Ещё раз поклонившись, девушка покинула гостеприимную виллу.
* * *
Выйдя на улицу, девушка впервые задумалась о том, как должно было выглядеть восходящее солнце. «Вот бы увидеть, как оно плывёт по небу, – думала она, рассматривая вечную красноту заката. – Маа-херу часто вспоминают солнечные утра, прохладные ночи, а я не помню ничего из этого… Как бы мне хотелось взглянуть на мир смертных. Хотя бы на мгновение». Чем больше аментет думала о смене дня и ночи, чем больше представляла, как может выглядеть царство смертных, тем яснее ей становилось, что этим мечтам не суждено было сбыться. «Не глупи. Ты мертва. И не стать тебе живой». Такими невесёлыми мыслями она и скоротала путь до дома маа-херу Кейфла.
* * *
В этот раз принц открыл дверь после первого же стука, и аментет впервые увидела изнутри жилище, которое она ему создала. Пускай и тесноватая, но уютно обставленная комната очень подходила под образ своего хозяина. Простота и тайна одновременно.
– У тебя были просьбы, маа-херу Кейфл? – привычный вопрос, который аментет задавали всем оправданным душам, первым сорвался с губ.
Юноша внимательно пригляделся к лицу гостьи и, как ей показалось, облегчённо выдохнул.
– Прошу тебя, не говори… так. Мне начинает казаться, что всё твоё преображение было сном.
Девушка сама не поняла, почему слова маа-херу вызвали у неё улыбку.
– Хорошо.
– Спасибо, что пришла. У меня действительно есть две просьбы.
«И ведь не знаешь, чего ждать от твоих просьб, умерший принц…» – с беспокойством думала она.
– При жизни у меня была библиотека. Я вряд ли смогу описать всё, что там хранилось, но ты ведь и без описания смогла создать мне жилище.
Аментет облегчённо выдохнула. Такое простое желание было ей по силам.
– Конечно, маа-херу Кейфл.
Сила окружила девушку, а уже в следующее мгновение схлынула, как воды реки Хапи в дни засухи. В глубине комнаты появилась неприметная дверь из крепкого и искусно украшенного дерева.
С горящими от предвкушения глазами Кейфл прошёл в свою новую, точнее, старую библиотеку.
– Всё ли получилось, как ты хотел?
Принц не ответил.
Аментет видела, как взгляд Кейфла бегал по полкам с папирусами, словно он пытался что-то найти.
– Да-да, всё прекрасно…
Отстранённый тон маа-херу отчего-то кольнул сердце. Девушка хотела нахмуриться, но, вспомнив урок Мересанх, лишь вздёрнула подбородок, скрывая чувства за маской безразличия. «Раз я сама не знаю, что чувствую, то показывать эти эмоции даже Кейфлу не стану».
– Рада, что всё удалось. Теперь я тебя оставлю.
Она развернулась, чтобы уйти, но её остановило прикосновение мужской руки к запястью.
– Не спеши, маленькая аментет. У меня осталась ещё одна просьба.
Широко распахнутыми глазами девушка посмотрела на Кейфла, силясь прочесть новые незнакомые эмоции на его лице.
– Имя, – тихо сказал принц.
– Что? – беспокойно пропищала аментет.
– Я прошу тебя выбрать себе имя.
– Но я не знаю никаких имён, кроме тех, что принадлежат маа-херу на Полях да богам!
Кейфл обвёл взглядом библиотеку.
– Здесь собраны труды лучших писцов, жрецов, учёных и мыслителей. На этих папирусах написаны тысячи имён, – он мягко улыбнулся. – Я могу прочесть их тебе или ты попробуешь сделать это сама.
– Но разве имя не должно быть дано с позволения и благословения богов?
– Должно, – кивнул принц. – Но ты уже лишилась того имени, когда стала аментет. И новое выбираешь лишь для себя. Оно не будет иметь силы для богов, но сделает наше общение удобнее.
Аментет не нужно было долго раздумывать.
Она уже представила, как к ней обращаются по имени, словно к живой. Или как к душе, у которой есть личность.
Девушка медленно, словно боясь, что её сейчас остановят, двинулась к папирусам. «А что, если я не умею читать? – запаниковала она. – Я ведь даже не знаю, кем была до того, как стать аментет…» Дрожащие руки коснулись одного из туго скрученных папирусов и развернули его. В первые мгновения ровные ряды иероглифов ввели аментет в ступор. Но чем дольше она глядела на свиток, тем больше смысла приобретало написанное на нём. Тихим неуверенным голосом девушка прочла:
Слава тебе, Ра!
Поклоняются тебе обитатели Дуата.
Восхваляют они тебя, грядущего в мире,
Ликуют сердца подземных,
Когда ты приносишь свет обитающим на Западе[8].
Не в силах поверить, что действительно умеет читать, аментет с радостной улыбкой обернулась к Кейфлу. «Я понимаю надписи, я знаю, как читать! О боги, это же прекрасно!»
– Ты полна загадок, – задумчиво улыбнулся принц. – Немногие из смертных обучены грамоте, но и здесь ты оказалась исключением.
Он приблизился к аментет и аккуратно извлёк папирус из её дрожащих пальцев.
– Да и в выборе текстов ты на удивление проницательна…
– Этот папирус будто притянул меня к себе, – радостно поделилась девушка. – Примерно так же я чувствую зов маа-херу.
– Всё интереснее и интереснее…
Как путник, добравшийся до оазиса, аментет летала между полками с папирусами, выискивая в них своё новое имя. Вскоре выяснилось, что она умела не только читать, но и писать, поскольку все понравившиеся имена стала выписывать на клочок странного гладкого папируса, который Кейфл назвал бумагой.
– Такие используют в сепате Тота, – добавил он.
Но девушка пропустила его слова мимо ушей – уж слишком увлечена была поиском своего нового имени. «Нану… Нет… Может быть, Анксу… Нет, точно нет». Наконец, она воскликнула:
– Я выбрала!
Кейфл, всё это время читавший тот самый папирус, что девушка взяла первым, поднял на неё вопросительный взгляд.
– Меня будут звать Ифе.
От этих слов по её спине прошла волна мурашек. Это не было зовом или каким-то предчувствием. Просто она познала такое простое, но до сей поры забытое ею удовольствие – называться своим именем.
– Уверена? – спросил принц.
Аментет зарделась и коротко кивнула.
Кейфл отложил папирус в сторону и подошёл к ней. Внимательно глядя ей в глаза, он галантно поклонился.
– Рад знакомству, Ифе.
Аментет… Нет, Ифе, чувствуя, что сейчас произошло что-то особенное, прикусила губу, чтобы не разрыдаться. Или не рассмеяться.
– Рада знакомству, Кейфл.
Уголок его губ дрогнул, и девушка поспешно отвела глаза, почему-то смущаясь.
Тогда в её голове снова возник уже порядком надоевший зов. «Я могла бы ещё столько всего прочесть! – нахмурилась Ифе и тут же в ужасе замотала головой. – О боги, неужели я противлюсь воле Осириса?» Собственные мысли начинали её пугать, но ещё больше аментет тяготила необходимость вновь надевать маску безразличия.
– Всё в порядке? – ненавязчиво уточнил Кейфл.
– Меня зовут. Снова.
Принц опустил взгляд на папирус и просто кивнул.
– Спасибо тебе, Ифе.
Аментет показалось, что он был рад остаться один. «У меня есть предчувствие, что он неспроста попросил меня создать прежнюю библиотеку. Но хорошее это предчувствие или плохое – неизвестно». Постаравшись стереть с лица все эмоции, Ифе ещё раз взглянула на Кейфла, погрузившегося в чтение. «Вы очень непостоянны, маа-херу, – безмолвно посетовала она. – То вам интересна аментет, то книги, то миловидные маа-херу в дорогих виллах…»
Поведение юноши путало ещё такую неопытную в общении девушку. Но она быстро училась. И в тот миг поняла, что лучше было не тревожить ушедшего всеми мыслями в папирус принца.
Глава III. Дары судьбы
Героям верят и молятся слепо.
Злодеям никто не поставит храм.
Кажется, быть злодеем нелепо,
Но каждый роль выбирает сам.
![]()
