class="p1">— Черт! — ругнулась ведьма и залпом допила кофе, не почувствовав вкуса.
— Ладно, подождем, пока они выйдут на нас, — ответил Стив.
Он подошел к жене и обнял ее.
— Все похитители рано или поздно выдвигают условия.
— Я очень надеюсь, — прошептала Ирина, прижимаясь к наемнику.
***
— А вот это я люблю, — прошептал Проклятый.
Стоило ему пересечь незримую для других границу, как все изменилось. Звуки внешнего мира словно отрезало, и он остался в полной тишине и одиночестве. Все-таки эта изнанка отличалась от того к чему привык он в другом мире. Все было огромным! Коридор выглядел колоссальным, потолок терялся где-то в вышине. Но Проклятый уже знал, что любые расстояния тут просто иллюзия. Поэтому не собирался тратить полдня на то, чтобы дойти от одной стены к другой. Да и вообще, он пока не собирался никуда идти.
Просто сел на пол и расслабился. Изнанка всегда хранит всё, и любые следы тут остаются навечно, но вот увидеть их сможет не каждый.
Миша закрыл глаза, сейчас ему зрение не поможет, скорее навредит. Серые и темные нити, все окружающее пространство буквально пронизано ими. Они висят в воздухе, переплетаются между собой причудливыми узорами и струятся по стенам. При этом каждая из них может трансформироваться в путеводную нить, а может и обернуться смертоносным оголенным проводом, который не стоит хватать голыми руками.
Проклятый сидел и плавно покачивался из стороны в сторону. Тут явно кто-то шел. Кто-то умелый и осторожный. Шел он мягко, но при этом уверенно, стараясь не оставлять следов. И у него это почти получилось, не будь Миша тем, кем он стал, не практикуйся столько лет в Этании, никогда бы не смог почувствовать похитителя, а в том, что тут был именно похититель, Миша уже ни капли не сомневался.
Постепенно он определил направление. Тот кто унес Валика, шел прямо, а затем свернул в один из примыкающих коридоров. Проклятый поднялся, пытаясь удержать равновесие, но покачнулся. Он чувствовал сильную усталость. Каким бы мастером не стал Михаил, отслеживать тут другого профессионала было очень не просто.
Вот Проклятый дошел до поворота и сразу скривился. Как он и опасался, тут след терялся, а значит, придется вновь отслеживать похитителя. Миша задумался. Теперь спешить не стоит, ведь все что могло произойти, уже случилось. Поэтому вместо отслеживания врага, он занялся исследованием местности.
Еще до того как прийти сюда, Миша надеялся что попадет в один из самых простых вариантов изнанки. Соединяющий две точки путь. Довольно распространенный вариант. В Этании и по похожему принципу работали короткие пути. С той лишь разницей что идти по ним могло намного больше народа чем по изнанке.
Был еще вариант, что он попадет на распутье. Этакое подобие лабиринта. Там есть множество развилок, но большинство из них закольцованы. А вот реальных выходов не больше десятка. Такого плана пространство пряталось за невзрачной стенкой их дома в Вишнековке.
Но и эта надежда развеялась как пыль. Перед ним был клубок — абсолютно хаотичное пространство, где каждый поворот был переходом в иную реальность. Бродить тут было очень сложно даже для него.
Но не такая сложность огорчила Михаила, он любил «запутанные» места, и умел гулять по ним. Вот именно сейчас он смог оценить мастерство странников, которые смогли пройти по этому пути! А это означало, что он столкнулся с достойным противником, а значит им будет еще сложнее чем он предполагал.
— Интересно, ты мастер, или просто хорошо оснащен? А может и то, и другое? — пробормотал он, осматривая очередную развилку.
Немного поколебавшись, Проклятый все-таки свернул туда, куда вел след. И снова коридор, и снова боковые ответвления. Что ж, теперь все ясно, с нахрапа эту головоломку не взять, а значит, придется вернуться домой и хорошо поесть, да и подумать.
***
— Значит если он не захочет, то я его так и не увижу? — уточнил Стив.
— Скорее всего да, но Все зависит от того, сколько времени нам придется действовать вместе. Если это будет долго, то ты его точно увидишь.
— Странно все это. — Стив покрутил в руках бутылку виски, но открывать не стал, а просто вернул в бар.
— Магия вообще странная штука, — ответила Ира.
Она хотела добавить что-то еще, но тут в гостиную вошла Аня.
— Привет всем, что, уже пьешь с утра? — спросила она Стива.
Мужчина улыбнулся в ответ:
— И тебе доброе утро!
— Утро..., — хмыкнула девушка, беря бутылку минералки. — Может кому то и утро, а кто-то почти и не спал.
— Анютка, тут никто почти не спал, — тихо сказала Ира.
Аня, делая жадный глоток воды, кивнула.
— Есть такое, — и продолжила без перехода, — наш мелкий вернулся и просит поесть, да и тебя. Еду я уже отнесла, а ты, думаю, сама придешь?
— Кто, откуда и куда вернулся? Какой мелкий?
Стив был полностью сбит с толку. Ира сразу начала подбирать слова, но Аня опередила ее.
— Да это Мишка, бывший Ирин муж. И он вернулся из-за стенки обратно в шкаф. А мелкий, потому что ростом он с мой указательный палец.
И немного подумав, Аня добавила:
— Но! В лицо мелким его называть могу только я! На меня он не обижается, — и не обращая больше внимания на огорошенного Стива, добавила, — Ира ты идешь со мной?
— Конечно иду!
Ведьма встала и не могла сдержать улыбку. Вот сколько она колебалась и думала, как поговорить с обидчивым мужем, и спросить, можно ли рассказать Стиву об его особенности? А тут Анька легко и непринужденно решила эту проблему.
— Палец? — переспросил Стив
— Чуть меньше, — ответила Ира, — у Ани длинные пальцы!
И ведьма вышла
