Глава 16
Ярость поднялась в нем стремительно и неотвратимо. Бэлд был милостив, проявлял сочувствие к слабому мальчишке, помня о его болезни, и чем тот отплатил ему? Стащил кулон его матери! Кулон, с которым Бэлд не расставался с детства, веря, что в нем живет частица души волчицы.
Даже отсюда он услышал запах страха Мэлта. Не менее соблазнительный, и от того ещё более отвратительный для него, чем раньше.
— Ты снова украл у меня? Снова?!
Рык разнесся по лесу, и Бэлд услышал шорох животных, которые уносили ноги подальше от его гнева. Мальчишка перед ним наверняка хотел поступить так же, но прирос к земле и дереву, не в силах пошевелиться от страха под взглядом оборотня.
— Я тебя спрашиваю! — зарычал мужчина, подходя ближе и нависая над мальчиком. Чертов вор. Эта грязь была в его крови и натуре, и даже наказание не в силах выбить всё дерьмо из таких, как он!
— Я… Я не крал, я… — его голос стал настолько визгливым от страха, что Бэлд поморщился от отвращения. Лживый вор без достоинства.
— Сюда, — взревел мужчина, протягивая руку и смотря точно на бледный кулон матери. По её просьбе он должен был передать его своей невесте, а этот выродок испачкал его своими грязными руками. И наверняка прикидывал, где можно продать его подороже. Непростительно.
Когда его ладони коснулись прохладные дрожащие пальцы мальчишки, тело словно прострелило, мурашки побежали по позвоночнику. Бэлдон резко отнял руку, сжимая кулон и с ненавистью смотря в испуганное лицо парня. Сердце сильно билось в груди, а от странного запаха некуда было деться, когда они находились так близко, будь он проклят.
Оборотень знал, что мальчишка с интересом рассматривал его тело, думая, что он спит. Чувствовал его заинтересованный взгляд каждой клеточкой и наслаждался этим. Испытывал такие эмоции, из-за которых готов был сгореть на этом же месте. А его тело…
Нет… Он лучше вскроет себе вены клыками, чем позволит себе даже думать о таком.
— Я не хотел, я ещё тогда… — вор продолжал что-то мямлить, выглядя совсем беспомощным. Будто специально будил в нем желание защитить, черт бы его побрал! Мужчина рыкнул и впечатал кулак в дерево возле его головы, не дав себе время на размышления.
— Закрой пасть, пока я не вбил кадык тебе в горло, — зарычал он, нависая совсем близко над побелевшим мальчиком. Бэлд чувствовал злость одновременно на себя и на него и знал только один способ выплеснуть её. — Больше никаких поблажек тебе. Сочувствия не жди.
Мэлт распахнул глаза и вжался в дерево сильнее, боясь даже моргнуть.
Да, вот так. Бойся и держись подальше.
— Я прихлопну тебя как блоху, если выкинешь ещё нечто подобное. Если косо посмотришь на меня. Если скажешь лишнее слово или замедлишь нас. Понял?
Мальчик содрогнулся всем телом и лишь кивнул, не в силах сдержать влагу, заполнившую голубые глаза. Чертов слабак.
Глава 17
Не человек. Чудовище. Она сама наделила его несуществующими качествами и поверила в них, но он не был человеком. Таким же чудовищем из рассказов. С таким не договоришься, такой не знает жалости.
Мели с обидой посмотрела на затылок оборотня. Он лежал к ней спиной уже несколько минут, но она всё так же боялась лишний раз пошевелиться и нарваться на его ярость. Аккуратно повернула голову и внутренне содрогнулась, когда увидела дыру в дереве, которую оставил его кулак. Он предназначался ей, верно? От неё бы и мокрого места не осталось, не передумай он в последний момент и не ударь по дереву.
Страшно. Как же страшно. Мели всхлипнула как можно тише и подтянула к груди колени, обняв их руками. Мамочка… Как же хотелось к маме. Обнять её, оказаться в тёплых объятиях, снова быть в безопасности, как в детстве. Все сразу становилось хорошо, когда появлялась мама. А сейчас… С каждым шагом этот монстр отдалял её от неё, придумывая новые угрозы.
Видимо, этот кулон ему дороже всего остального. Хоть и совершенно точно был женским. Возможно, принадлежал его жене или что-то вроде того? Подарок? Мели сглотнула, вновь кидая взгляд на волчью спину. Кажется, дыхание замедлилось.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Закрой пасть, пока я не вбил кадык тебе в горло, Больше никаких поблажек. Сочувствия не жди.
Губа девочки задрожала, она вновь вспомнила страшные желтые глаза.
Я прихлопну тебя как блоху, если выкинешь ещё нечто подобное. Если косо посмотришь на меня. Если скажешь лишнее слово или замедлишь нас.
Страшно. Даже папа не говорил таких страшных вещей, когда ругался с мамой перед своим уходом. А это до сих пор было самым ужасным воспоминанием в её жизни… Пока не появился этот…
Если так ненавидит её, почему сразу не убил? Хочет издеваться подольше перед тем, как перерезать ей горло? Или вовсе придумает конец пострашнее. Или… Если ему надоело нянчиться с ней, то может придушить прямо этой ночью. Амелия похолодела, кусая губы до крови. Смахнула слёзы и вздрогнула, когда под ногой хрустнула ветка. Нет-нет… Она даже не возьмёт его монеты, как планировала раньше.
Она медленно двинулась спиной к краю поляны, стараясь беззвучно ступать по мягкой траве. Больше она и минуты не выдержит рядом с ним. Только бежать, другого выхода нет.
Амелия пробиралась во тьме, то и дело сжимая зубы и уворачиваясь от веток, хлеставших её по лицу. Слышала завывания ветра и гадала, не голос ли это того зверя, который чуть не убил охотника…
— Ай! — она споткнулась и кубарем полетела куда-то вниз, хватаясь исполосованными руками за ветки. Сцепила зубы и в панике посмотрела за спину, пытаясь угадать в темноте ночи силуэт оборотня. За ней никто не гнался… Пока не гнался.
В груди ещё теплилась надежда, что ему будет лень идти в ночи по её следу, да и…
— Попробуешь сбежать — ты труп. Я за тобой бегать не собираюсь.
Что ж, хорошо бы это было правдой. Лишь вторая часть фразы, само собой.
Амелия постаралась успокоиться и трезво мыслить, перестав выискивать за стволами деревьев мощное тело мужчины. Он не придёт. Не придёт.
Она вышла на тропу, по которой они пробирались днём, но в обратном направлении, и чуть не взвизгнула от радости. Вот оно. Не зря Мели пыталась запомнить каждую травинку и трещинку на деревьях, которые они проходили. И даже пыталась ломать ветки, чтобы легче найти нужный путь. Казалось, само тело интуитивно вытянуло её сюда. Сама судьба распорядилась так, чтобы она вернулась к маме.
Амелия посмотрела вверх на луну и ещё раз поблагодарила небо за свою удачу. Выберется из леса — и большая, самая трудная часть пути будет пройдена. Ничего сложного. Она быстро двигалась по освещённой луной тропинке и едва не задыхалась, почувствовав усталость уже через пару минут. Её тело было совершенно ослаблено дневной дорогой, а из еды последние несколько часов в желудок попало только яблоко оборотня. Но девушка лишь крепче сцепила зубы и отсчитывала шаги, стараясь думать о маме и сестре, что ждали дома. Не замечать завывания ветра и не дрожать от холода. Не обращать внимания на боль в ногах, не думать об оборотне, который чуть не убил её за какой-то кулон! Лишь двигаться вперёд. И её страдания будут сполна вознаграждены.
— Мамочки! — девушка взвизгнула и схватилась за сердце, когда справа от неё что-то зашуршало в кустах. И выдохнула, когда на поляну выкатился какой-то ночной зверёк, увидел её и рванул обратно, прижав длинные уши к голове.
Ничего страшного. Её здесь боятся гораздо больше, чем боится она. Мели чуть не засмеялась истерически, продолжая смотреть на кусты, в которых исчезло животное. И продолжила путь, обхватив плечи руками, но остановилась уже через пару шагов.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Сердце ухнуло куда-то вниз, в ушах зашумело. Ноги едва не подогнулись от страха — прямо перед ней на тропу медленно вышел огромный бурый волк. Или медведь? Чудовище было больше любого животного, увиденного ею за всю жизнь. Если подойдёт ближе — скалящаяся морда окажется аккурат напротив её груди.
Мели сглотнула, пока монстр лениво приближался, гипнотизируя её красными светящимися глазами. Мысли путались в голове, там поселился один лишь страх. Что делать? Как… Откуда… Девушка вздрогнула, когда между ними оставались считанные сантиметры и интуитивно сделала шаг назад. Бежать нет смысла.
