так далеко, — он проследил путь от Нируды до Мелов, где сейчас находится палец Отшельника, — похвально. Похвально.
— Ты начал про людей, — напомнил я.
— Те, кого хорошо знают в тех же Мелах, например. У нас есть такие люди. А еще есть те, кто могли ходить в другие деревни. И даже если у тебя нет бывших жителей каких-нибудь Краль, ты все равно сможешь повлиять на их решение. И еще можно какие-нибудь подарки сделать местным старостам. Вероятно, тебе придется порешать их вопросы.
— Да почему только приезжие должны это делать!
— Потому что своими силами справиться не могут, а ты приходишь с весьма амбициозной целью, — добавил Отшельник. — Потому что ты хочешь забрать их людей. Не все правители с этим согласятся.
— Оно и понятно, там такие же цели, как у Торлина в Полянах, — припомнил я. — Набрать людей на войну. И не отпустить никого. Кое-кто, — я покосился на старика, — даже предположил, что часть беженцев не дошла до нас.
— Очень вероятно. Дикие звери, бандиты. Да и свои могли счесть их бегство предательством, — согласился Конральд.
— Даже так?
— Даже так. Не удивляйся, если через пару лет за Рассвет жители, и молодые, и старые, будут глотки грызть. Особенно, если ничего не испортится с течением времени.
— Что получается в итоге? — уточнил я. — Мне нужно взять несколько человек, несколько телег, нормально одеться, вооружить всех, взять с собой провизии и даров?
— В идеале — да. Но это не гарантирует тебе положительный результат. Вообще никак.
— Приехали, — у меня чуть ноги не подкосились от этого. — А что тогда может гарантировать результат?
— Уверенность в себе, — сказал Отшельник. — Люди тоже должны быть уверены в себе. И в тебе. А чтобы они были уверены в себе и в тебе одновременно, у них в Рассвете должно быть больше, чем там, где они раньше жили.
— И как мне это выяснить, кроме как не расспрашивать каждого?
— У тебя есть Аврон, — напомнил Конральд. — Как его тоска по Фелиде?
— Вроде бы как прошла, — пробормотал я.
— Вроде? Не интересуешься, что чувствуют друзья? — насел наемник. — Или у тебя нет друзей?
— Есть, — я ощутил, что меня насильно вгоняют в краску.
— Хорошо. А то я было подумал, что у тебя нет никого, кроме подчиненных, — ухмылка, которая ненадолго стерлась с лица Конральда, вновь возникла.
— Да я же... я... занят!
— Да-да, — вздохнул наемник.
— Слушай, чтобы у тебя невнятных мыслей не появлялось, — начал я, — сделай доброе дело — надо перезахоронить наши припасы из Бережка.
— Так, а это уже интересно. Мы что, отказываемся от идеи развиваться на север? — уточнил наемник.
— Отказываемся, — отрезал я. — Бережок нам не нужен. Чтобы не плодить потенциальные конфликты, мы попросту не будем соваться в земли, которые уже кому-то принадлежат.
— Даже если их захватит Мордин?
— Даже. Особенно, — подчеркнул я.
— Не есть хорошо, — грустно вздохнул наемник.
— Мы не будем воевать. Я должен сдержать хоть какое-то обещание. Если и будет что-то... то только ради защиты Рассвета от других.
— Понял тебя, — все так же грустно ответил Конральд. Отшельник в это время лишь внимательно слушал. — Куда?
— В место, о котором ты мне потом отдельно сообщишь. Выберешь то, какое сочтешь нужным. У нас вокруг Рассвета очень много потайных мест.
Наемник кивнул и ушел, не попрощавшись.
— Мне кажется, ты его обидел, — ответил Отшельник.
— Но ведь мы же все ради одной цели здесь. Работаем ради людей. Ради...
— Бавлер, прости, — Отшельник отошел от карты. — Но тебе лучше замолчать. И подумать, не слишком ли много ты на себя берешь.
Я хлопал глазами, глядя на старика. Ладно Конральд, который только что обиделся, как девочка. Старик-то куда!
О чем мне думать? Ведь надо двигаться дальше, хотя...
— Дошло? — улыбнулся старик, и его обида, которая мне казалась явной, осталась далеко позади. — Ты сейчас свободно согласился отправиться по землям Пакшена. Ради этого ты строил Рассвет. И вот у тебя есть все необходимое. Что дальше?
— Дальше... — растерянно пробормотал я. — Дальше...
И правда, а дальше что? Я ведь и хотел ради того, чтобы узнать свое прошлое, отправиться по землям Пакшена. Только вот если я поеду посольством, не создаст ли это проблем Рассвету? И не окажется ли это вовсе пустой затеей?
Может, проще одному добраться до Пакшена и не рисковать людьми?
Хотя... Сколько людей прибыло, но никто не знает, кто я. Не узнают. Может, разве что надо совсем до города добраться?
— Так дальше — мир.
— Мира без войны не будет, — ответил Отшельник. — Не будет, — добавил он, вздохнув так тяжко, что у меня руки опустились. — Ладно, давай собираться.
Глава 7. Последние приготовления
Мы порешали вопрос с Киротом. Чуть не поцапались с Конральдом, да и Отшельник не слишком доволен остался, как мне показалось.
История в целом его устраивала, но я до сих пор не понимал, почему он со мной. Тот же монах пришел, дал руну, сказал, что меня ждут — и ушел. Отшельник же творил благие дела, но почти ничего не требовал взамен. Вероятно, он просто устал от одиночества и теперь жаждал общества.
Я решил вернуться к своему дневнику, из которого старик выдрал страницу с моими параметрами. Когда мне заняться разработкой системы для своего поселения?
Пролистав его от начала до конца, я чуть ли с ностальгией вздохнул, посмотрев на то, сколько всего я уже понаписал.
И списки, и дела, причем разделенные даже по населенным пунктам. Вероятно, это уже не имеет особого смысла, потому что люди все равно приходят ко мне. Бережка уже не существует и, я думаю, существовать не будет вскоре.
То же самое можно сказать и про Нички. И, вероятно, про часть других деревень тоже. Я вернулся к последнему списку задач и вновь его просмотрел. Что стоит сделать, а что стоит попросту выкинуть за ненадобностью. Все-таки, время идет, дела меняются.
И тут же подумал, что надо бы составить список выполненных задач, чтобы хоть как-то поднять самооценку. Иначе Отшельник может еще пару ласковых
