— Я согласна — неожиданно заявила чернокнижница — Ведь там не молитвы читать нужно, а присутствовать на тот случай, если что-то пойдёт не так.
Не понял?! — я удивленно уставился на ведьму.
На хрена тебе добровольно отправляться туда где скорее всего нарисуются наши враги?
— Погоди Куэс, мы же даже не услышали про остальное, есть же и другие дела. Пусть уважаемый страж огласит весь список…
Следующее дело можно было озаглавить «Черный автобус». Все началось в одном из районов Токио — Сэтагая-ку довольно заурядно одним поздним, дождливым вечером отец и сын стояли на автобусной остановке. А затем подошёл с виду обычный автобус, открыл двери, отец поднялся в салон первым — и тут не дожидаясь второго пассажира двери автобуса резко закрылись и он поехал. А дальше, по словам парня произошло нечто непонятное — увёзший его отца транспорт «затемнился», то есть погасли фары и свет внутри. Но перед этим парень уверяет что виденный им через окна силуэт отца и других пассажиров исчезли и салон автобуса опустел.
— Ещё кто-нибудь это видел? — поинтересовалась мечница — Или на остановке кроме них двоих больше никого не было?
— Парень утверждает, что не было.
Хмм…Странное совпадение, ведь в мегаполисе народу прорва на улицах обычно присутствует. Хотя, с другой стороны, в Москве я помню пустые остановки…
— И номер автобуса наш единственный свидетель не запомнил? — предположил я.
— Нет, тут нам как раз улыбнулась удача. Свидетель оказался сообразительным и номер есть. Правда, это мало помогло.
— Почему? — задала вопрос чернокнижница — Ведь если есть номер, можно привлечь полицию, пусть начнут розыск.
Угу, вдруг имело место хитрое похищение что бы потом на «запчасти» мужика разобрать. Если конечно в этой реальности тоже есть банды «черных хирургов»…
— Полиция словам парня не особо поверила, но поскольку его отец не объявился провела поиск. Выяснилось что транспортное средство с таким номером уже год как должно быть на свалке в ожидании разборки на металлолом. Вот только когда автосвалку не поленились прочесать — искомый списанный автотранспорт не обнаружился. А затем, поступили новые заявления о пропаже людей.
— Выходит, не один человек пропал, а больше? — уточнила мечница.
— Учитывая, что тот парень упоминал что в салоне были ещё люди… — я мысленно прикинул, сколько может поместиться там народу — Их может быть минимум человек двадцать. Может и больше. Но это малосущественно. Главный вопрос в том, с чем мы имеем дело?
— Вам известна легенда о «Летучем голландце»? — задал неожиданный вопрос Хейго.
— Кое-что читал. Морская «страшилка» о проклятом корабле, увидеть который — знамение грядущей беды. По одним преданиям проклятие легло на судно из-за чрезмерно самоуверенного капитана, по другой версии — причиной проклятия послужило чрезмерная жестокость и кровожадность морских разбойников. Есть впрочем и вполне земные теории появления в океанах в эпоху парусного флота кораблей-призраков. Но к чему вы об этом спросили, страж? Речь же о автобусе шла…
— Ещё не догадался? — вздохнула Куэс — По-видимому кто-то посчитал что тут у нас этакий сухопутный аналог того корабля по дорогам разъезжает.
— Призрачный автобус? — недоверчиво переспросил я, пытаясь понять, шутит ведьма или нет.
— Так уж вышло, что легенды о «черных экипажах», «Призрачных каретах» и повозках управляемых мертвецами менее известны нежели чем про проклятые корабли — пояснила чернокнижница — Но общая черта у них есть — сядет человек в такую повозку и больше его никто не видел.
— Что ж, раз ты так говоришь, значит теперь автобусами будем пользоваться с осторожностью. Правда Токио отсюда не близко, но кто его знает… — усмехнулся я — А если серьёзно, то что вы от нас хотите? Это же не исчезновения, локализованные в стенах аквапарка, тот автопризрак или мотодемон где угодно может разъезжать.
— Все зависит от того, с каким созданием мы имеем дело — задумчиво произнесла Химари — Некоторые аякаси способны затаившись, свои ауры скрывать и способны менять захваченную оболочку.
— Иными словами, насытившись добычей, злой дух может покинуть облюбованный им в качестве кормушки транспорт и в следующий раз вместо автобуса будет то же такси — пояснила ведьма.
— От вашей команды потребуется посмотреть что к чему на стоянке с техникой, обслуживающей тот маршрут. Допуск мы вам обеспечим, походите меж рядов автобусов…
— Угу. А потом ещё на нескольких — усмехнулся я, заранее расширяя время проведения операции, что бы можно было и на город поглядеть — Но результат не гарантируем, ведь потусторонний хищник мог в спячку залечь или сменить свои охотничьи угодья…
Следующие дела были посвящены возможной чертовщине в многоэтажном жилом доме, расположенном не так уж далеко от гостиницы ведьмы, а так же в одной из школ, в коридорах которой сотрудники несколько раз замечали странное человекоподобное существо.
— И дело о новых случаях истребления духов, отмеченных в префектуре Оуин…
— С этого места по подробней, пожалуйста — незамедлительно отреагировала ведьма и глядя на привезенные Кабураги снимки трупных пятен, слишком похожих на те что оставила Тама после своего пиршества на Хашиме, я ощутил нехорошее предчувствие. Похоже, прогноз Якуин начал сбываться…
Глава 4
«Вот он — детище прогресса, магазин от «АКСа», тридцать медных духов смерти у него внутри сидят…» — мысленно напевал я себе под нос, набивая патронами вышеупомянутый магазин «калаша» — «Он без дела не скучает, в ствол патроны досылает и не знает, не гадает, кто в чьё сердце прилетит».
«Стоит ли стараться, ведь на аякаси это не действует» — мысленно прокомментировав мои действия светлый двойник.
Хе, а это смотря на каких. Думаю, тот бабуин, словивший от нас в электричке три подобных гостинца в глаз, с тобой бы не согласился. Так что зарядить оружие будет не лишним… — усмехнулся я поднимаясь с медленно остывающего композитного покрытия крыши и поворачиваясь к договаривающейся о транспорте Куэс.
Очередной порыв ветра раздул полы одежды ведьмы форменным парусом, добавив фентезийности её готическому наряду.
— Ну что, теперь у тебя есть время поговорить? — поинтересовался я у убравшей мобильник подруги.
— Вертолёт будет примерно через полчаса, так что…
— В таком случае, дорогая, пока есть время, объясни ка, почему ты решила принять участие в той операции с недоутопленницей?
— Зная о риске встретить там своих недругов из Европы — добавила мечница, спрыгивая к нам с расположенной позади вертолётной площадки.
— Потому что даже если я откажусь принимать участие в той операции, я все равно могу повстречать их снова — отозвалась Куэс, подходя к нам.
— Значит решила не бегать. Эх, фея…Ты же даже не знаешь, сколько сил у противника будет. В прошлый раз ты с двумя охотниками на ведьм совладать не смогла, а если теперь этих ребят будет целый десяток?
— В прошлый раз они застали меня врасплох. Но это больше не повторится! — возмущённо возразила ведьма — И не важно сколько будет врагов, я не боюсь и прятаться от них не стану! Ведь я великая Ведьма Куэс Дзингудзи!
— Твои слова звучат смело — вздохнула мечница — Но не слишком ли ты самонадеянна?
— Думай что хочешь — фыркнула ведьма, но затем, сбавив тон, добавила — Можешь считать, что я набралась тупости от тебя.
Я ожидал от Химари привычного возмущенного возгласа «я не тупая!», но вместо этого мечница обратилась ко мне:
— И как же нам на сей раз поступить? Оставить всё как есть и будь что будет? Или…
Естественно, разумнее всего нам было бы не лезть на амбразуру. Но с другой стороны, в словах ведьмы действительно был резон. Ведь если пытаться избегать встречи с врагом, то однажды можно с ним столкнуться прямо за дверью своего дома. Так что может быть действительно лучше пойти на риск и устроить разведку боем? Тем более, вдали от дома, на чужой территории…
— Своих не бросаем — изрёк я — И не оставляем биться с врагом в одиночестве.
— Ютик..! — удивленно воскликнула Куэс — Не забывай, что я наследница Клана Дзингудзи и я не одна…
Клан то, клан сё… Я часто слышу о твоём клане и он несомненно богат, раз ты арендуешь под свои нужды пару этажей гостиницы и нанимаешь вертолёты вместо такси. Но где были члены твоего клана, когда ты лежала без сознания на полу, связанная врагами? Поэтому, поступим так:
— Скажи Химари… — поинтересовался я, указав взмахом руки на ведьму — Кого ты сейчас видишь перед собой? Главу могущественного клана колдунов или твою боевую сестрёнку, воительницу нашего клана-семьи?
«Не уверен, что это хорошая идея ТАК ставить вопрос» — мелькнула в голове беспокойная мысль светлой половины — «Вспомни, ведьма часто вела себя не лучшим образом, вдруг Химари ещё не простила её за оскорбления и нападение? Да и Куэс может оскорбиться от того что ты предложил оценить её статус аякаси».
