– Ох, ешкин кот, тогда совсем труба – невольно вырвалось у него. Алеша, как и прочий народ, был в курсе, что Императоры и их окружение – Посвященные – люди, обладающие сверхспособностями.
– Не переживай, Лешенька, все поправимо.
Юноша только пожал плечами, но Леночка гнула свою линию.
– К примеру, ты меня спасаешь и в награду получаешь меня в жены и тоже становишься Посвященным.
– Действительно, чего я голову ломаю, оказывается все легко и просто – молодые люди рассмеялись.
– А теперь расскажи, как ты меня любишь – потребовало белокурое создание.
Когда они появились перед княжной Софьей, той сразу стало все понятно – распухшие губы и затуманенные глаза говорили сами за себя.
Проводив дам до их пролетки, дожидавшейся у набережной, Алеша, помчался в казарму. Его переполняло счастье – он любит и любим, а что еще нужно человеку в таком возрасте для счастья. Радость с ним разделяли Снежок с Володей. Снежка расцеловал в мокрый нос, а Володя целый час выслушивал дифирамбы в Леночкин адрес.
Встречи влюбленных происходили почти каждое воскресенье, сначала Лену сопровождала мама, а потом горничная. В конце ноября произошел интересный случай – Алеша спас маленькую княжну, причем, не осознавая, кого спасает.
Дело было так – в субботу, после занятий Алеша бежал через площадь в книжную лавку, хотел посмотреть новинки. В это время с примыкающей улицы вылетела тройка, запряженная в богатый возок. Алеша понял – понесли кони и в скором времени шваркнут возок о ближайший столб. Он выскочил навстречу, повис на узде коренника и ударил его в лоб. Конь упал на передние ноги, а потом завалился боком на снег – лошади встали. Из возка выбрались бледные княжна Софья с Леночкой. Они бросились к юноше, затискали, зацеловали.
– Видишь, мама, он герой, спаситель, теперь можешь смело выдать меня за него замуж.
– Ну, во-первых, пока Алеша не просил твоей руки, а во-вторых, тебе не исполнилось еще шестнадцати лет – резонно заметила княжна Романова.
Леночка дернула за рукав юношу и прошептала:
– Становись на колени и проси моей руки.
Молодые люди бухнулись оземь и Алеша сделал все по русскому обычаю.
– Ленка, ты почему такая несерьезная?
– Мама, я люблю Лешеньку и хочу за него замуж. – Ой, чуть не забыла, быстрей делай мне предложение, не стой истуканом – она топнула каблучком об утрамбованный снег.
Княжна Софья веселилась:
– Ай да жених, он оказывается, даже предложения невесте не делал.
– Лешенька, никого не слушай, я согласна, благослови нас, матушка.
– Лена, это не по правилам, твоего папы здесь нет, ну ладно, благословляю вашу условную помолвку – твердо закончила княжна Софья. – Дочь, пригласи Алешу на свой день рождения.
Юноша тут же был приглашен Леной на двенадцатое декабря. Потом приплелся кучер и мама с дочкой отправились в свой дворец, а коренника, к радости Алеши, он не убил, просто оглушил.
После посещения книжной лавки, отнес купленный фолиант в казарму и, взяв одну вещицу из сундучка, отправился к известному ювелиру.
За большие деньги заказал подарок своей возлюбленной. Ее напор и быстрота принятия решений слегка ошеломил – нет, конечно, он хотел жениться на Леночке и по достижению ей шестнадцати лет, сделал бы ей предложение. Досадовал на одно – не ему принадлежала инициатива с женитьбой.
В начале декабря, а точнее 7-го числа, Алешу вызвали к начальнику училища, где секретарь вручил ему предписание, явится завтра, 8 декабря, на прием к Императору.
Они вдвоем с другом с час рассматривали официальную бумагу, строя догадки, зачем он понадобился Властителю.
На другой день к 2 часам пополудни Алеша маялся от неизвестности в большой приемной Императорского дворца. Юношу проводили в малый зал приемов – у него тревожно забилось сердце – за большим столом, не на тронах сидели два легендарных Императора – Владимир I и Василий I, отец и сын.
Весело глянув на юношу, пригласили того сесть. Император Владимир I попросил рассказать о себе и не стесняться.
– Ведь ты будущий гвардеец – одобрил он.
Послушав нехитрый рассказ Алеши, Императоры переглянулись.
– Что ты хочешь в награду за спасение нашей внучки? – мягко спросил Василий I.
– Большое спасибо, Ваше Высочество, мне ничего не нужно, увидеть Вас – это уже награда.
– Ну а все-таки – не унимались они.
Алеша, набравшись храбрости, выпалил – руки вашей внучки по достижению ею шестнадцати лет и именной АПС.
Императоры откровенно заржали.
– А вы стрелять умеете, юноша?
Алеша кивнул. Император Владимир I обвел взглядом малый зал и, не найдя ничего подходящего для мишени, снял со стола свечку и поставил на камин, находящийся в шагах двадцати от стола. Свечку Император поджег зажигалкой, вошедших в моду в последние лет пять, Владимир I достал из кобуры "стечкин" и протянул юноше.
– Попробуйте затушить, но если попадете в свечку – тоже неплохо.
Оба Императора скептически улыбнулись.
Поинтересовавшись боем пистолета, Алеша, не целясь, выстрелил – свеча потухла. Властители бросились к камину.
– Ох, ебть – послышалось с их стороны. – Ну, молодец, порадовал нас – награда будет достойна.
А на прощание сказали:
– Береги Леночку, Алеша, о вашем будущем мы позаботимся.
Через неделю, на плацу, перед строем курсантов и всего офицерского состава училища во главе с начальником, личным адъютантом Императора Василия I, юнкер Одоевский Алексей был награжден именным АПС с гравировкой на серебряной пластине и возведен во дворянство. Авторитет Алеши взлетел до небес – шутка ли, спасти внучку Императора. Три дня к нему ходили делегации курсантов, посмотреть на наградной пистолет.
Начальник училища – боярин, гвардейский полковник Куприян Вдовин, довольно потирал руки – его учебное заведение прославилось на всю Россию. Случай уникальный – впервые за всю историю гвардии именное оружие и дворянский титул, получил курсант. Одного геройства, конечно, мало, повезло Одоевскому – спас любимую внучку Императоров, к тому же там любовь нешуточная. Полковник искренне радовался за юношу – у того открывались блестящие перспективы.
Двенадцатого декабря Алеша в назначенный час прибыл во дворец Вяземских – Романовых.
Дворец, в качестве приданного, подарил княжне Софье – отец, Император Василий I.
Алексей, вручив свой пригласительный билет охране, вошел в большую залу, с любопытством оглядываясь по сторонам. Посмотреть было на что – потолок расписан мифическими греческими сценами, стены задрапированы шелками, высокие конусообразные окна застеклены разноцветными витражами. С потолка свисало пять хрустальных люстр.
Алеша, скромно стоя в сторонке, сжимал в руках замшевый футляр бордового цвета. Началось подношение подарков имениннице.
Юноша, стоя в очереди среди знатных особ, постепенно продвигался вперед и через полчаса очутился перед столом, заваленным коробками, шкатулками и прочими презентами. Рядом стояла его Леночка и с улыбкой благодарила гостей.
Увидев Алешу, с девушки вмиг слетела маска радушной хозяйки. Она подлетела к нему, незаметно ткнув кулачком в бок, сварливо спросила:
– Где ты шляешься? – С утра тебя жду.
– Но ведь назначено на 3 часа – пытался робко возразить Алеша.
– Для всех, но не для тебя – проворковала девушка ему на ухо. – Я соскучилась.
– И я тоже.
Подошедшая княжна Софья быстро навела порядок.
– Доча, гости ждут, успеете еще наговориться.
Алеша, наконец, получил возможность вручить свой подарок. Он раскрыл футляр и Лена еле удержалась от восторженного визга.
На черном бархате лежал необыкновенной красоты гарнитур с изумрудами. Камни заискрились мягким зеленоватым цветом.
– Умеешь ты удивлять и радовать, Алеша, – улыбнулась княжна Софья. – Но откуда у тебя такие большие деньги?
– Изумруды с нашего прииска, я им владею пополам с купцом Гончаровым – смущенно признался юноша.
– И ты молчал – Леночка топнула ногой.
– А ты не спрашивала – резонно возразил он.
– Мы-то его жалеем, бедный сиротинушка, а он богатый Крёз.- Что у тебя еще есть? – не отставала именинница.
Алеша, в полном замешательстве, уставился в пол.
– Ну, там, это * * * – и примолк.
Леночка, состроив серьезную гримасу, приказала:
– Изволь отвечать, как положено, не мямли.
– Дык, я и говорю, еще рудник небольшой, так добывают кой-чего – он не отрывал глаз от пола.
– Смотри мне в глаза – это чего добывают – говори без утайки.
– Ну, золото – юноша передернул плечами.- Лена, будет тебе, зачем изводишь? – буркнул будущий гвардеец.
– Алеша, я правильно расслышала – на твоем руднике добывают золото?
– Ага, по полтонны за сезон.
Мать с дочерью обалдело посмотрели на юного богача.
– Ну, вы даете, молодой человек – выдохнула княжна Софья. – Хватит разговоров, пошли за стол, гости заждались.
