– То есть ты опять за старое? – Скривился Женя. – Сознания могут существовать в неком инфополе мира! Они подключены в квантум! Ну, не гони, ладно?
– Погоди! – Неждан вдруг стал очень серьёзным. – Ты хочешь сказать, что мой пацан где-то реально существует?
– Возможно, существовал. – Понурился Паша. – Я считаю, что это сознания умерших людей.
– Подростков?! – Возмутился Руда.
– А чему ты удивляешься? – Грустно улыбнулся Паша. – Цивилизации примерно тысяча лет, современному миру не больше ста. А виду человека разумного почти сто тысяч лет! И все эти бесчисленные века люди умирали молодыми. Оптимальный срок жизни для поддержания и развития популяции нашего вида тридцать пять лет. Детство, созревание, борьба за доминирование, потом защита потомков, и всё, этого достаточно.
– Тридцать пять мне бы больше подошло. – Проворчал Неждан.
– Оптимальный не значит самый распространённый, все эти сто тысяч лет находилось множество причин загнуться гораздо раньше. – Извиняющимся тоном сказал Паша.
– Слушайте, пусть игра, или как это называется, моему парню помочь можно? – Застенчиво спросил Неждан.
– Даже если прав этот мракобес. – Печально покачал головой Женя. – Ему уже лет триста помочь нечем. За то все вы можете помочь нам, проекту, своей стране, если продолжите эту игру.
– Если хоть один из клана останется, я тоже вернусь в игру. – Проговорил Руда.
– А с кем прикажешь тут драться?! – Возмутился Черныш. – Я остаюсь, а вы как хотите.
Сталкеры переглянулись, Хаски с Маламутом встали, потом снова сели. Подскочил один Хаски, Маламут протянул ему руку. Они принялись бороться, кто кого перетащит, победил Маламут, Хаски плюхнулся на место. Черныш резюмировал. – Значит, полным составом. Только потом не ныть – за ногу никого не тащили!
Парни заулыбались, Женя усмехнулся, глянув на часы. – Молодцы, конечно, очень рад, только зря вы тут расселись. Обед у нас, идите в клуб, продолжим в час.
Глава 6
Обед прошёл в задумчивости, из которой парней не сумел вывести даже Санёк. Он бесцеремонно подсел за столик к Плюшу с Нежданом. – Ну, хоть здесь нашлись! А я вас ждал у лошадниц. Только жопу натёр.
– Э-э-э? – Неждан вопросительно приподнял бровь.
– Об седло, катался я. – Пояснил Саня.
– А! – Покивал Плюшевый. – Проспали мы.
– Вот вы, Петь, дрыхните! – Восхитился Санёк.
Плюш недоумённо оглянулся на Неждана, тот пожал плечами. – Ты вчера говорил, что ты Петя. Вроде бы.
– Ну да! – Обрадовался тот и вновь занялся гуляшом. Кормили здесь отменно, хоть и даром.
– Что-то вы смурные, случилось чего? – Не отставал Саня.
– Уже всё хорошо, Сань. Главное, работа закончилась. – Улыбнулся Неждан. – Мы в поход завтра пойдём, ты нас не ищи больше.
– Зимой?! – Удивился Саня.
– Да как получится. – Невпопад брякнул задумчивый Плюш.
– Зимой тоже ходят, на лыжах. – Пояснил Неждан, в душе посылая участливого туриста к чёрту. Залпом допил компот и сразу встал, бросив Плюшу. – Догоняй, Петя.
К рабочему домику он пришёл отнюдь не первый, близнецы уже устроили ожесточённую перестрелку снежками. Неждан улыбнулся парням, так носиться на полный желудок! Ну, пацаны, да и только! По одному подходили остальные, наконец, пришёл Плюш, в раздумьях катая в руках снежок. Окинул рассеянным взглядом собравшихся и невзначай, навесом бросил из-за спины, попал Клыку за шиворот, тот как раз удачно на часы посмотрел.
Получил он порцию снега, невозмутимо нагнулся, в два приёма слепил снежок и, не вдаваясь в подробности, запустил в Неждана. Он был к подобному готов, даже успел заранее оскорбиться необоснованным, но ожидаемым подозрениям и легко уклонился от контакта со снежком, по физиономии досталось Руде. Тот счёл это модусом бела и, не размениваясь на рядовых, зарядил ком снега Чернышу, чтоб не ржал. Втягивание в противостояние главных сил сделало конфликт всеобщим, и неизвестно, чем бы он закончился, если бы из дверей не выглянул Паша. – А мы их ждём! Нет, ну, с кем приходится работать! Заходите уже!
Парни расположились в ложементах, хмурый Паша неприветливо заговорил. – Не наигрались ещё? Ну, сейчас поиграете. Первое вам предупреждение…
Он замолк, Руда примирительно проговорил. – Да ладно тебе, командир, не будем больше, какие предупреждения?
– А? – Чего-то не понял Паша, ему помог Женя. – Игровое предупреждение, парни. Выход из игры доступен или после игровой гибели персонажа, или штатно, после зачётного окончания части миссии до принятия следующего системного задания. Вашей физиологией займутся, когда вы провалитесь в квантум, сами понимаете… э… не удивляйтесь тут, если вдруг вышибет в реал.
– И э… – неуверенно посмотрел на него Паша, Женя молча поиграл скулами. Паша решился. – Лучше вам игру не покидать, каждый раз по экспоненте возрастает опасность, что вернуться к персонажу не получится. То есть на третий выход вы игру покинете почти со стопроцентной вероятностью.
– Итого три задания или одна смерть. – Подвёл черту Сыч. – За месяц-то уложимся?
– Да, по идее должны уложиться. – Кивнул Женя. – Есть ещё нюансы, не знаю, что для вас может быть важно. Давайте отложим вопросы до вашего первого выхода в реал?
– Да, командир, поехали. – Улыбнулся Руда, надевая обруч.
– Ух-ты, ах-ты, все мы космонавты! – Весело пропел Неждан, опустив очки.
– Давайте, парни, по готовности… с Богом! – Напутствовал Паша.
Сталкеры по одному расслабленно вытягивались на ложементах. Женя нажал кнопку на пульте, включился один из мониторов. Окрасился столбик загрузки, возникло сообщение: «Включение штатное, отказов нет».
– Уровни нейронной активности. – Дал Женя голосовую команду. Засветились ещё несколько мониторов, на них змеились тринадцать графиков.
– Выделить эмоции и болевые ощущения. – Приказал Женя, вгляделся в ломанные кривые, присвистнул. – Весело у них!
– Это пройдёт. – Рассеянно отозвался Паша. – Скоро пройдёт. Совсем.
– Ладно, что делают сумасшедшие учёные во время злодейских экспериментов? – Вздохнул Женя.
– Пьют злодейский чай с печеньем. – Отозвался Паша, направляясь к чайнику.
* * *
Неждан.
В этот раз началось с заставки, на фоне бешено бегущих по небу облаков поплыли сообщения:
«Квантум приветствует тебя!
Игрок: Неждан, Россия, 21-й век, пол мужской, возраст – 40 лет, вольный сталкер, клан «Варанга».
Базовые показатели игрока – высокие, с достижением следующего уровня доступно рандомное увеличение сложности. Бонусы – увеличение удачи, мироощущения, предчувствия, скорости реакции. Усиление по всем позициям случайное.
Переход на следующий уровень возможен только после завершения первого системного задания.
Задания – скрыты.
Мир – избран. Земля, конец 17-го века, Британия.
Сложность – 100%
Болевые ощущения – 100%
Реалистичность – без ограничений.
Предпочтения – заблокировано».
– Как интересно! – Заметил Неждан. – Что-нибудь делай, значит, а если угадаешь, сможешь усложнить мир хрен пойми за какие коврижки! И всё это будет лупить по мозгам не понарошку!
«Игра – попадание в сознание.
Очков опыта игрока – 0.
Персонаж – подобран. Закери Абрамс, 13 лет, Англия, приговорён за убийство отчима к повешенью, помилован, сослан на Ямайку.
Морской базисный бонус – до приговора служил юнгой.
Интеллект – высокий, не развитый.
Любознательность – высокая, не подавленная.
Эмоциональность – обычный уровень средний, в бешенстве вне контроля.
Уровень образования – набор предрассудков Англии 17–18 вв.
Выберете тип вселения в сознание:
1. Полная замена.
2. Подавление.
3. Контроль.
4. Постепенное слияние.
5. Сосуществование с возможным слиянием».
Сообщение зависло.
– Какой богатый выбор! – Усмехнулся Неждан. Задумался. – Эмоциональность, правда, у парнишки не очень, да только кто себя полностью контролирует? Любознательный, умненький, и такое убить? Этот квантум, вообще, где увидел разницу между подавлением и полной заменой? Дальше – контроль не означает подавление? Постепенное слияние – сам пока не хочу, да и неясно ещё, как пойдёт. Получается, что выбора опять нет, ну кто бы мог подумать? Как они посмели? Сатрапы! Номер пять, и давай дальше.
«Ваш выбор принят.
Выберете тип телесного контроля:
1. Абсолютный.
2. Временный, приоритетный.
3. Временный, по договорённости
4. Отказ от прямого телесного контроля».
– Нет, ну оно кому такое предлагает?! Вот прям взял и отказался, а пацан с психу покалечится ещё! Мне бы пунктик «приоритетный, по договорённости»…
«По вашему желанию внесён пункт 2.1 Временный, приоритет зависит от уровня игрока и персонажа».
– Вот это другое дело! По заслугам и спортивной форме. – Одобрил Неждан. – Вот его давай.
«Ваш выбор принят.
Выберете тип болевых ощущений.
