Почему Зератул решил, что только там, на Зерусе, она сможет принять форму Королевы клинков? Одни вопросы без ответов.
— Изша, как только флот отдохнёт и зарядится от местной звезды, соверши прыжок по данным координатам, — отдала приказ Сара. Она решила идти до конца.
— Как пожелает моя королева.
Дальняя станция наблюдения «Глазик-М45»
— … Сообщение праматери загружено, трансляция будет запущена по отлёту. Полные данные с прибывшего маяка будут скачаны и отправлены в течение пяти минут. Начать эвакуацию, — отдавала либри последние указания.
Розочке очень не хотелось оставлять её любимую станцию одну, но приказ праматери был чётким. Братья и сёстры начали эвакуацию на летючку. На краю системы будет подхвачен маяк, и они улетят домой, оставляя бедного Глазика одного.
Как только погрузка на летючку была закончена, она начала процесс перехода станции в автономный режим. Приложив свою маленькую лапку, Розочка связалась с Глазиком, который всё это время служил им всем домом среди звёзд.
— До свидания, мой домик меж звёзд. Прости, но мне придётся тебя оставить. Праматерь приказала вернуться. Если придётся умирать, ты не бойся и сильней покусай пришлых. Я на тебя надеюсь, мой красивый Глазик, праматерь дала тебе важное задание. Очень надеюсь, что мы ещё увидимся.
— Выполнить. Нет сожалений. Создан наблюдать, защищать, связывать других между собой. Выполнить цель своего существования. Приказ праматери будет выполнен. Старшая улетать, низший не подведёт. Не боится, — от станции наблюдения пришла волна образов, облечённых в редкие слова.
Набрав код на панели, Розочка запустила осадный режим. На её личике были грусть и слёзы. Но не время для эмоций! Огромными скачками она проворно помчалась в сторону летючки.
Уже через десять секунд из закрывающегося дока вылетел «стремительный», а через полчаса подобрал маяк и исчез в воронке гиперпространственного перехода.
По опустевшим коридорам раздался машинный голос:
— Запущен режим осады. Внесены директивы в осадный режим: запрещено первым производить агрессивные действия. Разрешена только ответная реакция на действия посторонних. Запущено пси-вещание. Отключение систем жизнеобеспечения. Производится дополнительная диагностика щитов и вооружения. Энергия от отключённых систем направлена на военные системы. Удаление жилых секторов. Запущен процесс перестройки станции в оборонительную платформу.
Звездная система М45, спустя 4 дня 42 часа по времени Зеруса
Левиафан Керриган. Центральный узел.— Прыжок завершён, моя королева, — лаконично отчиталась советчица. Через секунду её щупальца нервно затряслись, а по левиафану прошли судороги. Сара и сама ощутила мощный пси-сигнал.
— Тем, кто прибыл! Если вы идёте к нам с миром, то вам следует перейти по данным координатам, — в послании содержался слепок данных с подробными координатами. — Но если вы к нам с войной или являетесь слугами богов, то готовьтесь к смерти. Достойные будут ассимилированы, а остальные — поглощены. Смерть врагам праматери, зел-нага, ложным богам и их рабам!
Образ говорившей был очень похож на королеву Роя, но отличий хватало: дополнительные наросты, более развитые пятипалые конечности, другое строение головы. И таких отличий было ещё много. Но это точно была не праматерь, здесь её «тень» была уже очень хорошо ощутима, а образ и псионная мощь, которые можно было уловить, отличались от говорившей. Они были не очень чёткими, но даже если брать в расчёт лишь одни габариты, уже становилось ясно, что говорящая не является «праматерью».
Теперь можно было понять, что те боль и ненависть, которую они уже давно ощущают, исходили именно от этой пока неизвестной «праматери». Множество более мелких пси-сигналов часто объединялись в своеобразную сеть, и в такие моменты можно было чётко ощутить отголоски их объединённой силы.
— Изша, ты определила, откуда идёт сигнал? — спросила свою помощницу Сара.
Шум от пси-послания был оглушающим. Не соверши они прыжок, оно давно бы их достигло, но в варпе было своё пространство и течение времени. На их прежнем месте это сообщение звучало бы вполне обычно, но здесь, вблизи оно звучало просто как усиленный пси-крик. Видимо, местные, кем бы они ни были, не умели отправлять сообщение в варп-пространство.
С точки зрения Сары, у местных уже появился один плюс: похоже они очень не любят зел-нага. Это слегка грело ей душу, ведь теперь протоссов можно было стопроцентно записывать во враги неизвестным: те почему-то очень не любили божков серых. Если это всё же зерги, то у них как минимум найдётся пара-другая точек соприкосновения. Сара надеялась, что они немного отличаются от Роя, иначе сражения за главенство не избежать. Подчиняться кому бы то ни было она больше не намерена, как и отдавать власть над своим роем.
— Странный организм прекратил вещание. Он активировал щиты и применил неизвестную псионную технику. Орудия неопознанного организма приведены в боевой режим, — быстро выдавала информацию Изша. — Цель: корабль протоссов.
— Срочно опусти щиты, а мне нужно связаться с Зератулом! — отдала приказ Сара, закипая от гнева.
— Зератул, что ты сделал, что они взяли тебя на прицел? — прорычала Керриган животрепещущий вопрос своему попутчику. Она едва сдерживала себя от изливания ярости на одного упрямого идиота-смертника.
— Почти ничего, только попытался просканировать данный объект. Керриган, это точно не терраны. Нами зарегистрирована активация двух щитов. Первый из них — достаточно качественный энергетический щит, причём сегментированный. На заре своего развития наша раса использовала нечто подобное. А вот второй щит целиком состоит из структурированной псионной энергии, которая находится внутри этой станции, и объём пси-энергии крайне велик для такого размера! Наши же действия не несли никакого вреда. По всей видимости, хозяева данной станции ничуть не миролюбивее, чем твой Рой или терраны. Их послание пропитано слепой ненавистью к нам, — невозмутимо ответил храмовник. Однако тщательно скрываемый страх выдавал его с головой.
Как же Сару достали все эти спесивые и горделивые представители его расы, а он сам в особенности! Их гордыня и абсолютная вера в свою непогрешимость просто необъятны и невероятны по своему идиотизму. Видно же, как его за живое задели слова, что тут его никчёмных божков не привечают, а его раса, оказывается, считается у местных не высшей, а рабами богов.
Если верить сообщению, то протоссам на Зерусе не будут рады. Значит Зератул всё же что-то утаил от неё. Возможно, в древности его сородичи тут натворили кровавых дел. Или их любимые зел-нага.
Напыщенный идиот догадался провести активное сканирование военного объекта, да ещё и без разрешения. Дурная логика. Да подобное действие без согласия его владельца будет воспринято любым разумным видом как агрессия. Я бы посмотрела, как его Золотая армада отреагировала на такое сканирование.
— Тебе лучше бы забиться подальше. Если ты станешь виновником войны, я тебе клянусь, никакому Тёмному не придётся вас уничтожать. Я сама всех вас вырежу! Ты мне говорил совсем о другом и не упоминал ни о какой космической цивилизации. А теперь будь добр, скройся. И я думаю, что тебе лучше не лететь за мной.
Закончив говорить, Сара прервала связь и продолжила наблюдать за действиями протосса. Она не намеревалась давать ему шанс столкнуть их лбами с неизвестной и скрытной цивилизацией. Если он решит атаковать неизвестную станцию, она сама разорвёт его корабль.
Через две минуты «Искатель пустоты» развернулся и начал удаляться на край системы. Странная станция деактивировала щиты.
Стоило подлететь поближе, как станция среагировала уже на её флот, снова активировала щиты и взяла на прицел именно её левиафан. Керриган не стала её провоцировать и дала приказ отступить. Если не пересекать границу в двадцать пять тысяч километров, станция снимала щиты и деактивировала орудия. От неё можно было уловить тень разума. Слабого, но всё же.
