Герб своего королевства я носила на достаточно большом медальоне - три птицы, которые находятся в круговом полете, что символизировало бесконечность. Красивая голубка - символ мира, сова - мудрости и орел, который прекрасно дополнял это трио.
- Что ж, искренне рад нашему знакомству, - всадник соскочил с коня и поклонился, - Позвольте представится, Васлен - наследный принц Танцара.
Я постаралась скрыть удивление, не изменяя своей вежливой маске, и совершила низкий реверанс. Интересно, а кто тогда этот зелененький? Впрочем, то, что не он мой жених меня очень обрадовало. А Васлен достаточно симпатичен: высок, почти на голову выше меня, широкоплеч и импозантен. А к стальным глазам можно привыкнуть. К тому же в них не было никакого негатива, а лишь доброжелательность и бесенята, которых я очень ценила в людях. Если в человеке, точнее в его глазах играют бесенята - с ним никогда не будет скучно...
- Мне тоже очень приятно с вами познакомиться, - ответила я, наблюдая, как моя служанка спешит к нам с корнем жерна и стаканом воды, - Фани, сюда, дай этому господину.
Служанка подошла раскланявшись с всеми подала ему требуемое.
- Это нужно пожевать, вкус отвратительный, но вам станет легче, а потом запейте водой, - а потом обратилась к принцу, - Покои для вас и ваших людей готовы, думаю вам необходимо отдохнуть до ужина.
- Благодарю, - улыбнулся Васлен и последовал по направлению к людям, встречавшим делегацию вместе со мной. Как позже выяснилось, к моему братцу, который отчего-то хихикал и Калебу, который стоял с каким-то отрешенным видом, - За десять лет вы почти не изменились.
Васлен, улыбаясь поприветствовал за руку моего брата и по-мужски обнялся с Калебом. О как... Оказывается, эти трое достаточно близко были знакомы...
- Витт, ты чего застыла? - произнес братец, - Пойдем, проводим гостя до его покоев.
Я молча последовала за ними, пока те делились информацией о том, что произошло за минувшие десять лет. Мы достаточно далеко отошли от остальных придворных, а отсутствие батюшки с матушкой, при которых следовало вести себя более официально - расслабляло. И даже присутствие Васлена не напрягало и мне показалось, что совершенно не нужно перед ним строить из себя светскую даму, рано или поздно он поймет, что я проста, как табуретка.
- Дорогой и любимый братец, - начала я.
- О, сейчас меня будут отчитывать, - закатил глаза Ники.
- За что? - удивился принц Танцара.
- За то, что даже словом не обмолвился о вашем знакомстве! - спокойно ответила я.
- О да, это серьезное преступление, - серьезно ответил Васлен, - Как ваш жених я обязан вам помочь!
- Я, конечно, прошу прощения за мою дерзость, - поморщилась я, - Но, когда к моему брату обращаются на ты, я бы тоже хотела удостоится такой чести.
- То есть отношение к малышу Ники для тебя показатель? - поинтересовался Васлен.
Малышу Ники?Забавно. Надо будет принять на вооружение.
- Можно будет считать это личным соревнованием.
- Васлен, я же просил меня так не называть, - раздосадовано ответил Никирол, прошу прощения, малыш Ники.
- Ну я, кажется, говорил, что должен во всем поддерживать Витторию, - засмеялся Васлен. Не знаю, про любовь, но друзьями мы с наследным принцем Танцара точно станем, - И, кстати, почему ты выдаешь замуж сестру, а сам еще холостяк?
- Спроси у своего папочки, - мягко огрызнулся братец, - Что ему за вожжа под хвост попала, что ему так резко захотелось породниться с нашей семьей?
- Фу, братец, где твое воспитание? - притворно возмутилась я, замечая, что Васлена его слова ни капли не задели, а даже развеселили, - И правда, что за вожжа?
- А об этом я вам расскажу в более приватной обстановке после ужина, - вздохнул Васлен, - А ты Калеб? Все еще хостяк?
- Что-то типо того, - достаточно сухо ответил он.
- Помню, как мы с тобой на пару увивались за одной девчонкой, дочкой молочника. Ты тогда оказался в фаворе, - улыбнулся Васлен, а потом посмотрел на меня, - Ничего, что я...
- Никаких иллюзий я не питаю на темы чистоты и непорочности старших королевских сыновей, - ответила я, а потом ткнув братца в бок, произнесла, - Один раз своего братца обнаружила на улице Красных Роз. Говорящее название, не правда ли?
- Ты уж молчи, - ткнул меня в ответ Никирол, - Не напомнишь, что ты там сама забыла?
- А вот это уже дискриминация! Тебе значит можно, а мне нельзя... - а потом вспомнила, что мы в общем-то не одни и исправилась, - А вообще, тебе прекрасно известно, что я заблудилась.
- Заблудилась и оказалась едва ли не в объятиях какого-то хрыча, - засмеялся Ники, - Он потом всей улице поведал историю про девчонку нетрадиционной ориентации!
- Ну нужно же мне было как-то вырваться из его тисков! - возмутилась я,- Ничего другого мне в голову не пришло. К тому же осознание такой сильной конкуренции хорошенько охладило его ... пыл.
- Забавная у тебя сестрица, - задумчиво произнес Васлен, - Очень хорошо, что не зануда...
- Эй, я вообще-то тут, - помахала рукой я, - Все мои достоинства обсудите без меня.
- А недостатки? - подал голос Калеб.
- А недостатки тем более! Какой девушке понравится, когда ее так яро ругают... Впрочем, если будете обсуждать при мне же, то у меня будет возможность оправдаться.
- На самом деле она та еще зануда и... - начал было Никирол.
- Вообще-то, я пошутила, - наигранно сурово ответила я, замечая вдали две знакомые одинаковые фигуры.
- Прошу меня извинить, мне надо срочно сматываться, пока из меня не сделали отбивную, - шепотом ответила я и начала пятится в сторону выхода...
- А ну-ка стоять, - твердо произнес Калеб, который единственный понял, от чего я стараюсь сбежать, он даже легонько схватил меня за локоток, который, кстати, все еще побаливал после того раз, как я им стукнулась, - Твои учителя должны узнать о твоей безалаберности...
- Калебчик, пожалуйста, не надо... Они опять будут кидаться в меня болючими шишками, я требую, я, в конце концов, приказываю!- упираясь каблуками простонала я, а потом вспомнила, что кое кто тут обещал во всем меня поддерживать, - О, Ваше Высочество, спасите меня от этих извергов...
- Я? - ехидно произнес Никирол. - Даже не подумаю!
- Ты тут не единственное Высочество, - огрызнулась я, не забывая упираться каблуками.
- Калеб, да отпусти ты ее, - полушутя сказал Васлен. Что самое странное, Калеб сразу же послушался, черт, он даже моего брата так сразу не слушается, - Я думаю, что Виттория сама сейчас спокойненько соберется и пойдет заниматься фехтованием, насколько я понимаю. А я лично перед ужином проверю ее успехи.
- Вот вы мужики покомандовать любите, - прошептала я, а потом с гордо поднятой головой и, подобрав подол платья, пошла к близнецам, каятся...
- Ну что, мальчики, здравствуйте. Вижу в ваших глазах желание меня калечить, поэтому, я сейчас быстренько переоденусь и пойдем заниматься.
- А мы видим в твоих глазах острое желание сбежать, поэтому мы пойдем с тобой. И проследим, чтоб ты никуда не утекла.
Изверги!
***
- Ну и как тебе? - с непонятной гордостью спросил Никирол у Васлена, как только Виттория скрылась в многочисленных коридорах замка.
- Она восхитительна. Умна, обаятельна, имеет чувство юмора, красива и, что самое главное, без принцесьих задвигов, - задумчиво ответил тот.
- И ты это сумел понять за эти десять минут, что вы знакомы? - отстраненно поинтересовался Калеб, не замечая выразительного взгляда Никирола, призывающего заткнуться. Он-то хорошо уже изучил своего друга...
- Я так понимаю, тебе потребовалось больше времени, - ехидно ответил Васлен, - Не могу тебя осудить. За такую девушку можно побороться даже с принцем, не то чтобы другом.
- Ты ее знаешь совсем недолго, - спокойно ответил Калеб, - У меня на нее больше прав.
- Ты сдурел? - жестко спросил Никирол, - Ты весь год над ней тихо измывался, притаскивая к себе в постель то одну потаскуху, то другую. Не думаю, что ты вправе вообще что-то требовать! И сразу же вам двоим заявляю, решение в любом случае за Витторией, но если вы будете играть грязно, вмешаюсь я. Мне насрать на войну, к тому же, я уверен, что тебе, Васлен, хватит ума переубедить своего батюшку в ее необходимости.
- Как грубо, Никирол, - хрипло засмеялся Васлен, - Поверь, я ее не обижу. И даже палки в колеса Калебу вставлять не буду. Он уже сделал достаточно ошибок. А на тему войны... Это мы обсудим после ужина.
- А что это с тобой за хрыч приехал? - стремясь перевести тему, спросил Калеб.
- Брат отца, он должен следить за мной, чтоб я не натворил дел. Но по иронии судьбы следить за ним приходится мне. У него морская болезнь, его ужасно укачивает в карете, а верхом он не может передвигаться, потому что боится лошадей. Его в детстве чуть не затоптала одна, когда он на спор хотел ее подоить...
