Эльза засмеялась:
– Ты же знаешь, что мое заветное желание – это твое счастье. Для себя я хочу только одного, как следует выспаться в воскресенье.
Потом посерьезнев, она с горечью добавила:
– Мне иногда становится страшно от того, что у меня пропали заветные желания. Теперь у меня нет сил и смелости на мечту. Я иногда чувствую себя пустой оболочкой, которая ничем не заполнена, кроме ежедневной суеты. А иной раз мне кажется, что я как тяжелый замшелый камень, который повидал на своем веку столько, что у него даже нет помысла сдвинуться с места.
И она чмокнула Амьен в нос:
– Поэтому, пока ты можешь мечтать – делай это на полную катушку! Я по крайней мере, себе ни в чем не отказывала в детстве.
Промелькнул ноябрь и на дворе уже замаячил декабрь. Стало холодать, лужи на улице по ночам прихватывал первый мороз. Зима в этом году была поздняя и без снега, так что листья в саду возле дома Пьемона опали и лежали темным ковром на земле. Теперь девочка встречалась со старым ювелиром реже и только в его мастерской. У старика к приходу Амьен всегда оказывалось что-нибудь вкусное. Когда мастер наконец откладывал в сторону свои инструменты, они подолгу засиживались за лимонным пирогом или бисквитными пирожными с чаем.
После ухода Амьен, когда ювелир оставался один, он долго сидел неподвижно, глубоко задумавшись о чем-то перед пылающим камином. Лишь иногда, в полнолуние, на него нападала неясная тревога. Тогда он доставал из потайного сейфа потертую коробочку, в которой сверкал синим огнем старинный камень. Мастер надевал его на руку и грустно смотрел на сверкающие искры сапфира. Шептал какие-то слова, а потом с отчаянием снимал кольцо и прятал его до следующего раза, когда полнотелая красавица луна опять взойдет на темный лик небосвода.
Первое чудо сапфиры
Шли дни и недели, приближался очередной новый год в Нордбридже. Время пролетело незаметно. Не успела Амьен оглянуться, как оказалось, что они прожили в этом городе целых пять лет. В декабре девочка должна была справить свой тринадцатый день рождения.
Она была счастлива и иногда ей казалось, что все ее мечты исполнились и глупо мечтать о чем-то еще. Амьен по-прежнему исправно, хоть и без всякого удовольствия ходила в городскую школу для бедных детей. А после учебы в мастерской старого ювелира она с радостью осваивала секреты ювелирного дела, изучала историю искусств и основы философии. Девочка уже неплохо владела инструментом, и Пьемон весьма гордился успехами своей юной ученицы.
В середине декабря они вместе с Пьемоном сходили на рынок и притащили домой огромную ель, которую украсили сверкающими бусами и звездами. Вечером накануне Рождества и своего дня рождения девочка забежала поздравить своего учителя. Эльза связала для него шарф, а Амьен испекла имбирные пряники. Она сделала их в форме разных домиков.
Пьемон немедленно повязал шарф и принялся рассматривать пряники:
– Прямо жалко их пробовать. Может быть, давай начнем с моего угощенья?
Старик ждал ее прихода и уже накрыл стол. Там лежали пирожные с кремом и взбитыми сливками, а рядом целая тарелка крошечных бутербродов с ветчиной и сыром. Амьен целый день помогала матери с рождественским ужином и почти ничего не ела. Она с жадностью накинулась на еду, а старик разлил в две кружки горячий чай. Подняв свой дымящийся напиток, он с улыбкой посмотрел на уплетающую за обе щеки девочку. Пьемон торжественно произнес:
– Моя дорогая Амьен! Я беспредельно счастлив, что встретил тебя. Я уже старый человек и мне трудно ждать новых чудес. Однако судьба подарила мне такой подарок, о котором я не смел и мечтать.
Он откашлялся и продолжил:
– Я хочу поздравить тебя с чудесным праздником Рождества и твоего дня рождения. Мне кажется, неслучайно они совпали. В этом определенно есть какое-то знамение. Я дарю тебе в эти два праздника один, но по-настоящему волшебный подарок.
Под елкой лежала небольшая коробочка, завернутая в блестящую бумагу. Амьен разорвала упаковку и увидела старинный футляр, обтянутый потертым зеленым бархатом.
Неожиданно ее сердце забилось часто-часто. Дрожащими руками она открыла коробку и ахнула. В ней лежал тяжелый чеканный перстень. Она повернула его в руках и в огнях свечей блеснул темно-синим светом моря лучистый сапфир. Кольцо казалось огромным, но когда девочка надела его на палец, оказалось совершенно впору.
– Помнишь ли ты, родственником какого камня является сапфир?
Амьен, продолжая разглядывать кольцо, завороженно крутила его перед глазами, тут же ответила:
– Рубина, конечно же.
– Умница, я рад, что не забываешь наши уроки. А если вспомнить историю о геральдическом символе первого короля Франции, – уточнил Пьемон.
– Ну конечно, ведь это же ирис! – воскликнула Амьен, рассматривая узоры цветов, обрамляющих камень.
Однако почти тут же на ее лице появилось сомнение. Она практически бросила кольцо обратно в коробку и отодвинула от себя. Было видно, что слова даются ей с трудом:
– Это очень дорогой подарок, Пьемон. Я ведь помню из твоих уроков, что сапфир и рубин – это очень дорогие, царские камни. Я не смогу принять такую вещь.
Мастер покачал головой:
– Ты запомнила мои уроки, но не все. Я рассказывал тебе о ценности камней не с точки зрения их цены. Денежная стоимость имеет значение лишь для тех, кто ценит богатство и власть. Для меня же камни бесценны своими магическими свойствами, своей таинственной историей и властью менять судьбы людей. А если так, то ты должна принять мой подарок – он идет от самого сердца. Ведь я полюбил тебя, как родную дочь.
Он помолчал немного и продолжил:
– Когда-то давно я был молодым и мне казалось, что я точно знаю, что я хочу в жизни. Мне повезло и я, как и мои родители выбрал путь ювелира. Этот путь открыл передом мной красоту и богатство, а чуть позже и мудрость. К сожалению, выиграв в своем творчестве, я проиграл в любви. Моя семейная жизнь не сложилась. Я причинил страдания не только себе, но и дорогим мне людям. Я потерял свою невесту, не обзавелся детьми. Моя жизнь прошла в одиночестве. И так было до того момента, как я встретил тебя.
Он протянул ей обратно коробку:
– Сегодня я дарю тебе непростое кольцо. У него даже есть имя – Сапфира. Это волшебная вещь, которая передается в нашем роду из поколения в поколение. Она усилит твою силу и поможет тебе сделать правильный выбор в непростой ситуации. Сапфира приносит удачу своему владельцу. Кольцо поможет тебе стать сильнее! Почему-то я верю, что это тебе скоро понадобится.
Девочка завороженно крутила кольцо на пальце, любуясь его старинными узорами. Она сразу и безоговорочно поверила Пьемону. Когда она держала Сапфиру в руках, в ней поднималась какая-то теплая энергия. Она как будто давала ей смелость ступить на новый путь или начать великое дело.
После чаепития Пьемон стал мыть посуду, а Амьен продолжала сидя под елкой разглядывать свой подарок. Она вертела кольцо в руках, присматриваясь к играющим на свету синеватым граням. И невольно у нее вырвался вопрос:
– Неужели оно и правда волшебное?
Он улыбнулся и не отрываясь от перетирания чашек, ответил:
– Волшебное, но только в тех руках, которые позволяют ему быть таким.
Но Амьен продолжала пристально смотреть на него. Почувствовав ее взгляд, он продолжил:
– Сапфира сама выбирает, кому дать силу. А кому нет. В тебе есть что-то, что она посчитает заслуживающим ее внимания: талант, способности, добрые желания. Но ты не должна злоупотреблять ею. Нужно уметь рассчитывать на свои силы. А к помощи чуда прибегать только тогда, когда исчерпаны все другие возможности.
Он подумал еще немного, какой пример можно привести:
– Вот смотри! Мы постоянно пользуемся ногами. Поэтому у нас сильные мышцы, которые помогают нам ходить, бегать, приседать, прыгать. Но как бы хорошо мы не двигали ногами, мы не сможем за короткое время попасть пешком на далекие расстояния. Для этого лучше воспользоваться лошадью, или автомобилем, или кораблем. Но если перестать ходить, а двигаться только с помощью машин, то наши мышцы ослабнут. Суставы начнут болеть, и мы потеряем способность передвигаться самим.
Так и с Сапфирой. Прибегай к ней только тогда, когда тебе нужна настоящая, чудесная помощь. Договорились?
Амьен кивнула:
– Хорошо ты объяснил про ноги. Иногда, когда больная нога сильно болит, я начинаю больше делать упор на здоровую ногу. Но потом она начинает болеть уже иначе, как будто ослабла и в ней нет силы. Я поняла про Сапфиру. Приятно, что у тебя есть какая-то защита, секретное оружие, чтобы быть самой сильной и умной. Но в то же время, мне хотелось бы выучиться самой, чтобы было чем гордиться.
