Евнухи — собиратели пошлины для казны стали действовать в столице, городах и мелких городишках, на перевозах через реки и у пристаней. Современники жаловались, что куда бы ни приезжали эти агенты казны, они подбирали себе в помощь «негодных людей»; взимая пошлины, заглядывали даже в корзины и горшки, завели систему шпионажа. Меньшая часть денег и ценностей поступала в казну, а большая — текла в карманы евнухов. Как отмечалось в династийных историях, «народ не видел спокойных дней», а Поднебесная была подобна «кипящему котлу».
Дворцовые евнухи захватили контроль над управлениями торговых кораблей. В «Гуандун тун чжи» записано: «Распоряжались доставленными в дань товарами дворцовые евнухи, а чиновники тицзюя [из управлений торговых кораблей] ведали лишь регистрацией, и только». Со временем в руках скопцов оказались и посты начальников управлений торговых кораблей.
Под контролем евнухов находилась заготовка отборных товаров на местах для дворцового потребления, а также провианта для армии.
Итак, под контроль евнухов попали:
Разработка месторождений полезных ископаемых. При императоре Шэньцзуне (1573–1620) практически на каждом руднике можно было встретить евнуха-уполномоченного.
Сбор продовольственных налогов на местах.
Сбор внутренней таможенной пошлины.
Специализация евнухов в сфере сбора налогов, пошлин и составления реестров открывала безграничные возможности для их личного обогащения на посту, чем и пользовалось большинство скопцов.
Таким образом, заветы императора Тайцзу не были осуществлены.
Принято считать, что в истории императорского Китая было три периода могущества евнухов: Восточная Хань (II–III вв. н. э.), Поздние Тан (750–907) и Мины (1368–1644).
Во второй половине правления династии Тан при императорском дворе все более усиливались столкновения между евнухами и чиновной бюрократией. Императоры в эти годы единственно надежными людьми считали евнухов. Да это и понятно: как утверждают китайские историки, исходя из династийных хроник, из 10 императоров, сменявшихся в период Поздней Тан после правления императора Муцзуна (821–824), смена 8 человек произошла при поддержке евнухов, один — последний император Айди (904–907) — был возведен на престол и свергнут генерал-губернатором Чжу Цюаньчжуном и только один император Цзинцзун сам без помощи евнухов взошел на трон. Среди этих 10 императоров — двое были убиты евнухами, в том числе уже упоминавшийся Цзинцзун, а также Сяньцзун.
Известно, что в период правления тайского Сюаньцзуна (712–756) евнух Гао Лиши, пользуясь благосклонностью и доверием императора, стал прибирать к рукам политическую власть. В то время евнухов, «носивших желтые цвета» (то есть императорские), было три тысячи человек, свыше тысячи человек носили цвета аристократических домов. Евнухи имели роскошные дворцы и пышные поместья с плодородными землями. Влияние и могущество евнухов постоянно росло, однако в то время они еще не располагали военной властью. Суцзун, заняв императорский престол в Линъу, стал еще благосклоннее к евнухам и их требованиям и прихотям за поддержку, оказанную ими новому императору. В ходе подавления мятежа Ань Лушаня и Ши Чаои евнух Юй Чаоэнь, назначенный главным инспектором армии, в подчинении которого находились все фронтовые войска, начал контролировать военную власть. Когда же мятеж был подавлен, Суцзун назначил Юй Чаоэня инспектором войск (шэньцецзюнь), расположенных в Шаньчжоу для обороны Тунгуаня. Дайцзун (762–779), бежавший в Шаньчжоу от нашествия туфаней, после их отхода перевел шэньцецзюнь в Чанъянь, официально преобразовал их в дворцовую стражу и назначил Юй Чаоэня ее командующим. После военного бунта в Цзинъюане Дэцзун (780–805) стал оказывать евнухам еще большее доверие. Они уже полностью прибрали к рукам дворцовую стражу и вошли в состав тайного совета. Императорская власть, таким образом, постепенно переходила к евнухам. В период правления Сяньцзуна (806–820) евнух Тутучэньцуй подчинил себе военачальников по всей стране, единолично отдавал приказы о военных экспедициях. Таким образом, императорское правительство стало орудием, при помощи которого группа евнухов стала контролировать всю политическую и военную власть в стране.
По мере непрерывного обострения противоречий между представителями правящих классов происходит размежевание евнухов на две крупные группировки.
Непрерывная борьба шла и за пределами императорского дворца между чиновничьей бюрократией, разделившейся на партии и группировки. Наиболее значительной была борьба между двумя домами: Ню и Ли, первый возглавлял Ню Сэнжу, второй — Ли Цзипу. Оба дома, стремясь к власти, вступили в сговор с группировками евнухов и заручились их поддержкой. Ли Цзипу, происходивший из старого служилого рода в Шандуне, стал при императоре Сяньцзуне первым министром. Ню Сэнжу и Ли Цзунминя, которые после сдачи государственных экзаменов стали чиновниками, длительное время не повышали по службе за критику политических мероприятий властей. Евнух Тутучэньцуй в это время ратовал за подавление самостоятельности цзедуши[8] военной силой. Ли Цзипу и другие поддерживали его. Впоследствии была образована так называемая «партия Ли». Ню Сэнжу и Ли Цзунминь стояли за то, чтобы распустить солдат. Установив контакт с дворцовыми евнухами, придерживающимися тех же взглядов, они создали «партию Ню». Лишь после смерти Ли Цзипу Ню Сэнжу и Ли Цзунминь были допущены ко двору в качестве императорских летописцев. После правления Муцзуна (821–824) распри между двумя «партиями» продолжались еще в течение 40 лет.
В 9-й год Тайхэ (835 г.) Вэньцзун (827–840), объединив непридворную чиновную бюрократию, попытался истребить евнухов, но потерпел неудачу. С этого времени все дела в Поднебесной стали решаться в Бэйсы — управлении дворцовой стражи, возглавлявшемся евнухами, а первый министр занимался лишь делопроизводством. В правление Гуцзуна (841–846) группировки евнухов объединились. При Сюаньцзуне (847–859) первым министром Лин Хутао была предпринята новая попытка расправиться с евнухами, но и она ни к чему не привела.
Начиная с последних лет правления Сюаньцзуна и при Ицзуне (860–873), повсюду вспыхивали непрерывные бунты и восстания крестьян. А в первые годы Цяньфу правления Сицзуна (874–888) вспыхнуло крестьянское восстание во главе с Хуан Чао, которое смело династию Тан.
Большинство минских императоров, правивших после Чэнцзу, по утверждению историков Китая, были посредственностями, ввиду чего евнухи по своему усмотрению толковали законы и творили всякие темные дела. Многие евнухи в Минскую эпоху были столь влиятельны, что стали пользоваться всей полнотой власти. Среди них наиболее известными были упоминавшийся выше Лю Цзинь, живший в царствование Уцзуна (1506–1521), и также упоминавшийся Вэй Чжунсянь — современник императора Сицзуна (1621–1627). Причем время его самовластного правления в последний период существования империи Мин было особенно ужасным.
Евнух Вэй Чжунсянь был родом из Сунина в провинции Хэбэй. В детстве и отрочестве он никогда не ходил в школу и имел репутацию распущенного подлеца. Повзрослев, он женился, у него появилась дочь. Однажды, когда он с друзьями проводил время в азартных играх и распутстве, Вэй Чжунсянь, поспорив со своими друзьями, в импульсивном порыве кастрировал себя. Вскоре после этого он приехал в Пекин в поисках счастья — и вот он уже в императорском дворце в качестве придворного евнуха. С помощью взяток и подкупа он пристраивается в покои матери императора Тяньци (1621–1627 гг.). А через некоторое время он становится названым братом евнуха по имени Вэй Чао, а затем и могущественного старшего евнуха Ван Аня. Вэй Чжунсянь начинает бороться со своим «названым братом» за руку кормилицы императора Тяньци — молодой женщины по имени Це. Он прибегает к помощи самого императора, который знал, что его бывшей кормилице правится евнух Вэй Чжунсянь, этот «хэбэйский пьяница» становится «ближайшим другом» Це. История умалчивает о его любовных похождениях в это время, да мы можем также усомниться в его способностях к таким похождениям после кастрации, но близость с Це позволяет ему занять пост секретаря в Канцелярии церемоний двора. Это ведомство отвечало за сохранность императорской печати, делало записи устных указаний императора, до того как они превращались в официальные эдикты Сына Неба, вело официальную хронику двора. Понятное дело, что здесь многое зависело от эрудиции и грамотности чиновников, чем похвастаться Вэй явно не мог. Он мог держаться в этом ведомстве только по протекции Це. Поэтому он искал новые возможности для реализации своих амбиций и планов. В этом ему оказывал помощь и сам император, который практически не вникал в государственные дела, не желал учиться, а занимался строительством домов и дворцов, плотничанием, постройкой мебели, охотой, музицировал, учился танцевать.
