— Итак, еще один покойничек… — Храмов попытался достать из портсигара папиросу, но она сломалась. — А, черт! — в раздражении швырнул ее в урну. — Узнал, кто это?
— Да. Гришакин Петр, по кличке “Щука”, —Тесленко уныло рассматривал давно не крашеный пол в кабинете майора. — Между прочим, старый подельник Валета…
— Что ты мямлишь! — взорвался Храмов. — Толком расскажи, что и как.
— Дежурному управления позвонил незнакомый мужчина, который не счел нужным представиться, и сказал, что в квартире профессора Арбенина воры. Когда патруль прибыл на место происшествия, то оказалось, что дверь квартиры была не заперта, а внутри находились двое — Щука и небезызвестный вор-домушник Балабин, кличка “Гога”. Щука был уже мертв, а Гога сильно избит. Сейчас он лежит в реанимации.
— Та-ак… Ну и дела… Вы допросили Гогу?
— Попытались. Насколько это было возможно…
— А Щука?
— Сейчас им занимаются судмедэксперты. Но, по предварительным данным, убит таким же образом, как и Валет. Удары страшные по силе и нанесены в самые уязвимые точки тела. И ни одного лишнего, все в самый аккурат.
— Итак, убийство Валета не случайность…
— Да уж… — нехотя согласился Тесленко.
— Но кто и зачем?
— Не могу даже представить, — честно сознался капитан. — Такое в моей практике впервые.
— Что говорит Гога?
— Путается. Зашли в квартиру, решили “почистить”. Профессор с семьей в доме отдыха…
— Кто навел?
— Молчит. Что работали по наводке, сомнений нет.
— Ладно, что дальше?
— Щука остался в гостиной — выгребал столовое серебро из серванта. Гога прошел в следующую комнату. Услышал какой-то шум, звуки ударов, крик Щуки. Выскочил. А дальше ничего не помнит. Что-то мелькнуло перед глазами — и все… Очнулся только к приходу патруля.
— За собой дверь они закрыли?
— Да. На защелку.
— Значит, кто-то знает толк и в замках.
— Именно. Замок в квартире профессора очень сложный, заграничный. Гога утверждает, что возился с ним долго.
— Это очень интересно. Гога — “домушник” высокой квалификации. Кстати, с чего это Щуку угораздило “масть” сменить? Ведь он, насколько мне помнится, не занимался квартирными кражами.
— В последнее время Щука фарцевал. По мелочам. Видно, доход перестал устраивать.
— Убедительно… — Храмов испытующе посмотрел на капитана. — Что делать будем, Виктор Михайлович? Хотел бы, все-таки, выслушать твои соображения на сей счет.
— Товарищ майор! — Тесленко разозлился не на шутку. — Я так соображаю, что с меня вполне достаточно и тех краж, которые у меня в производстве. Моя голова не безразмерная. В отделе есть и другие сотрудники.
— Не горячись, — голос майора посуровел. — Судя по всему, блатные сводят свои счеты. Наше предположение, что убийство Валета — случайность, неверно. Помешать мы им не в состоянии, да и, откровенно говоря, нет особого желания. Но отреагировать должны. Поэтому предлагаю дела об убийствах Валета и Щуки объединить. И пусть этим занимается Снегирев. Под твоим контролем.
— Дался вам этот пацан! В няньках я ходить не желаю!
— Будешь, Виктор Михайлович, будешь. Это приказ. Ты ведь наставник. Вот и… действуй. Все, баста! Разговор закончен. До свидания…
“Ну и влип ты, дружище… — с тоской думал Тесленко, бесцельно перекладывая бумаги на своем письменном столе. — Отпуск накрылся — факт. Антонина сделает из меня фарш. Два года к старикам не могу вырваться. И еще этот Снегирев… Эх…”
Отступление 4. Кауров
Больничная койка мягко скрипнула, когда Костя попытался повернуться на бок. Боль жгучей волной прокатилась по телу, он застонал и открыл глаза. Неяркий свет струился сквозь окно, задернутое белоснежными накрахмаленными занавеска-ми, и казалось, что по светло-салатным стенам палаты катятся бесконечным потоком упругие взвихренные волны.
Костя медленно повернул голову и встретил озабоченный и немного тревожный взгляд девушки-медсестры, которая сидела у небольшого столика возле стены.
— Где… где я? — с трудом ворочая сухим, шершавым языком, спросил Костя.
— Лежи, лежи… — поспешно подхватилась медсестра и поправила простыню. — В больнице. Все хорошо…
— Пить…
— Сейчас. Вот. Давай-ка я помогу…
Костя жадно глотал теплый ароматный чай, и с каждым глотком кровь струилась в жилах все быстрее и быстрее.
— Ну, а теперь нужно поесть. Проголодался, небось?
— Очень…
— Это хорошо. Обожди немного, сейчас принесу…
После еды Костю разморило, и он забылся крепким целительным сном.
Утром следующего дня, после завтрака и докторского обхода, в палату вместе с медсестрой вошел высокий жилистый мужчина лет сорока с густой шапкой седеющих кудрявых волос.
— Здравствуй, воин, — приветливая улыбка осветила его смуглое скуластое лицо.
— Здравствуйте. Кто вы?
— Моя фамилия Кауров. Александр Петрович. Вот принес тебе кое-что. Яблоки, виноград…
— Спасибо. Но я вас не знаю…
— Костя, Александр Петрович спас тебя, — вмешалась медсестра. — Там, на кладбище.
— Вы… меня?
— В общем, почти что так, — снова улыбнулся Кауров, присаживаясь на табурет у постели. — Пришлось немного тряхнуть стариной… Но ты молодец, еще какой молодец. Я видел, как ты их… Чуточку опоздал, уж извини, далеко был. Ну, ничего, главное, ты жив. Врачи говорят, что ничего серьезного, скоро встанешь на ноги. Родители уже приходили?
— У меня… нет родителей…
— Нет? — посерьезнел Кауров. — Вон оно что… Та-ак… Ну, ладно, пойду я. А то проник сюда, как разведчик, тайком. И то благодаря этой милой девушке, — кивком показал в сторону засмущавшейся медсестры. — Выздоравливай побыстрее. Я еще зайду. Слушай, ты читать любишь? Я принесу тебе книги. Отлично, договорились…
Через три недели Костю выписали — молодой и крепкий организм лучше всяких лекарств помог ему выздороветь. Правда, еще побаливали два сломанных ребра и ушибленная кастетом голова, но это уже были мелочи, на которые не стоило обращать особого внимания.
У больничной ограды Костю встретил своей неизменной улыбкой Кауров.
— Как новая копейка! — подмигнул Косте, крепко пожимая руку. — Но худой. Ничего, были бы кости целы, а мясо нарастет. Ты сейчас куда? Я тут с машиной, довезу.
— На вокзал… — смущенно ответил Костя, стараясь не встречаться взглядом с Кауровым.
— Как — на вокзал? Собрался куда-то ехать?
— Да нет, живу я там…
— Ладно, тогда поехали.
— Спасибо. Я… потом на вокзал. Надо зайти… кое-куда…
