Глава III
М — 1
Нил поднялся на мостик, открыл дверь и, увидев капитана, лихо отдал честь:
— Каде… Лейтенант фон Вальтер, по вашему приказанию прибыл!
— Садитесь, лейтенант, — Мактаф улыбнулся и кивнул на кресло помощника пилота, — как вы себя чувствуете?
— Все в порядке, сэр.
— Сегодня ваше первое дежурство после болезни, я решил, что вам не стоит перенапрягаться.
— Спасибо, сэр!
— Будете подстраховывать пилота Кейси, когда мы подойдем к станции 'Магистраль М — 1' и начнем стыковку.
— Есть, сэр!
Нил поудобней устроился в кресле — подстраховывать одного из лучших пилотов ВКС — что может быть легче! Тем более, что стыковка начнется только часа через два! А пока 'Магистраль М — 1' — это всего лишь небольшая точечка, проецируемая на носовой экран и отмеченная на звездных картах и радаре спокойным зеленым цветом. 'Кентавр' быстро приближался к своей первой остановке, оставляя позади миллионы километров. Делать было нечего, и потому капитан позволил связаться с камбузом и заказать по чашечке кофе. Нил с удовольствием потягивал горячий напиток, прислушиваясь к неспешному разговору капитана и пилота о новых данных по черным дырам, об освоении новых земель на Марсе и компьютерных вирусах. Рядом Клавдия успокаивающе попискивала датчиками, время от времени сообщая сколько осталось лететь до станции. Вскоре она сообщила, что связалась с радиорубкой 'Магистрали М — 1'. Капитан тот час приказал передать позывные 'Кентавра' и предположительное время прилета. В ответ послышался голос радиста:
— Межпланетная космическая станция 'Магистраль М — 1' вызывает корабль ВКС 'Кентавр'!
— 'Кентавр' на связи, — отозвался капитан.
— Э-э, 'Кентавр', у нас небольшие проблемы со шлюзами G-секции, поэтому вам лучше взять курс на полградуса правее и подлететь к станции со стороны Е-секции, там для вас готов шлюз Е-13.
— Хорошо, 'Магистраль М — 1', мы так и сделаем. Конец связи.
Корабль слегка откорректировал курс, и вскоре Нил увидел первую в своей жизни межпланетную станцию. Она была похожа на огромный голубой шар. Чем ближе они подлетали, тем отчетливей становилось видно кольцо вокруг него. То есть в целом космическая станция казалась уменьшенной в несколько раз копией Порта Земли. Сфера была разбита на десять секторов, внутри которых находились стыковочные шлюзы. Наконец стали видны и буквы-наименования секторов. Оказалось, что 'Кентавр' находиться как раз прямо перед концом Е-сектора.
— Надо слегка повернуть налево, — сказал капитан, — Кейси, займитесь этим.
Корабль, повинуясь умелым рукам первого пилота, начал двигаться в начало Е-сектора.
Перед глазами Нила, за стеклом носового иллюминатора, медленно проплывали огромные цифры: 28, 27, 26…20… 16, 15, 14…
Следующим должен был быть их шлюз. И тут Нил почувствовал смутное беспокойство. Неприятное чувство подымалось от куда-то с середины живота, быстро нарастая и ширясь. К тому моменту, как перед кораблем выросла цифра 13, оно захватило все его существо.
Корабль завис напротив нее и начал огибать стабилизирующее кольцо. Оно было в несколько раз меньше чем у Порта Земли и потому сдесь требовалась филигранная точность и настоящее мастерство. Наконец, 'Кентавр' практически вплотную приблизился к сфере станции напротив своего шлюза.
— Внимание! — произнес капитан Мактаф, включив микрофон, — Всем приготовиться к стыковке со станцией!
В этот момент Нил понял, что если он промолчит — случиться что-то ужасное. Он вспомнил, как перед встречей с ракетами тоже чувствовал нечто подобное. Но тогда это ощущение было в сто раз слабее, и кроме того, тогда ему казалось, что он волнуется из-за лейтенанта Ларбютье. Теперь же волноваться, кажется, было не из-за чего.
— Э-э, сэр, — осторожно произнес он, — может, стоит еще раз связаться со станцией?..
— Зачем? — не понял Мактаф, — Все в порядке. Если бы что-то было не так, нас бы предупредили.
Нил кивнул и, отвернувшись, вцепился в приборную доску. Его всего трясло, а лоб покрылся испариной.
— Фон Вальтер, с вами все в порядке? — капитан с недоумением взглянул на младшего лейтенанта.
— Простите, сэр, — не выдержал Нил, — у меня плохие предчувствия!
— Плохие предчувствия! Это еще что значит?!
— Сэр, прошу вас! Свяжитесь со станцией!
Капитан недоуменно пожал плечами и повернулся к первому пилоту:
— Что вы об этом думаете, Кейси?
— Не знаю, сэр.
— Пожалуйста, капитан! — Нил приподнялся в кресле, надеясь убедить Мактафа.
— Ну, хорошо, хорошо, только успокойтесь.
Недоверчиво поглядывая на своего странного лейтенанта, капитан связался с радиорубкой станции:
— 'Магистраль М — 1', это 'Кентавр', у вас все в порядке?
— Конечно, 'Кентавр', вы можете начинать стыковку, у нас все готово.
Мактаф взглянул на Нила, словно говоря: 'Ну, вот видишь! А ты волновался!'. С бешено бьющимся сердцем, Нил сел на свое место. В самом деле, может, он ошибся?! 'Дай-то бог!' — пронеслось у него в голове.
— Начинаем сближение, — приказал капитан.
Через секунду на руке Нила запищал таймер — его вахта закончилась, и тотчас на мостике появился Леви.
— Фон Вальтер, — произнес, не оборачиваясь, капитан — вы можете быть свободны, — без сомнения он спешил отделаться от странного подчиненного.
— Есть, сэр, — Нил отдал честь и направился к двери.
Он уже собирался уходить, но задержался. Обернувшись, он наблюдал за тем как медленно приближается стыковочный шлюз. Ближе, ближе, еще ближе. Наконец, Нил не выдержал:
— Капитан!
— Фон Вальтер, — Мактафу, похоже надоело с ним возиться, — успокоитесь. Я производил стыковку миллион раз, все будет в порядке. Идите и отдохните.
— Капитан, прошу вас!
— Фон Вальтер, ваше дежурство закончено, покиньте мостик.
— Пожалуйста!
— Лейтенант, это приказ!
Выхода не было. Нил пробурчал: 'Есть, сэр', - и повернулся к медленно открывающейся двери. На пороге он остановился и обернулся. Если он сейчас уйдет, все будет кончено. Нил чувствовал это каждой своей клеточкой, каждым своим нервом, и не понимал, почему другие не чувствуют того же.
— Пожалуйста, капитан, — медленно произнес он, — будьте осторожны. Мои предчувствия еще никогда меня не подводили.
Мактаф недовольно на него взглянул, собираясь, похоже отчитать, но в этот момент Клавдия громко объявила на весь корабль:
— Внимание, началась стыковка!
Капитан тотчас повернулся к пульту управления, у него не было времени заниматься Нилом. Воспользовавшись этим, тот решил остаться и понаблюдать, что будет дальше. 'Кентавр' идеально, как на учениях пришвартовался к станции. Огромные кормовые магниты присосались к шлюзу М — 1, и тут же мигнули датчики подачи кислорода, сообщая о том, что шлюз наполняется воздухом.
— Давление в норме, — через секунду сообщила Клавдия.
— Отлично, — произнес капитан, — приготовиться к разблокированию.
Нил нервно вздохнул: похоже он ошибся. Все нормально.
— Открыть шлюзовой отсек! — приказал Мактаф.
И тут Нила словно током ударило: шлюз!
— Нет! — закричал он, — не открывайте его!
Но было уже поздно. Матрос, дежуривший на корме, набрал код разблокирования, и огромная дверь поползла вверх. Она не успела еще и на половину открыться, как на корабль, перевернувшись через голову, буквально ворвались несколько человек в черном. Нил заворожено наблюдал по монитору, как один из них схватил дежурного за ноги и повалил на пол. Второй, не долго думая, достал лазерный пистолет и выстрелил в пульт управления шлюзовой дверью. Теперь закрыть ее было не возможно. А в это время со станции все прибывали и прибывали новые люди в черном.
— Это захват! — внезапно точно очнулся капитан, — Кейси, немедленно заблокируйте этот отсек!
Первый пилот уже стучал клавишами, пытаясь отрезать отсек кормового шлюза от остального корабля.
— Лейтенантам Ларбютье и Антонову, а так же кадету Чангу немедленно явиться к арсеналу, — буквально кричал в микрофон Мактаф.
Затем он повернулся к Нилу и Леви:
— Фон Вальтер, вы остаетесь за старшего!
— Есть, сэр!
— Кадеты Омэлли и Чанг вам помогут! — капитан говорил, одновременно открывая сейф, чтобы взять от туда ключи от арсенала, — Я сейчас пришлю Чанга с оружием!
— Слушаюсь, — отдал честь Нил.
— Сразу после этого, — продолжал капитан, — заблокируйте мостик и никого сюда не пускайте! Кораблем можно управлять только от сюда. До тех пор пока мостик в наших руках, все еще можно поправить!
Нил кивнул, давая понять, что выполнит приказ. Мактаф отдал ему ключи от личного сейфа, где хранились коды доступа ко всем системам Клавдии, и кинулся к арсеналу.
