У Бамбуля перед глазами встал этот мерзкий погребёнок, наславший на него такое несчастье. Дышать стало тяжело. И зачем только бабушка сказала ему, что погребята не опасные? Да что она вообще о них знает?!
В воздухе завоняло какой-то дрянью — смесью пота, серы и ещё чего-то. Бамбуль даже спрятаться не успел, как в нору ввалился Бавван, краснорожий, но с чёрной спиной. Он перевёл взгляд с папы, задумчиво наматывавшего на палец свой волосатый хвост, на Бамбуля, который едва успел захлопнуть рот. Но зуб всё равно предательски торчал наружу.
— Что это у нас? — спросил Бавван и хлыстнул Бамбуля хвостом, как и положено старшему брату.
Он сделал несколько тяжёлых косолапых шагов и встал перед Бамбулем. Тот съёжился, и плечи у него сделались уже. Братец заложил руки за спину, грозно навис над Бамбулем и приказал:
— Рот открыл!
Бамбуль открыл.
— Плёвое дело, сейчас достанем. — Бавван криво улыбнулся, потянулся и заиграл мускулами.
— Не дам! — отшатнулся Бамбуль, закрывая рот рукой.
— Может, лучше маму позовём? — быстро прошептал папа.
— Нет! Клянусь рогами и копытами, я вытащу этот зуб! — закричал Бавван, разозлившись.
Мускулы вздымались у него на руках, как кротовые горки, он вращал глазами, скрежетал зубами и тряс стиснутыми кулаками. Из носа у него валил дым и вырывалось пламя. Бамбуль понял, что надо спасаться: когда братец в таком угаре, он скор на расправу. Особенно если ты Бамбуль.
— Папочка! — заверещал Бамбуль и, спрятавшись за спиной отца, торопливо примотался к нему хвостом.
— Уймись! Перестань, я сказал! — оглушительно закричал Бабадур. От крика его лоб покраснел ещё больше, чем всегда, и в глазах полопались сосуды. Папа, заслоняя собой Бамбуля, решительно попятился назад, подальше от приготовившегося к прыжку старшего сына. — Сейчас же прекрати!
Но Бавван и не думал слушаться. Он бешено вращал глазами, из ушей у него шёл пар, ноздри пылали. Воняло жжёной ушной серой и подгорелыми козявками. Тогда папа Бабадур прижал к себе Бамбуля и заорал что есть мочи.
— Мама! Бажаба! — орал он так, что изо рта сыпались искры. От них всё вокруг задымилось и с потолка посыпался песок. — МАМА! БАЖАБА! Сюда! На помощь! СКОРЕЕ!
Глава 5
Гром гремит, земля трясется
Когда мамаша Бажаба бежала по подземным ходам, её можно было принять за разогнавшийся асфальтоукладчик. Её роста, мощи и стати хватило бы на троих, но ведь мам и должно быть много.
Бажаба заполнила собой всю нору так, как никто другой никогда бы её не заполнил. Стены задрожали, своды затрещали, горы зашатались. И люди с недоумением переглядывались и озирались по сторонам: что стряслось?
— Гроза? — шептали одни, глядя в небо.
— Обвал? — тихо спрашивали другие, слыша, как звенят стёкла.
— Землетрясение? — говорили шёпотом третьи, чувствуя, как ходит ходуном земля.
— Лавина? — тряслись от страха четвёртые, торопливо загоняя детей в дом и прячась с ними в погребе.
— Я пришла, — заявила Бажаба, и всё, что могло ходить, ползать, летать или бегать, кинулось врассыпную, забилось в щели, расползлось по коридорам и попряталось в самые тёмные уголки и закоулки.
От каждого её шага вздрагивал пол, из золы выдувались снопы искр, пот, сопли и пыль летели во все стороны. А у людей качались люстры на потолке. В стойлах мычали коровы. Кошки скреблись в дверь. Через треснувший фундамент в дома устремились жучки и муравьи.
— Спаси и сохрани, — бормотали люди, читая в газетах о землетрясении силой в три балла по шкале Рихтера.
— Я пришла, — гремела мамаша Бажаба, страшно вращая глазищами и хмуря густые кустистые брови.
— У Бамбуля зуб того… — пискнул из угла папа.
— Шатается, — пояснил Бамбуль из-под каменной плиты, служившей им столом.
— Не выдирается, — вставил словечко Бавван.
Мамаша раздулась вдвое и засопела в своей неподражаемой манере.
— Ща-а-ас, — прорычала она и пальцем поманила Бамбуля. — Скажи «э», — рявкнула она и уставилась в рот Бамбуля, сжавшегося, как ссохшиеся крысиные кишки.
— Э-э-э-э-э… — заблеял Бамбуль.
— Скажи «и», — рыкнула мама и приставила свою широченную, бесформенную, до черноты опалённую лапищу под подбородок Бамбуля.
— И-и-и-и-и… — протянул Бамбуль со слезами на глазах.
Потом мамаша Бажаба осмотрела зуб. Потом ощупала.
Потом вцепилась в него. И потянула. Она тянула и тянула. Тащила и тащила. Тянула, толкала и тащила, драла, дёргала и выкручивала, нажимала, наваливалась и тащила. Зуб становился длиннее и длиннее, мамаша дёргала и тянула его, выкручивала и тащила.
— Чтоб тебе пусто было! — крикнула она, напряглась и потянула с такой силой, что у неё полопалась кое-где кожа. — ЧТОБ ТЕБЕ ПУСТО БЫЛО! — крикнула она ещё громче и дёрнула зуб с такой силой, что у неё хрустнули все до одной косточки, заплелись ноги, а шерсть на лапах почернела и пошла колечками.
И треснула земля. И с гор сошли грязевые потоки, унося с собой дома, скот и машины. А в других горах начались камнепады. В стойлах бесновались кони. В загонах пугливо блеяли козы. Щенки попрятались под кровати и диваны. И даже рухнула одна школа, по счастью, без учеников, потому что было воскресенье.
Постепенно вокруг мамаши и Бамбуля собралась вся подземная нечисть: черти от мала до велика, включая всех кузенов, кузин и прочую родню, крикливая жуть и злыдни, лихоманки и заразы, кошмары и брюзги, ползучие страхи, тролли, гномы и хюльдры, запутай и скоропуги, гоффлокки, грямлокки и бряклокки, лихи и ползобрюхи, шишибяки и замороки. Злыдневна прибежала как была: не вычесав червяков из волос и со связкой стоножек за плечом.
— ЧТОБ ТЕБЕ ПУСТО БЫЛО! — прохрипела мамаша Бажаба и схватилась за заклятый зуб. Крепко упёрлась своими жуткими иссиня-чёрными ножищами с обломанными, корявыми ногтями и дёрнула так, что раздался хруст.
И-ХОПС!
Зуб выскочил! Выскочил — честное слово!
Мамаша Бажаба держала его в руках и не верила своим глазам. Подошёл посмотреть поражённый папа. Потом Бавван. За ним сам Бамбуль. А дальше потянулись кузены, кузины, близкие родичи, дальние родичи. Не нашлось ни одного, кто сумел бы удержаться от того, чтобы не поглядеть на зуб Бамбуля.
— Ой-ой-ой, — только и вымолвила Злыдневна, в глубоком изумлении качаясь на пятках. — Не маленький зубик.
— Неужели он помещался у меня во рту? — спросил Бамбуль у папы, глядя на него глазами размером с блюдце.
Папа, сам с глазами аж на затылке, кивнул. Одно всем было совершенно ясно: ни человек, ни подменыш таким зубом похвастаться не могут. Это настоящий чертячий зуб. Бамбуль почувствовал, что восторг распирает его грудь, точно гоффлокк слишком тесный лаз. Всё в нём пело от счастья: каждая клеточка, каждая косточка. Бамбуль изо всех сил старался не запрыгать от радости у всех на глазах.
— Колдовство, — одышливо проговорила одна из тётушек.
— А нам показать! — прокричал из задних рядов невысокий ползобрюх.
Тут же из всех щелей повылезли двоебрюхи и стали светить на зуб своими негаснущими глазами. Медноедки перестали ковыряться в земле и высунулись из своих дыр. Вухезвоны от нетерпения сучили лапками. Гоффлокки с нечеловеческими стонами толкались и ворочались где-то далеко внизу.
— О великая жаба-бородавочник! — вскрикнул мудрейший Ибн-Кошмарыч и ринулся к зубу. Он взвесил его на руке и внимательно рассмотрел корень. — Вот вам зуб-образец! Всем бесам и злыдням на зависть!
— Поднимите его! — крикнул кузен из добрячков.
— Дайте нам посмотреть! — заголосила крикливая жуть.
— И нам! — затрубили покрытые зелёной слизью тролли-злопыхи.
— Да поднимите вы его, чтоб всем видно было! — не выдержал какой-то тёмный ночнушник.
— Пустите его по кругу! — завыл кровавый кошмар.
Мамаша Бажаба подняла зуб и совершила с ним круг почёта, чтобы все смогли полюбоваться вволю. И все качали головами, присвистывали и перешёптывались, и от этого неумолчного шёпота на земле вдруг поднялся ветер. Он дул в горах, в лесах, в полях и в городах, и люди торопливо закрывали окна, форточки и двери и удивлялись, откуда это так задуло.
Обойдя всех, Бажаба с зубом под мышкой вернулась на место. Она улыбалась, сверкая крупными золотыми зубами, — красная, гордая.
— Вот так зуб! Вот так зараза! — сказала довольная мамаша и по-матерински счастливо ткнула Бамбуля кулаком в бок.
Бамбуль покосился на папу Бабадура и заулыбался. В норе стало светло, даже каждую трещинку в потолке видно. Бамбуль улыбался без малейшего стеснения. И папа, сроду не терпевший ни смешков, ни улыбок, позволил ему улыбаться, не отвесив ни оплеухи, ни затрещины.
Зато вмешался Бавван. Он сказал с кислой миной:
