией Матери в Хомсе
В одном из хомских храмов, построенном на месте древней часовни, в 1953 г. Божиим промыслом была явлена миру дотоле неизвестная часть уникальной святыни – пояса Богородицы. Монахи, просматривая в монастырском хранилище в Мардине древний манускрипт, обратили внимание на его затертый переплет из листов, исчерченных древними арамейскими письменами. Переплет оказался древнее самих текстов рукописи. А расшифровав его записи, они были поражены неожиданно сделанным историческим открытием: в нем говорилось, что в Хомсе хранится часть пояса Пресвятой Богородицы. Когда пол храма в Хомсе торопливо вскрыли, под ним обнаружили черный каменный куб, на котором со специфическим наклоном в левую сторону, по-арамейски, было написано, что сей храм заложен в 59 г. от Рождества Христова. Это уже было свидетельством древнего храма апостольской эпохи. Но когда была поднята крышка самого куба, то под ней неожиданно открылась сама реликвия: там лежал маленький серебряный ковчег со скрученным маленьким колечком пояска бежевого цвета из верблюжьей шерсти, расшитого золотыми нитями. Длина его составляла всего около 60 см, ширина 5 см, а толщина 3 мм.
