Внучка уже ломанулась на выход, но я её придержал. Мой шторм пошёл на убыль, пятнадцать-двадцать минут особой погоды не сделают.
Стоило внучке по окончании буйства природы покинуть мою крепость одиночества, как уже через полчаса я ощутил целую бурю эмоций со стороны моих деток. Боевые и разведывательные корабли отходили от портов, с планеты поднимались основные силы, небо заполонили грузовые и транспортные суда. Я ощущал, как планета либри переходила на столь обожаемое ими осадное положение.
Колесо судьбы набирало свой ход и грозило окончательно пойти вразнос, ибо дети готовились наконец-то покинуть наш дом и устремиться навстречу приключениям.
Древний левиафан. Флагман Сары Керриган
Полёт длится уже почти полгода. Если верить информации Зератула, родной мир зергов располагался рядом с ядром галактики, и от сектора Капрулу пришлось лететь расстояние, равное практически половине диаметра Млечного пути. Флот Роя готовился выйти из прыжка. Молодые левиафаны не могли долго сворачивать межзвёздное пространство, поэтому приходилось делать частые остановки на отдых и проводить зарядку у ближайшей звезды. Но конечная точка была уже рядом, примерно в десятке световых лет.
Войдя в центральный нервный узел левиафана, Сара начала отдавать приказы:
— Изша, направь левиафаны к звезде. Здесь мы остановимся на более длительный отдых. Нам требуется подготовить Рой к последней серии прыжков.
Створки обзорной полости уже были открыты, и через неё открывался вид на небольшую пустынную планету.
— Как прикажет королева! — слегка кивнула уникальная особь роя. — Я должна сообщить, что в момент вхождения в обычное пространство левиафан смог заметить странный портал, в котором скрылось неизвестное устройство.
— Покажи мне, — попросила Керриган.
Всего пару секунд левиафан мог наблюдать странное небольшое устройство, которое почти сразу скрылось в синеватом вихре. Другой информации не было, только то, что смог увидеть её левиафан в момент выхода из псионного варп-прыжка. Слишком быстро пропало неизвестное судно или существо.
Сама Сара уже давно начала видеть странные образы и видения. Не нужно быть пророком, чтобы понять: их ждали. Но кто? Всё чаще в её голове появлялись мысли о ловушке, в которую её так упорно вёл Зератул. Чем ближе они подлетали к родине зергов, тем отчётливей Сара начинала ощущать злобу, боль и предвкушение. Сейчас, погрузившись внутрь себя, Керриган чётко ощущала миллиарды далёких разумов. Разумов, что жаждали битвы не меньше её стаи. Но больше всего её пугал очень сильный разум существа, которое стояло за другими и явно не уступало ей по силе.
Сначала она подумала о протоссах, ведь только они были поголовно псиониками. Однако чем ближе она подлетала к, предположительно, родному миру зергов, тем отчётливее понимала, что протоссами там и не пахнет. Совсем другой пси-след. Там было множество пси-активных существ, которые иногда объединялись в странное образование, отчасти похожее на связь Роя.
Пора бы кое-кому дать более развёрнутые ответы!
— Зератул, что нас ждёт на Зерусе? Мне надоели твои тайны! Я чётко ощущаю, что нас там ждут. Я чувствую их ярость и готовность к битве! Как только мы вышли в обычное пространство, левиафан заметил какое-то судно. Скорее всего, это был разведчик. Если они и не знали о нашем скором прибытии, в чём я сильно сомневаюсь, то теперь они точно в нём уверены. А значит, они почти наверняка знают и о нашей примерной численности! — раздражение Керриган росло по мере произнесения. Вместо сбора сил для нападения на доминион Менгска, она поддалась уговорам протосса и улетела в неизвестные регионы в надежде получить непонятную силу и с неясной возможностью пополнения своего роя.
Однако уже в пути Сара поняла, что сама рвётся в ловушку. Будь у неё под рукой весь объединённый Рой, никакие препятствия не смогли бы встать на её пути. Сейчас же у неё под рукой был всего небольшой осколок сил Роя, а значит предстоящая встреча с неизвестными могла закончиться для неё плачевно. Поблизости не было подконтрольных Рою миров, а создавать здесь ульи было весьма затруднительно. Данная часть галактики оказалась чрезвычайно скупа на жизнь, а естественный рост ульев займёт уйму времени.
— Керриган, я рассказал тебе всё, что можно было рассказать. Мне неизвестно, что произошло на родине зергов за время моего отсутствия. Возможно, моими поспешными и неосторожными действиями был разбужен один из древних, мои видения не дают чёткой картины. Я вижу лишь существо, похожее на королев из твоего роя. Возможно, это ты могла раньше послать своих творений в данную часть пространства? Так ощущаться в пси-потоках могут только какие-нибудь лидеры стай Роя или древние зерги, — ответил протосс.
Чёртов серокожий, как обычно, попытался напустить тумана и уйти от ответа. Однако, он больше не стремился скрывать ни свой страх, ни свою растерянность. Пока это единственное, что удерживало Керриган от приказа левиафанам уничтожить его судно.
Словно что-то почувствовав или вспомнив, Зератул проговорил:
— Могу только поделиться данными о странном устройстве, что покинуло данную систему в момент нашего прибытия. «Искатель пустоты» успел просканировать этот объект перед его исчезновением.
— Я жду!
— Данная конструкция внешне похожа на терранские устройства, — перед Керриган засветилось иллюзия странного аппарата, больше похожего на спутник, чем на судно, — но не думаю, что его создали люди. Кто им управлял и был ли вообще на нём пилот — мне неизвестно. Но датчики смогли определить, что судно живое. Это наводит на мысли о заражении вирусом зергов или его аналогом, но только способ перемещения весьма странный. Все мы: терраны, зерги и протоссы — в той или иной мере используем варп-пространство, тогда как данный аппарат создал воронку для гиперпространственного перехода. В хранилищах моего корабля отыскались лишь незначительные исторические сведения о данном пространстве. Когда-то давно, на заре нашего развития, кузнецы моего народа признали данное пространство опасным, а перемещения на его основе слишком затратными. К тому же, мой корабль смог рассчитать примерную точку выхода данного судна в обычное пространство. Это вся информация, что у меня есть. Керриган, я клянусь своей честью, что мне более ничего не известно. И что бы нас ни ждало на Зерусе, я готов разделить твою судьбу.
Как и любой разговор с Зератулом, этот закончился не ответами, а порцией новых вопросов.
Упомянутое устройство и вправду оказалось похоже на продукт инженерии Доминиона или земного ЛОД, но данные сканирования перечёркивали визуальные наблюдения. Если верить обрывочным данным сканирования, этот аппарат почти полностью состоял из органики или полуорганических соединений. На заражённую вирусом зергов технику тоже не похоже — не было характерных внешних признаков. О самом гиперпространстве Керриган когда-то слышала, но только среди недоказанных и псевдонаучных теорий.
Если верить полученным данным с корабля протосса, то странное устройство направляется к звезде, находящейся в трёх световых годах от их нынешнего местонахождения. Больше ничего примечательного в данном радиусе не было. Стоит ли риск того, чтобы полететь за сбежавшим, если это слегка собьёт их с курса?
Если бы не понимание, что нынешних сил ей вряд ли хватит для управления всем Роем, Сара, скорее всего, уже развернула бы свой флот обратно. Заставлять каждую королеву принять её главенство в Рое? Это смешно. Такими темпами Менгск скорее всего помрёт от старости к тому моменту, когда она сможет объединить весь Рой. Да и то, большинство из Роя просто погибнет в процессе объединения, а на полноценное управление Саре теперь не хватит сил. Королевы не остановятся и будут постоянно бросать вызов человеку.
Иного выхода не оставалось: ей нужно было вернуть свою прежнюю форму.
Ей даже приходило в голову вновь обратиться к Абатуру. Но тогда, в момент её эволюции Абатуру помогал и направлял его Сверхразум. Ныне же того нет в живых, поэтому рисковать не было желания. Какой будет результат без помощи Сверхразума — никому неизвестно. Сара в какой-то момент уже почти решилась рискнуть, но перед этим в поисках ответа качественно прошлась по разуму Абатура. И найденное ей не понравилось. Как оказалось, тот и сам не мог предвидеть конечный результат мутаций, часть процессов эволюции просто отсутствовала в его памяти, как будто кто-то намеренно их стёр. А впереди ждала пугающая Сару неизвестность.
