«Мне жаль, что ты не сумел выпутаться, дружок, но, по крайней мере, в последний путь тебя проводило искреннее сердце. А на это могут рассчитывать далеко не все люди.»
Робин подождал, пока пакет не исчезнет, и только после этого вернулся домой.
Он принял холодный душ и уже закрывал кран, когда зазвонил телефон. Наскоро обмотавшись полотенцем, он бросился в комнату, оставляя за собой следы мокрых ног.
— Я разбудила тебя, Робин? — Это была Аманда. — У меня очень ранний сеанс, и я хотела застать тебя перед уходом.
Робин пошарил рядом с собой в поисках сигарет.
— Робин, ты меня слышишь?
— Конечно. — Он перевернул все в тумбочке, разыскивая спички, пока не заметил их на полу.
— Я очень сожалею о вчерашнем.
— О вчерашнем?
— О моем внезапном уходе. Но я больше не могла выносить эту девицу. Наверное, я была уставшей и…
— Не думай больше об этом. Это же было вчера вечером.
— А сегодня вечером?
— Ты приглашаешь меня поужинать?
— С удовольствием.
— Договорились. Ты приготовишь бифштексы и свой знаменитый салат.
— Робин, как поживает птичка?
— Она умерла.
— Как?! Но еще вчера она была жива!
— Она умерла сегодня утром между четырьмя и пятью часами. Когда я ее нашел, она была уже застывшей.
— Что же ты с ней сделал?
— Бросил в реку.
— Но это же так бесчеловечно! Неужели ты никогда ничего не чувствуешь, Робин?
— Напротив. Сейчас, например, я чувствую себя очень мокрым.
— Нет, ты невозможен. — Аманда рассмеялась, чтобы разрядить атмосферу. — Хорошо, жду тебя в семь часов. Бифштекс и салат. Больше ничего не хочешь?
— Конечно, хочу. Тебя.
Она снова рассмеялась, немного успокоившись.
— Да, Робин, забыла тебе сказать. На следующей неделе я приглашена на бал «Апрель в Париже». Ты пойдешь со мной?
— Ни за что в жизни.
— Но я должна туда пойти!
— Дорогая, меня, может, даже не будет здесь на следующей неделе.
— Ты куда-то уезжаешь?
— Да, возможно. В Майами. Мне нужно начинать формировать команду для сената с Энди Парино. Он работает там на одной из наших студий. Ты бы хотела поехать со мной?
— Но у меня же нет отпуска, Робин. Я работаю все лето и всю зиму.
— Ты напомнила мне, что я тоже должен поработать. До вечера, дорогая. И ради Бога, закрой своего чертова кота в ванной. В последний раз он целый вечер не слезал с моих колен.
Аманда рассмеялась.
— Он тебя обожает… А я… Я люблю тебя, Робин! Но он уже повесил трубку.
Аманда быстро села в такси и назвала шоферу адрес ресторана «Лансер».
Робин вернулся из Майами, и сегодня был их последний вечер перед его поездкой в Лос-Анджелес.
Проклятый Ник Лонгуорт! Она хотела взять десять дней отпуска и поехать вместе с Робином в Лос-Анджелес, но Ник не внял ее просьбам. Аманда становилась одной из самых престижных манекенщиц в стране, и Ник договорился для нее об очень важных встречах в июле.
Аманда глянула на часы. Она опаздывала на десять минут, а такси еле тащилось. Она уселась поудобнее и закурила. Бесполезно нервничать. Вероятнее всего, Робин сейчас с Энди Парино. Аманде нравился Энди. Он обладал очень привлекательной внешностью, может быть, даже более привлекательной, чем Робин. Но Энди волновал ее не больше, чем все мужчины, которые иногда снимались с ней. Когда же она думала о Робине, у нее кружилась голова.
Аманде захотелось выскочить из этого проклятого такси и бегом помчаться к Робину. Но на улице было противно и влажно, и от ее прически ничего не останется.
Аманда в нерешительности остановилась в полутемном баре.
— Сюда, дорогая!
Она узнала голос Робина и направилась к столику, который стоял в нише в глубине зала. При ее приближении мужчины встали, а Энди искренне и дружески улыбнулся. Но когда Аманда увидела легкую улыбку Робина и когда они, как заговорщики, переглянулись, все перестало существовать для нее. Она уже ничего не замечала: ни Энди, ни бара, ни шума. В этот момент ей показалось, что у нее останавливается сердце — так быстротечно и прекрасно было ощущение интимности, возникшей между ними.
Официант поставил перед ней мартини.
— Это я тебе заказал, — заявил Робин. — Уверен, что это восстановит твои силы. Наверное, адски трудно — стоять под лучами юпитеров в такую погоду.
Аманда не любила вкус алкоголя. Обычно она заказывала кока-колу и смущенно говорила: «Я не пью». Но теперь инстинкт ей подсказывал, что Робин никогда не будет с девушкой, которая совсем не пьет. Однако сегодня мартини показался ей свежим и приятным. Может быть, она просто начинала привыкать?
Робин и Энди рассуждали о назначении кандидатов, а Аманда тянула свой мартини и рассматривала профиль Робина. В девять вечера они пошли ужинать в итальянский ресторан. К большой радости Аманды, Робин отрицательно покачал головой, когда после ужина Энди предложил пойти выпить по последнему стаканчику в «Эль Марокко».
— Я с тобой буду целых десять дней, старина, а сегодня у меня последний вечер с моей подружкой.
В эту ночь он был необычайно нежен. Приподняв ее золотистые волосы, он растроганно смотрел на нее.
— Моя маленькая Аманда, ты такая красивая, стройная, нежная.
Он прижал ее к себе и погладил по голове. А затем они занимались любовью до тех пор, пока, уставшие и удовлетворенные, не откинулись в изнеможении на подушки. Неожиданно Робин вскочил и потянул за собой Аманду.
— Пошли вместе под душ!
Они стояли под горячими струями воды, и Аманда изо всех сил прижималась к его мокрому телу. Потом они завернулись в одно полотенце, и Аманда, глядя Робину прямо в глаза, сказала:
— Я люблю тебя, Робин.
Он наклонился и, обняв ее, поцеловал маленькие плоские груди.
— Я люблю твое тело, Аманда. Оно стройное, крепкое, прекрасное.
Он понес ее в комнату, и они снова занялись любовью, а затем, обнявшись, уснули.
Аманда проснулась оттого, что затекла рука, на которой лежал Робин. В комнате было темно. Она осторожно высвободила руку. Робин слегка пошевелился, но не проснулся. Она заметила, как в темноте сверкнули глаза сиамского кота. Он проскользнул в комнату и теперь разлегся на постели. Аманда осторожно взяла кота на руки и погладила по голове.
— Я должна отнести тебя в гостиную, Слаггер, — прошептала она и выскользнула из кровати, держа кота в руках.
Робин пошевелился, и его рука зашарила по пустой подушке.
— Не оставляй меня! — закричал он. — Прошу тебя, не оставляй меня!
Удивленная, Аманда выпустила кота и быстро легла рядом с Робином. Она прижала его к себе.
— Я здесь, Робин.
Он дрожал всем телом. Глаза его были широко открыты и устремлены в темноту.
