Прощай, мама.
Глава 18
Время будто остановилось, пока монстр лениво перебирал массивными лапами, сокращая дистанцию между ними. Где-то наверху шелестели листья, ветер завывал и проходился по коже, ускоряя появление мурашек, а Мели всё так же машинально пятилась назад. Думала о маме и сестре. Позаботится ли Дара о ней так, как заботилась Амелия?
Как же больно. Ветка под ногой хрустнула и Мели задумалась, будут ли издавать её кости такой же звук в пасти у чудища. Ужаснулась своим мыслям и часто заморгала, избавляясь от слёз. Кто-то говорил, что после смерти на месте захоронения прорастают цветы. Много красивых цветов, жизнь которым дают тела людей.
Каким будет её цветок?
Огромный волк ощерился и тихо зарычал, не сводя с неё пристального кроваво-красного взгляда. Когда он низко припал к земле и издал чудовищный рык, Амелия услышала взмахи крыльев улетающих от опасности птиц. Так какого чёрта не может шелохнуться она? Ноги словно деревянные, а сердце билось так, что заглушало всё вокруг.
— Нет! — крик разнесся по притихшему лесу, и Мели увидела, что животина дернула головой от неожиданности. К чёрту цветы — она хотела жить!
Не давая себе времени на размышления, девушка рванула назад. Именно в тот момент, когда лапы волка оторвались от земли и он прыгнул вперёд.
Она завизжала от ужаса, когда массивное тело приземлилось на то место, где она была ещё секунду назад.
От страха она бежала быстрее, чем когда-либо в жизни. Виляла между деревьями, надеясь только на небо. Что вообще было способно остановить такого хищника? Бежать. Бежать. Бежать.
Громкий визг потонул в тишине леса, когда Мели почувствовала боль в ноге и с ужасом поняла, что падает. А потом с ещё большим услышала лязг зубов совсем рядом и обернулась. Мощная челюсть сомкнулась на том месте, где ещё секунду назад была её правая рука. Если бы она не споткнулась…
Девушка стиснула зубы, распластавшись на рыхлой земле, а потом громко закричала, судорожно пытаясь отползти назад, пока рычащая морда стремительно приближалась. Казалось, она может пересчитать острые зубы, блестящие в свете луны. Мели уткнулась спиной в ствол дерева и в панике обернулась.
Теперь точно всё, но она хотя бы сделала всё, что смогла.
Всё это длилось не больше нескольких секунд, но растянулось для Амелии в вечность. Будто она прожила всё предназначавшееся ей время в этих секундах, прежде чем закрыть глаза навсегда.
Зверь раскрыл пасть и кинулся на неё.
Миг — и зубы чудища сомкнулись на руке, плотно вошли в кожу, пуская кровь.
Мели распахнула глаза и ахнула, не поверив в увиденное. Прямо над ней возвысилось мощное тело, загородившее свет луны. Её похититель зашипел сквозь зубы, мазнув по ней недовольным взглядом, пока кровь стекала по его руке. Он накрыл её собой так быстро, что девушка даже не поняла, что происходит. Появился из ниоткуда и взял на себя удар, предназначавшийся ей. При воспоминании о его словах появился ком в горле.
— Попробуешь сбежать — ты труп. Я за тобой бегать не собираюсь.
Слёзы потекли по ее лицу. То ли от страха, то ли от ужаса или вовсе от благодарности, Мели завыла в голос, не в силах остановить дрожь тела.
Бэлд зарычал и скинул с себя зверя, сильнее повреждая руку. Оттолкнулся другой рукой от дерева, к которому сейчас прижималась Амелия, и сцепился с чудовищем, отбивая его следующие атаки. Волк был огромным, но… Мели знала, что он не победит. И он знал. Она видела это в его кроваво-красных глазах — в них читалось отчаяние. Обида из-за отнятой добычи, а вскоре и смирение.
И… Мели чувствовала, что теперь всё будет в порядке. Потому что её оборотень здесь. От которого она бежала, ища спасения, но оно нашло её именно в его лице.
Чудище прижало уши к голове и зарычало напоследок, когда Бэлд приложил его головой об землю и поднялся, тяжело дыша. Не стал добивать, лишь строго смотрел сверху, заявляя о своём превосходстве.
А потом резко перевёл глаза на неё. Его резко очерченная челюсть сжалась, и девушка икнула от страха.
Мели опустила голову, когда волк убежал, и сглотнула, боясь поднять взгляд на мужчину. Вокруг стало слишком тихо.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— П-простите?… — голос дрогнул, и Мели только сейчас ощутила, как кора дерева впивается в спину. Больно. Холодно. Она отползла чуть вперёд, всё так же не смея поднять взгляд на оборотня.
— Простите? — пророкотал мужчина сверху, заставляя её сердце забиться сильнее. — Что ты устроил, маленький гадёныш?!
Девушка закусила губу, делая вид, что ей очень интересна почва под его ногами. Только бы не видеть злющего лица.
Мужчина зарычал и пнул шишку, валяющуюся рядом:
— Это, — он взревел, поднял ногу и резко опустил на шишку, оглашая громким хрустом притихший лес, — твоя тупая голова, спи я на секунду дольше!
Мели всхлипнула. А ведь он прав. Она чуть не погибла ужасной смертью, и если бы не он… Страшно даже подумать. Шишка разлетелась вдребезги. Как она могла подумать, что Бэлд — самый опасный в этом лесу?
— Простите, — вновь повторила девушка, подтягивая колени к груди. — Мне… Мне было так страшно, я… — она и не заметила, как слёзы вновь покатились по щекам. Должно быть, она выглядела жалко в его глазах. А ведь он рисковал жизнью, нашёл и спас… Ещё никто не делал для неё ничего подобного.
Мели вытерла лицо рукавом рубашки и сделала глубокий вдох. А потом ахнула, когда внимание привлёк едва слышимый звук.
Кап. И ещё. И ещё. Кап-кап. Когда она выровняла дыхание и замолчала, в тишине леса это буквально ударило по ушам. Громче было лишь тяжелое дыхание оборотня.
Прямо возле его ног. Темно-красные капли падали на рыхлую землю возле его ног. Амелия подняла глаза и сглотнула, боясь смотреть на израненную руку. Мужчина прижимал её к себе и всё так же грозно смотрел на Мели, но той уже не было страшно. Внутри девушки проснулось беспокойство.
Она встала на ноги и подошла ближе, чтобы оценить рану. Казалось, мужчина напрягся ещё больше, когда она встала рядом, на Амелия предпочла не обратить на это внимания.
И даже рык, сорвавшийся с его губ… Гораздо страшнее было то, что он пошатнулся на ногах. Тот, кто избил при ней двух взрослых мужчин и победил огромного волка. Мели подняла голову вверх и тяжело сглотнула.
Лоб его блестел от испарины, а лицо побледнело, словно у мертвеца.
— В-вам нужна помощь? — решилась девушка, не смея прикоснуться к его руке. Крови набежало прилично.
— Себе помоги, — огрызнулся волк и резко отвернулся от неё, уходя с тропы. — С такими мозгами долго не живут.
Амелия стиснула зубы и побежала следом за оборотнем. Она чувствовала такую вину, что не могла даже поверить в это. Он ведь её украл, да? Обзывал и унижал, почему она это чувствует? И почему не хочет, чтобы он умер здесь?
— Вы набросились на меня из-за той штуки, — начала оправдываться девушка, догоняя Бэлда. — Мне было страшно и я был уверен, что вы убьете меня уже к утру…
— Заткнись.
Мели закусила губу, пытаясь поспеть за широким шагом мужчины. О том, чтобы опять идти одной через этот жуткий лес… Нет, теперь не могло быть и речи. И, судя по всему, убивать здесь её точно не планировали.
— Я слышал, что оборотни исцеляют сами себя, — протянула девушка, косясь на капающую с локтя тёмную кровь. — Вы не казались мне слабым.
Мужчина чуть не споткнулся. Он тихо зарычал и впервые посмотрел на неё с тех пор, как они покинули тропу, где всё произошло. Яростно прищурил желтые глаза:
— Я не слаб. Исцеляют.
Вот оно. Мели чуть не улыбнулась. Кажется, единственный шанс разговорить его — вслух усомниться в его силе.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Но тогда, — она указала пальчиком на рану — клыки того зверя глубоко вошли в руку, а после Бэлд ещё и разорвал ими кожу, неаккуратно стряхнув с себя волка, — почему кровь не останавливается? По слухам оборотни излечиваются в мгновение ока.
— Потому что не верь слухам, — огрызнулся мужчина и прибавил шагу, заставляя Мели тяжко вздохнуть и тоже ускориться. — Укусы обычного волка исцелились бы сразу, — добавил он чуть позже еле слышно, и Мели навострила уши.
