Тут зазвонил телефон, и все ее страхи снова вернулись. Кто-то ее видел, но кто? Мать, во всяком случае, вряд ли стала бы. звонить.
Это звонил Ник. Как ни странно, Линн была очень рада вновь услышать его голос.
– Линн! Я только что включил телевизор и не мог поверить своим глазам! Но когда увидел твое имя в титрах, то понял, что это действительно ты. Фантастика! Как ты ухитрилась получить роль? Ты была великолепна!
Такого энтузиазма в его голосе Линн не слышала уже много лет, и она вдруг почувствовала настоящую гордость за то, что сделала. Приятно, когда тебя ценят, особенно человек, которого ты когда-то любила.
Они проговорили почти час. В конце беседы Ник сказал:
– Я думаю, нам нужно встретиться, чтобы поговорить о разводе.
Оба давно считали, что другого выхода нет. В свое время Ник бросил ее ради своей сослуживицы по имени Дженни, и Линн тогда очень горевала. Но с тех пор утекло много воды, и ее обида заметно угасла. Сегодня все, что хотелось Линн, – это окончательно расставить точки над i, оставив неудачное замужество позади".
Она согласилась, что Ник приедет на следующий день. Перед его появлением Линн несколько раз переоделась и с особой тщательностью нанесла макияж.
Она долго раздумывала, использовать ли его любимые духи «Дюну», и в конце концов решила ими надушиться. Теплый фруктовый аромат, как ни странно, прибавил Линн уверенности в себе, которой ей так недоставало: ведь неизвестно, что будет, когда она после годичного перерыва увидит мужа.
И действительно, при виде Ника Линн испытала настоящий шок. Было ясно, что изменилась не только она. Ник отрастил бороду, лицо его похудело и стало более привлекательным. Несколько безвольный подбородок теперь не был виден, серо-голубые глаза смотрели более мужественно.
– Привет, Линн! Прекрасно выглядишь! – начал Ник.
– И ты тоже, – улыбнулась Линн.
Оба старались быть вежливыми, но чувствовали себя неловко. Как показалось Линн, в поведении Ника чувствовалось стыдливое сожаление о том, что произошло, смешанное с восхищением ее успехом. «Ну что ж, – думала она, провожая его в гостиную, – если он считал, что я навсегда впаду в депрессию, то он серьезно ошибался!»
Вместо своего любимого кресла Ник уселся на софу и с любопытством огляделся по сторонам.
– Я вижу, ты купила новые занавески.
– Да, но ведь мы здесь не для того, чтобы говорить о мебели, не так ли? – огрызнулась Линн. Ее внезапно оскорбила мысль о том, что новый облик Ника предназначался не для нее, а для Дженни. То, что из-за этого он стал гораздо привлекательнее, раздражало вдвойне.
Упершись локтями в колени, Ник наклонился вперед, глаза его смотрели умоляюще.
– Послушай, Лини, мне сейчас не легче, чем тебе. У меня к тебе по-прежнему сложные чувства. Когда я вчера увидел тебя по телевизору… Ну да ладно, это ни к чему. Все дело в том, что мы прожили вместе пять лет, и за это время у нас были прекрасные моменты.
– Да, были, – с сожалением сказала Линн. Теперь, когда ее боль ослабла, было легче это признать. – Послушай, может быть, ты хочешь кофе или еще чего-нибудь?
– Это было бы неплохо.
Он проводил ее на кухню, и там Линн чуть не разрыдалась. Присутствие Ника на кухне пронзительно напомнило ей о прежнем домашнем уюте. Стараясь справиться с собой, она поспешила наполнить чайник.
– Новый холодильник? – заметил Ник.
– Да. Старый сломался.
– Так быстро? Это же был свадебный подарок моего дедушки.
Ну, приходил мастер и сказал, что дешевле купить новый, чем починить. – Тут до нее дошло, что у них получается какой-то весьма нелепый разговор. – Послушай, – бросила Линн, – ты мне вот что скажи – нужно ли продавать этот дом? Ник пожал плечами:
– Зависит от обстоятельств. У тебя хватит денег, чтобы выкупить мою долю? – Она мрачно покачала головой. – Я так и думал. Ну, наверно, его придется все-таки продать, но мне это не к спеху.
– А у тебя разве нет планов купить новый дом, чтобы жить вместе с Дженни? – Линн было трудно даже выговорить это имя.
– Нет, – глядя на свои туфли, промямлил он.
– Ладно. Тогда мне хотелось бы прожить здесь как можно дольше. Все равно на рынке сейчас ситуация не та. Я сомневаюсь, что мы получим больше восьмидесяти тысяч.
В этом есть что-то нереальное, подумала Линн – обсуждать ситуацию на рынке недвижимости в то время, как ни один из них, кажется, вообще не желает разводиться. Можно было бы подождать, но только вот зачем? Все так ужасно запутано!
Вернувшись в гостиную, они стали пить кофе и обсуждать общих знакомых, делая вид. что серьезный разговор отложен лишь ненадолго. Несколько успокоившись, Линн вскоре уже смеялась над шутками Ника. Он как раз рассказывал о свадьбе общих друзей, на которой был шафером.
– Неужели жених действительно так сказал о матери Дианы? Да не может быть! – хохотала Линн.
– В это никто не мог поверить. А самое ужасное, что это истинная правда!
Отсмеявшись, Линн заметила, что Ник пристально на нее смотрит.
– Боже, как приятно снова слышать твой смех, Линн! – встав, пробормотал он. – Кажется, будто время…
– То время ушло, – напомнила ему Линн. – Ох, Ник, почему так получилось? Ты можешь это сказать? Я не могу.
– Мы были молоды и надеялись на лучшее, – просто сказал он. – Я хотел, чтобы ты стала образцовой женой и матерью, а ты… Не знаю. Чего ты хотела от меня, Линн?
– Я просто хотела, чтобы ты был счастлив, – честно, Ник. Я готова была тебя во всем поддержать, но ждала от тебя того же самого. Когда ты отговорил меня от поступления в колледж, я была в отчаянии, и с тех пор все покатилось под гору.
– Ну, теперь ты снова на коне, Линн. Знаешь, может, я и не имею права это говорить, но я очень горжусь тобой. Я всегда знал, что ты не такая, как все.
Он взял ее руку, лежавшую на ручке кресла, и нежно поцеловал пальцы – один за другим, так, как всегда это делал. Линн почувствовала, как память о прежней страсти заполняет ее сознание, нашептывая грешные мысли, навевая новые желания.
– Линн! Она подняла голову, и Ник нагнулся, чтобы поцеловать ее в губы. Жесткое прикосновение бороды сначала показалось ей неприятным, но через секунду оно ей уже нравилось, поскольку лишний раз напоминало о том, что перед ней, несомненно, мужчина. Уступая нежному давлению, Линн приоткрыла рот и позволила Нику просунуть туда язык.
Он не спешил, невольно напоминая о том наслаждении, которое они испытали, когда первый раз были вместе. Линн поняла, что он по-прежнему помнит все потайные местечки, прикосновения к которым ее возбуждали, – на изгибе локтя, за ухом, в нижней части ступни. Когда руки Ника принялись ласкать ее шею, Линн почувствовала, что между ног у нее стало влажно.
