Ларик вздохнул. Объясняй теперь Петичу, как он проболтался Вильке насчет вечерней вылазки! В том, что сейчас уж Вильку ничто не остановит, Ларик ни капельки не сомневался.
- Ну ладно, мне пора, - пробормотал он.
Прицепив к ошейнику Остапа поводок, Ларик попытался смыться. Не очень ему хотелось, чтобы Вилька бродила с ними ночью по дворцу. Там и днем-то Колобок загремел с лестницы. Да и всякие другие обстоятельства... Какие эти обстоятельства, Ларик даже про себя не хотел уточнять. Страшно, одним словом, ночью в любом незнакомом здании! А тут - не простое здание, а старинный дворец с подвалом. В том, что Петич постарается проникнуть именно в подвал, к кирпичной стене, которую обстукивал Колобок, Ларик не сомневался.
- Постой-постой, ведь мы так и не договорились! - Вилька ловко перехватила поводок. - Возьмете меня?
- Ну, не знаю - может, мы сами ещё не пойдем...
- Если пойдете, возьмете?
Вилька смотрела своими разноцветными глазами прямо в упор. Ларику стало не по себе.
"Вот это и называется: чувствовать себя как уж на сковородке", подумал он и с трудом выдавил:
- В-возьмем...
- Жду звонка, - спокойно сказала Вилька.
"И как это у неё все легко получается? - удивился Ларик, глядя, как Вилька не оглядываясь идет к своему подъезду. - Вроде и не канючит, и не клянчит. Но если чего захочет, в два счета добьется. Удивительные все-таки существа - женщины! В смысле, девчонки".
Старый слесарь дядя Вася встретил Петича у распахнутой двери своего гаража.
- А, Петюнь, виноват я перед тобой! - произнес он. - А чего мокрый такой?
У Петича прямо оборвалось все внутри.
"Смялся пластилин!" - мелькнуло в голове.
- Да ерунда, в речку упал. С мостика, - отмахнулся он. - Не так жарко будет.
Дядя Вася усмехнулся:
- А я думал, поливальщик тебя обдал. Ездит тут один вредный поливальщик. А у меня не дошли руки до твоих ключей. Все некогда.
"Фу!" - Петич перевел дух.
Значит, просто ещё вся работа впереди.
- Сейчас давай, что ли, и сделаем? - словно расслышав его мысли, предложил дядя Вася.
Он достал Петичев пластилин из ведра с водой, долго приглядывался, наконец спросил:
- Лет сто, наверное, твоим замкам, а, Петь?
Петич пожал плечами:
- Не знаю. Отец откуда-то на дачу притащил. Смазали только, они и работают. Чего же их выбрасывать? Из-за старости?
- Это правильно, - кивнул мастер. - Никакой механизм из-за старости нельзя выбрасывать. А то вон у меня сын - ездила его машина исправно, а он взял и поменял на новую, престижную. Так сейчас не вылезает из-под своей престижной. Каждый день ремонт. Наказание ему такое - за то, что старую вещь обидел.
- Вам бы отдал старую машину, - сказал Петич.
И, наверное, угадал причину обиды старика. Дядя Вася согласно закивал:
- Я и говорю - наказание ему...
Потом он достал из огромного кармана своей рабочей куртки обыкновенную свечку, зажег её.
- У этой парафин без примесей, не такой кипень горячий. - Прямо во вмятины, которые Петич сделал старыми ключами в пластилине, закапал парафин. - Капать надо с такого расстояния, чтобы парафин форму не испортил, - объяснял старик. - Но и застывать чтобы на лету не успевал.
Петич смотрел во все глаза. Вроде и не произведение искусства рождалось, но все равно - происходило чудо. И чудо это было в спокойных и увернных движениях мастера. Заполнив углубление в пластилине расплавленным парафином, дядя Вася вновь окунул его в воду. И через минуту отделил парафин от пластилина. Застывший парафин отдаленно напоминал ключ.
- Что, сомневаешься, не похоже? - усмехнулся дядя Вася. - Ничего, главное, чтобы размеры были сохранены. А ключик мы сейчас по этим размерам из болванки и выточим.
Он выбрал заготовку из длинного ряда болванок, висевших в гараже над тисками, закрепил её и принялся работать напильником, сверяя размеры линейкой и циркулем.
Минут через десять оба ключа были готовы. Петич только сглотнул: от восхищения у него пересохло в горле.
- С-спасибо, - пробормотал он.
- Не за что, - усмехнулся дядя Вася. - Не луноход делали! Всех делов на пять минут. Это хорошо, что ключи старинные. Новые так запросто не сделать.
Но Петичу было уже не до нюансов слесарного дела. У него на ладони лежали два увесистых ключа! Какой-то непонятной уверенностью и силой веяло от них. Как от сказочных...
- Телефона у вас нет? - спросил Петич дядю Васю.
Тот усмехнулся:
- Не так быстро прогресс шагает, чтоб в гараже у дяди Васи мобильник был. Как там "Мазда" отцовская, бегает?
- Бегает, бегает, - торопливо кивнул Петич.
- Ну-ну, если вдруг что - пусть приезжает, дядя Вася мигом разберется, что к чему. Эти, на сервисе, только деньги драть горазды, а сами и диагностику толком не сделают.
Торопливо кивнув, Петич побежал в сторону своего коттеджного поселка. Во-первых, помыться после речки. Во-вторых, подготовиться к ночной прогулке. И в-третьих, само собой - позвонить Ларику.
Глава VII
ПРОГУЛКА НЕ ДЛЯ СЛАБОНЕРВНЫХ
Ларик понюхал Петичевы волосы и сказал:
- Все равно речкой пахнут.
Петич хохотнул:
- Принюхиваешься, как твой Остап. Кстати, правильно сделал, что его не взял. Разлаялся бы там... Видал?
И он показал два сверкающих ключа. Ларик даже присвистнул от восхищения:
- Лучше тех, настоящих! А подойдут?
- Хорошо, дядя Вася этого не слышит, - улыбнулся Петич. - Обиделся бы.
И тут он увидел подходящую к ним Вильку.
- А эта артистка откуда пронюхала? Проболтался? - грозно взглянул он на Ларика.
Тот виновато отвел взгляд и пробормотал:
- Да разве от неё что-нибудь скроешь? Ладно, Петич, ты ведь сам говорил: её помощь может понадобиться в любой момент. Пусть уж...
- Пусть, пусть, - недовольно пробурчал Петич. - Я говорил про обычную слежку, а тут - ночная вылазка! Мало ли что... Убегать придется, да и просто - втроем намного приметнее. Хоть бы оделась с умом! "Велосипедки", наверное, в темноте светятся.
С этим Вилька спорить не стала. В самом деле, золотистые лосины, которые так хорошо смотрелись на её стройной фигурке, были слишком яркими. Она сбегала домой и через пять минут вернулась уже в джинсах и темной футболке.
- Ну вот, так-то лучше, - кивнул Петич и, улыбнувшись, добавил: Правда, "велосипедки" тебе больше идут. Просто класс! А про экипировку, небось, никто не подумал? - спросил он, делая вид, что не замечает, как радостно вспыхнули Вилькины глаза.
Ларик пожал плечами:
- Так мы же только на разведку...
- Для разведки хотя бы фонарик нужен? Я, конечно, взял, а вдруг он откажет? Потому и спрашиваю. Ну ладно, для первого раза прощаю, - милостиво решил Петич.
- А лягушек надувных ты взял? Против собак? - поинтересовалась Вилька.
- Не лягушек, - усмехнулся Петич. - Так, кое-что. Порошок специальный. Любая собака и по команде за нами не сунется. Ну, пошли, горе-сыщики.
Ларик с Вилькой покорно проглотили это обидное словечко. Что делать прав был Петич. Готовиться к таким прогулкам надо заранее.
К Братцевскому парку они подъехали на автобусе - идти в вечернюю пору через речку совсем не хотелось. Парковые ворота уже были закрыты.
- Но это и хорошо, - сказал Петич. - Значит, если кто там и остался, то только сторож. Если он вообще здесь существует... А если вдруг и напоремся на него, скажем, что засиделись возле речки у костра, домой идем через парк.
Они без труда нашли в заборе несколько выломанных прутьев, пролезли в дырку и оказались на центральной аллее. Уже совсем стемнело, на весь парк горело всего лишь несколько фонарей. Темные кроны деревьев тихо потягивались в безветренном воздухе.
- Зря ты пошла, - шепнул Петич Вильке. - Ничего интересного тут нет.
Вилька в ответ промолчала. Да и что она могла сказать? Конечно, было страшновато, но ведь она знала, куда шла. Не в салочки на детской площадке играть!
Дворец в темноте выглядел совсем по-другому, чем днем: будто стоящий на поляне человек вдруг набросил на себя дождевик. Хмурое, незнакомое стало здание.
Ребята два раза обошли его вокруг. Вроде бы тихо. Если и есть сторож, то уже спит, наверное, в какой-нибудь подсобке. Да и не собирается никто шуметь.
Петич медленно взошел на террасу. Легонько скрежетнул ключ. Черный проем двери стал беззвучно расширяться. Ларик с Вилькой по кивку головы Петича поняли, что он их зовет.
Когда они просколознули внутрь, Петич прикрыл дверь и опять повернул ключ.
- А зачем это? - тихо шепнул Ларик.
- Вдруг кто с той стороны потрогает? А у нас все шито-крыто!
Вильку мальчишки оставили у дверей. Чтобы рассказала, когда они вернутся, был ли какой-нибудь шум.
- Затаись, будто тебя нет. Замри, - шепнул ей Петич.
Подвальная дверь тоже отворилась без проблем, только легонько скрипнула. Молодец дядя Вася! А скрип дверей - не на его совести. Его задачей было сделать верные ключи, и с этим он блестяще справился.
Петич шарил по подвалу лучом фонарика. Вот знакомый хлам, вот и стена. Аккуратная кладка, как в каком-нибудь современном гараже.
