Никто из них даже не догадывался, что в талисмане лежала настойка яда. Это было последним приготовлением Канске...
Ливший дождь, как никто другой, передавал таившиеся настроение парней. Процессия походила на маленький плот, среди извивающейся реки, состоящей из людей.
Как уже было сказано, о стратеге ходили разные слухи. Из-за приукрашенных слов, люди желали хоть глазком увидеть Канске. Как-никак, ведь этому ему благоволит Бог Хатиман. К тому же, парень сумел поразить многих жителей Тоичи во время штурма города...
В этот день, не имея понятия о происходящем и тревогах стратега, с уст горожан не сходило его имя.
Такеда Харуна
Всматриваясь в лагерь врага, я не могла успокоиться. Со дня на день, должно произойти решающее сражение. Конечно, на этот раз мы были готовы.
Многие из клана уже предали Мураками. Но тот как будто знал об этом...
-- Масатане, хорошенько присматривайте за лагерем Мураками.
Мы расположились на холме, и поэтому могли отчётливо видеть лагерь врагов. Мураками отделил свою армию от союзных кланов. И меня это тревожило...
После поражения при Уэдахара, клан Сува показал особую верность. Я не побоялась оставить принцессу Юме в городе Уэхара. Ведь возьми я её с собой, настроение клана Сува могло перемениться. Пока клан Сува придерживался клятвы верности, другие не могли решиться на предательство.
-- Госпожа, Вам придётся что-то сделать с кланом Ямагата...
При слове о клане Ямагата, мои мысли невольно ушли в другое русло. Весь этот день я пыталась не думать Канске, но у меня плохо получалось. Мысль о том, что я вскоре увижу его, не могла успокоить меня.
-- Чего они еще хотят?
-- Люди говорят, что Ваш стратег, Канске, назвался именем Ямагата, когда находился в городе Тоичи.
Небо было чистым, подняв голову, я легко смогла увидеть звезды.
-- И что же?
-- Они видят это оскорбительным. По их мнению, Канске принес вред клану Ямагата. Они считают, что теперь люди будут думать, что клан Ямагата принадлежит ему...
Клан Ямагата не входил в число больших кланов провинция Каи. Но даже они хотели занять высокие посты. После смерти Амари и Итагаки, во внутреннем строе клана возникла пуста, которую другие кланы хотели быстро занять.
Бросив взгляд на лагерь врага, приказала самураю:
-- Оставим это. Лучше хорошенько приглядывай за лагерем противника.
Войдя в свой шатёр, я поняла, что еле стою на ногах. Весь этот день ужасно вымотал меня. Утоляя жажду, я пришла к мысли, что придется действовать резко. Пора показать кто в клане Такеды хозяин.
Свеча освещала шатёр. Стоило моим глазам упасть на кровать, как тут же я захотела прильнуть к подушке. Кровать всё же была жесткой, но несмотря на это, я быстро уснула. Из-за усталости я не видела сны. Сон показался мне настолько сладким, что я пролежала бы так до обеда. Но поутру до меня донеслись голоса.
Видно, опять слуги что-то сделали не так, раз они мнутся возле моего шатра. Быстро умывшись, я решила разобраться в происходящем.
-- Почему вы толпитесь здесь?
К моему удивлению, возле шатра стояли мои верные генералы. Пока никто из них не решался произнести хоть слово, Масакаге начал:
-- Госпожа, лагерь Мураками пуст...
Я не сразу поняла о чем он говорит.
-- Что ты имеешь в виду?
-- Ночью, армия Мураками втайне снялась и покинула лагерь.
-- Как?! Как такое могло произойти?!
На мои возгласы Масакаге не обращал внимания.
-- Наши шиноби были в основном в лагере союзных кланов...
-- Почему же не отправили шиноби в стан Мураками?
-- На эту войну лорд Мураками тщательно отбирал людей. В его войске все преданы ему. У нас просто не было возможности...
Снова этот Мураками Ёсикие оставил меня в дураках. Быстро взяв себя в руки, произнесла:
-- И что теперь? Союзные войска тоже решили уходить?
-- Утром пришло донесение, в котором говорилась, что они ещё не приняли окончательного решения...
Обведя присутствующих тяжелым взглядом, приказала:
-- Немедленно оповестите предавший союз кланов, чтобы они убеждали остальных провести здесь сражение. Обещайте им что угодно, но сделайте это! После победы над союзными кланами, я дам этим предателям то, что они заслуживают...
-- Куда направился Мураками?
-- В город Кацурао...
Это известие было очень скверным. Осада огромного города потребует всю силу и энергию от моего клана. К тому же, осада роскошная вещь, требующая немалых денег.
-- Что стоите? Выполняйте!
Как позже выяснилось, Мураками оставил в лагере всего горстку людей, которые поддерживали видимость лагеря. Ночь была им на руку, зажженные огни были обманом.
Меня не удивляло, что армия Ёсикие ушла бесшумно. Но я никак не могла понять беспечность среди моих воинов. Видно, они сильно были уверены в победе, что так легко просчитались...
Пока я просчитывала дальнейшие действия, передо мной возник самурай-вестник.
-- Госпожа, они прибыли...
Не понимая о чём он, я пристально уставилась на него.
-- О чем ты?
-- Канске Харуюки прибыл...
После этого известия, я вдруг подумала, что этот день не так уж и плох.
Интерлюдия...
Среди детей прежнего лорда Тамекагэ, лишь Кагэтору боги наделили великой судьбой. Ведь как можно иначе растолковать то, что им удалось победить во внутренних распрях. Видно, сам бог войны, Бишамонтен, приложил к этому руку...
Услышав весть, что Усами Садамицу принял сторону Кагэторы, многие самураи сделали также. Несмотря на то, что Нагао Харукаге был лордом, вся власть по сути принадлежала бывшему любимчику Тамэкаге, Тэрути Хитати.
Хитати быстро расположил к себе Харукаге и сумел убедить его отнять жизнь его братьев и сестер. Усами смог прочесть замысел коварного Хитати, подлец хотел сам занять место лорда.
Харукаге был слаб телом и духом. Вскоре он не смог самостоятельно управлять делами клана, и по провинции Этиго вспыхнуло пламя войны.
Хитати пощадил лишь одну Аю, сестренку Харукаге. Остальные же дети Тамекагэ были умерщвлены.
Столь подлые действия не могли быть не замеченными. Вскоре, близ горы Ёнэ начали прибывать не только воины, но и простые крестьяне.
Всем было известно, что Кагэтору нашла убежище в этой горе. Монахи сохэи посетили каждый город, каждую деревню прося о помощи и возмездии. Усами Садамицу сам был свидетелем этого. Его удивило то, что на этот раз даже пираты хотели вмещаться во внутреннею распрю.
Завидев в Кагэторе угрозу, Хитати поспешил действовать.
Весной в Этиго прошли два главных сражения. Оба раза воины под командованием Кагэтору победили. Опасаясь за свою жизнь, Хитати покинул Харукаге, оставив его одного в городе Касугаяма.
Город этот был защищен горами. Его почти невозможно было осадить, но от предательства Хитати, болезнь Харукаге усилилась, и тот открыл ворота замка Кагэторе.
И вот, власть клана Нагао была восстановлена. Кагэтору не хотела убивать своего брата, несмотря на то, что тот сделал.
И вот, сидя перед своей госпожой, престарелый самурай Усами Садамицу ни как не мог поверить, что им все-таки удалось одержать победу...
-- Усами, забери обратно к себе этого молчуна, -- не спеша произнесла Кагэтору.
Одета она была в белое кимоно, а в руках держала чётки для сутры. Кагэтору была настолько юна, с виду никто не мог бы подумать, что эта милая девушка была своего рода гением войны.
В этой войне Кагэтору удивила старика Садамицу. Она интуитивно знала правила войны. Видя в ней огромный потенциал, Усами Садамицу решил обучить её стратегии и тактике войны.
-- Госпожа, отныне Муген будет Вашим телохранителем. Не обращайте на него внимания, думайте о нём, как о сторожевой собаке...
Усами Садамицу посетил гору Ёне вместе с Мугеном. Уже тогда Садамицу решил отдать Мугена в расположение госпожи...
Хотя Мугена по праву называли молчуном, в искусстве меча ему не было равных.
-- Старик, как долго мы будем находиться в Касугаяме?
-- Госпожа, Вы не можете покинуть город. Вскоре генерал Какэгава приедет в город и официально признает Вас лордом.
Услышав последнею фразу старика, брови девушки изогнулись в гневе.
-- Мой брат всё пока ещё жив. И я не хочу более об этом слушать.
Кагэтору упрямо не желала признавать очевидное. Каждый вассал клана Нагао хотел видеть именно её во главе. К счастью ли или к худу, болезнь Харукаге усиливалась. Силы стремительно покидали неудачливого лорда.
Казалось, будто вся провинция ожидает его кончину.
-- Если ты ещё раз заговоришь об этом, то я отрежу тебе язык. Понятно?
Пребывание в монастыре никак не улучшило характер девушки. Как она была взрывной, такой и осталась.
-- Почему Вы не желаете...
-- Ты что, не понимаешь? Люди будут винить в смерти Харукаге меня! Найдётся человек, который обвинить во всем меня, -- устало произнесла девушка.
-- Но болезнь Харукаге не проходит. Это лишь вопрос времени...
-- Дамаре. (Заткнись.)
Старик в молчании уставился на свою госпожу. Он понял, что чуть не пересек черту, за которую не стоило заходить.
